Я уже открыла рот, чтобы высказаться и выораться от души, когда очнулся Геллан:
— Мы поедем с Дарой. Она… присмотрит за мной, я за ней, а вы побудете с Милой. Так лучше.
Что промелькнуло в хитрющих глазах муйбы?.. Показалось, что она довольна, а ведь спорила и упрямилась. Вот и пойми, что у них в голове…
Зато стало не до угрюмости. Весь остаток дня и вечера мы собирались в дорогу. Келлабума наготовила кожаные сумки, напихала туда какую-то еду (в основном тёмное вяленое мясо полосками, которое я сгоряча поклялась в рот не брать), бурдюки с водой, мотки верёвок и разные походные прибамбасы. Я решила ни о чём не париться, предоставив заниматься сборами Геллану. Он хоть из коматоза вышел.
Ночью мне не спалось. Я прислушивалась к дыханию спящих, ночным звукам. Закрывала глаза и считала слонов. До тысячи. Как встал Геллан, не уловила. Услышала тихий шорох открываемой двери. Полежала немного и вышла следом.
Он стоял неподалёку, спиной ко мне. Видела, как он дышит — пар вырывался изо рта и окутывал его голову лёгким туманом.
— Дара, — сказал не поворачиваясь.
— Не могу уснуть, — пожаловалась тихо. Не было сил скандалить, отстаивая своё право делать, что хочу.
Он почему-то не стал занудствовать и вычитывать. Подстелил что-то на землю, присел и поманил меня. Я села рядом и прислонилась к тёплому боку. Как когда-то к Димону… Ощущения были похожими: какая-то надёжность и… спокойствие.
Геллан приобнял меня за плечи и прикоснулся лицом к моей голове. И стало легко. Не знаю, о чём думал он. Я не думала ни о чём, ловила только волны умиротворения. Так я и уснула — у него под боком. Провалилась неожиданно и быстро.
Он разбудил меня затемно — прикоснулся рукой к руке, и я тут же проснулась. Естественно, спала я в доме, на своей лежанке… Келлабума уже поднялась и хлопотала, собирая завтрак. Мила спала, скрутившись клубочком, как котёнок. Я всё время поглядывала на неё, пока мы тихонько завтракали и собирались.
Келлабума провожала нас на пороге. Не желала удачи, не улыбалась. Смотрела, как седлаем коня и осла. Не махала рукой вслед. Стояла и смотрела. До тех пор, пока мы не скрылись за извилистым поворотом.
— Не боишься? — спросил Геллан, когда мы добрались до подножия гор.
Я упрямо выпятила подбородок:
— Пусть боятся меня! — и пришпорила Ушана.
Глава 57. Домик в горах и вечная дева-прорицательница. Геллан
Вечером он изучил путь по старой карте. Келлабума объясняла толково, без лишних слов. Он частично знал дорогу: когда-то в детстве исследовал горы, правда, до избушки прорицательницы не дошёл, но, судя по карте, совсем немного.
Поначалу дорога не тяготила: склон казался почти пологим, и подъем вверх не замечался. Дара повеселела, рвала цветы и ягоды, смотрела по сторонам жадно и с любопытством.
— Никогда не бывала в горах, — призналась она.
У него не хватило духу сказать, что скоро путешествие перестанет напоминать увеселительную прогулку. Решил пока не портить ей настроение: уж очень глаза у девчонки светились.
После полудня дорога стала сложнее, но они ещё двигались верхом. Дара притихла: силы уходили на то, чтобы следовать за Гелланом. Ушан шёл послушно, но чем дальше, тем старому животному становилось тяжелее продираться вверх. Под вечер и осло, и Дара готовы были свалиться на землю, но не сдавались.
— Здесь мы заночуем, — сказал Геллан, когда упали сумерки и идти стало невозможно.
Дара, дождавшись его слов, сползла и рухнула на каменистую почву. Он только заботливо расстелил попону и аккуратно переложил девчонку. Сам расседлал коня и осло, начертил охранные знаки, разжёг костёр и приготовил ужин. Когда запахло вкусным, Дара оживилась.
— Только не говори, что готовил вон те чёрные полоски и это они так замечательно пахнут.
— Только не рассказывай, что откажешься от еды из-за каких-то чёрных полосок, — поддел он её, пряча улыбку: девчонка проголодалась и жадно принюхивалась к аппетитным запахам.
— Ладно, — сдалась она, — я не буду смотреть, что ем — и жизнь наладится.
— Утром отправимся пешком. Дальше кони не пройдут.
— Ушан, гордись: отныне ты конь, — потрепала Дара осло и украдкой скормила животному свой кусок хлеба. — А с ними что?
— Останутся здесь. Есть маленький ручеёк, трава.
— Их никто не съест?
— Нет. Охранные знаки от диких животных сберегут.
Дара кивнула:
— Хорошо бы. Назад пешком я точно не доползу.
Она съела всё и, прихлёбывая ароматный отвар из ягод и душистых трав, клевала носом: её разморило от сытости и усталости.