Кот коротко мяукнул. Так сказать, подтвердил догадку.
— И, как я понимаю, он этого не понимает.
Кот опять басовито мявкнул.
Я накрыла кота полотенцем и от души прошлась по шерсти. Кот терпел. Затем настал черед расчески. Шерсть местами свалялась, мейхон подсунул мне ножницы, и я где расчесала, где вырезала колтуны.
— Ты красавец, а он идиот, но мы что-нибудь придумаем, чтобы его переубедить. Ты только прячься хорошо, ладно? Сейчас я пойду завтракать и стяну тебе еды.
Белый пушистый кот с волнистой шерстью до земли потёрся о мою ногу.
— Ты похож на пуховую козу, — рассмеялась я. — Рогов только не хватает, но это и к лучшему: рогатый кот — уже перебор.
В едовую мы стянулись неравномерно. Геллан пришёл первым, я опоздала, Мила задержалась в саду, поэтому мы сидели и буравили глазами стену.
— Сбегать за Милой, что ли…
Мне хотелось позавтракать и удрать. О коте я решила поговорить позже.
— Она скоро будет.
Геллан в своём репертуаре: слышит и видит то, чего другим не дано. Мила и впрямь через минуту появилась на пороге. Кивнула головой в знак приветствия, витая где-то в своих мыслях.
Я ела и старалась незаметно отложить еду.
— Дара, перестань.
Я хотела соврать, потом поняла, что нет смысла. Встала и не скрываясь положила на тарелку всё, что могло понравиться котику. Геллан следил за мной, сжав губы в тонкую линию. Убила бы за этот прищур и стиснутые челюсти.
— Он очень худой. Кожа да кости. И, думаю, ты не так жесток, каким сейчас себя выставляешь.
Мила смотрела на нас, приоткрыв рот. Затем недоверчиво мотнула головой.
— Кош в замке не останется.
— Я не слабоумная. Незачем повторять одно и то же. Но пока кот здесь, я хочу, чтобы он ел и не умирал с голоду.
С этими словами я прижала тарелку к груди и пулей выскочила из столовой. Я знала, что он не кинется за мною вслед и не отберет еду, но рисковать не стала.
Естественно, кот опять куда-то провалился. Я глубоко вздохнула и поставила тарелку на пол.
— Еду я принесла. Появишься — можешь набивать пузо.
Вместо кота в комнату протиснулась Мила. Она всегда входила бочком, в узкую щелку, будто просачивалась, стесняясь и боясь, что её выгонят или обругают.
В этот раз вид у неё был загадочный и весь такой таинственный.
— Яя что-то скажу теебе Даара, — полупропела она тихонько.
Верите? Заинтриговала так, что у меня аж шея удлинилась, как у жирафа.
— Оон тут уже не первый раз.
— Кто?..
— Коош. Геллан его два раза выгонял. А кош появляется. Последний раз он увёз его в Долину. Доолго не было. Ноо кош вернулся. Опять.
— Придурок, — припечатала я и наткнулась на колючие Милины глаза.
Ого. Я даже не знала, что у нее может быть ТАКОЙ взгляд!
— Не говори так. Оон мой брат!
— Ну прости. Просто иногда он ведёт себя эээ… неправильно. Это его сорокош. Как у ведьм.
Мила недоверчиво хмыкнула и покачала головой.
— Ссорокоши только у ведьм. Уу женщин.
— Хочешь верь, хочешь нет, но мы его сегодня отмыли. С Гелланом, кстати. Кот белый, с голубыми глазами. И нос у него цветом точь-в-точь, как волосы твоего братца.
— У мужчин сорокош не бывает.
Вот теперь я точно знала, что они родственники!
— Значит, Геллан будет первым, — терпеливо сказала я
— Нне бывает!
Уффф… Ушан и то покладистее.
— Ну, не бывает значит не бывает. Посмотрим, кто прав, а кто нет.
В этот патетический момент спора кот решил показаться и бодро атаковал тарелку с едой.
Мила таращилась на него, как на заморское цабэ. Вначале во все глаза, а затем задумчиво-задумчиво. Видать, мои слова начали доходить до серого вещества, не замутнённого упрямством.
— Он потому и возвращается сюда, как маньяк на место преступления.
С маньяком я перегнула: Мила смотрела на меня непонимающе.
— В общем, кот возвращается, потому что тут Геллан, — торопливо добавила я. — А как вообще происходит единение ведьмы с сорокошей?
Мила пожала плечами:
— Коша находит ведьму, смотрят друг другу в глаза…
— Кот уже нашёлся. — пробормотала я. — Осталась сущая безделица: заставить Геллана посмотреть котейке в глаза.
Мила глядела на меня с испугом, но я уже не собиралась ничего доказывать.
В этот день мы выехали в Долину с опозданием. Геллан искал кота и злился. Кот не будь дураком — спрятался. Весь замок стоял на ушах.
— Позови его. — в конце концов попросил он меня. Точнее, приказал, хотя очень старался не показывать вида, что бесится.
Я развела руками:
— С чего ты взял, что он меня слушается? Если я его вымыла и покормила — это ещё ничего не значит. Твой кот, ты и зови.