Стянув шлем, я отдала его женщине-технику и апатично спустилась по трапу. Машинально переоделась, почти не разговаривая с ФМ, потом сунула руки в карманы комбинезона и отправилась бродить по базе.
Полдня отдыха. Что мне делать? Раньше я бы отправилась чинить М-Бота, но не сейчас. Все готово. Я написала Ригу и исподволь дала ему понять, что первый полет прошел хорошо, но не сообщила, что корабль отключился. Беспокоилась, что он настоит на том, чтобы передать его АОН.
В конце концов я оказалась в садах за стеной базы. Однако умиротворенность деревьев не принесла покоя, как бывало. Я больше не знала, чего хочу, но точно не бродить под деревьями.
Тем не менее я заметила вблизи сада ряд небольших ангаров. Один был открыт, внутри виднелся голубой автомобиль, рядом мельтешила тень — Йорген доставал что-то из багажника.
«Иди, — настаивал внутренний голос. — Поговори с ним, хоть с кем-нибудь. Хватит бояться».
Я подошла к гаражу. Йорген закрыл багажник и, увидев меня, вздрогнул от неожиданности.
— Штопор? Только не говори, что тебе нужна еще одна силовая матрица.
Я набрала в легкие побольше воздуха.
— Ты когда-то сказал, что если нам нужно с кем-нибудь поговорить, то следует обращаться к тебе. Сказал, что это твоя работа как командира звена. Ты это серьезно?
— Я… — Он опустил взгляд. — Штопор, эта строчка была в моем справочнике.
— Знаю. Но ты предлагал это серьезно?
— Да. Что случилось? Это из-за ухода Артуро?
— Вообще-то нет. Хотя отчасти.
Я обхватила себя руками, словно пытаясь сжать саму себя в объятиях. Смогу ли я это произнести? Вслух?
Йорген обошел машину и уселся на передний бампер.
— Что бы это ни было, я могу помочь. Могу исправить.
— Не надо исправлять, — сказала я. — Просто послушай.
— Я… ладно.
Я зашла в гараж и пристроилась на бампере рядом с ним, уставившись в открытую дверь на небо и далекие очертания пояса обломков.
— Мой отец был… предателем.
Я сделала глубокий вдох. Почему так трудно это вымолвить?
— Я всегда боролась против этого, — продолжала я. — Убедила себя, что это не может быть правдой. Но Кобб дал посмотреть запись Битвы за «Альту». Мой отец не сбежал, как считается. Он сделал кое-что похуже. Он переметнулся на другую сторону и начал стрелять по нашим кораблям.
— Я знаю, — тихо сказал Йорген.
Разумеется, он знал. Неужели знали все, кроме меня?
— Тебе известно о штуке, которую называют дефектом? — спросила я.
— Я слышал этот термин, Штопор, но родители мне не объяснили. Что бы это ни было, они говорят, это глупость.
— Мне кажется… это что-то внутри человека, что заставляет его служить креллам. Насколько это безумно? Отец внезапно присоединился к ним и стал сбивать товарищей по звену. Должно было что-то произойти, что-то странное. Это очевидно. Когда я узнала, что ошибалась на его счет, все перевернулось с ног на голову. Железнобокая ненавидит меня, потому что доверяла отцу, а он ее предал. Она убеждена, что у меня тот же изъян, и хочет каким-то образом это проверить с помощью сенсоров в моем шлеме.
— Это глупо. Слушай, у моих родителей куча заслуг. Мы можем пойти к ним и… — Он глубоко вздохнул и, наверное, заметил выражение моего лица. — Ах да. Не исправляй, просто слушай?
— Просто слушай.
Он кивнул.
Я опять обхватила себя руками.
— Йорген, я не знаю, могу ли доверять собственным ощущениям. Есть… знаки, которые проявились у отца до того, как он переметнулся. Знаки, которые я вижу в себе.
— Например?
— Я слышу звезды, — прошептала я. — Вижу тысячи световых точек, которые, я готова поклясться, на самом деле глаза, и они за мной наблюдают. Похоже, я теряю контроль над всей своей жизнью — или, может, у меня вообще никогда не было никакого контроля. И… Йорген, мне страшно.
Он подался вперед, сцепив руки в замок, и спросил:
— Ты знаешь о бунте на борту «Непокорного»?
— Там был бунт?
Он кивнул.
— Мне об этом знать не полагается, но когда у тебя такие родители, как мои, невольно что-то да услышишь. В последние дни полета возникли разногласия по поводу того, что делать флоту. И половина экипажа взбунтовалась против командования. В числе мятежников была и команда по обслуживанию двигателей.
— Мои предки, — прошептала я.
— Именно они привели нас на Детрит, — продолжал Йорген. — Ради нашего блага спровоцировали крушение. Но… поговаривают, что эта команда состояла в сговоре с креллами, что враг хотел загнать нас в угол, запереть здесь. Мои предки входили в научный отдел «Непокорного» и тоже встали на сторону мятежников. Родители не хотят, чтобы знали о бунте, считают, что разговоры об этом только посеют рознь. Возможно, оттуда и пошла вся эта чушь про дефект и контроль сознания.