Сфера управления дрожала, угрожая выйти из строя. В точности как и предупреждал Дорго.
— Ввысь-10, у тебя одна минута до того, как бомбардировщик достигнет смертельной зоны, — тихо сказала Железнобокая.
Я не ответила, стараясь удерживаться впереди вражеского роя.
— Если он войдет в зону, у тебя все равно остаются полномочия, чтобы его сбить, — продолжала адмирал. — Пилот, подтверди.
Могильщицы взрывались при прямом попадании или ударе о землю. Поэтому если я собью бомбардировщик, когда он подойдет слишком близко, взрыв уничтожит «Альту», но Вулканическая уцелеет.
— Подтверждаю, — ответила я, крутанувшись.
Без оружия.
Я слышала свист ветра так ясно, словно фонарь сорвало. Нос корабля по-прежнему был охвачен огнем.
Меньше минуты.
Я набрала высоту и ушла в пике. Корабли креллов по-прежнему летели за мной.
Щит бомбардировщика на пределе.
Я нацелила нос прямо на бомбардировщик и врубила форсаж.
— Курсант? — спросила Железнобокая. — Пилот, что ты делаешь?
— У меня больше нет оружия, — прошипела я сквозь стиснутые зубы. — Я иду на таран.
— Поняла, — прошептала адмирал. — Да помогут тебе святые, пилот.
— Что? — спросил на линии Йорген. — Что? На таран? Штопор!
Я устремилась к вражескому бомбардировщику.
— Штопор! — Голос Йоргена был едва слышен за ревом аварийных сирен и свистом ветра вокруг кабины. — Штопор, ты погибнешь.
— Да, — прошептала я. — Но все равно выиграю.
Я неслась к кораблю прямо сквозь вражеский огонь. И тут наконец мой бедный разбитый корабль решил, что с него хватит.
Подъемное кольцо отказало.
Корабль вдруг нырнул в пике, и я промахнулась мимо бомбардировщика. Подгоняемый ветром и больше не удерживаемый подъемным кольцом, «Поко» свалился в неуправляемый штопор.
Все вокруг завертелось размытым пятном дыма и пламени.
51
Считается, что в такие моменты невозможно ни о чем думать. Все происходит в мгновение ока.
Моя рука инстинктивно дернулась к рычагу катапультирования. Корабль падал в неуправляемом штопоре, рычаг контроля высоты не работал. Я разобьюсь.
Я застыла.
Поблизости больше никого не было. Если я не остановлю креллов, они беспрепятственно подлетят ближе и уничтожат Вулканическую.
Если я разобьюсь, конец.
Я снова схватилась за рычаг двигателя. Другой рукой отключила атмосферный рассекатель, полностью предоставив корабль капризам ветра. Потом толкнула рычаг вперед, разгоняясь.
В прошлом корабли летали именно так. Мне была нужна старая добрая подъемная сила, а появлялась она на скорости.
Корабль затрясся как сумасшедший, но я навалилась на сферу управления, спрямляя спираль, по которой падала.
Давай, давай же!
Похоже, получалось. Я чувствовала, как сопротивляются воздуху управляющие закрылки и понемногу снижается перегрузка, когда корабль начал выравниваться. Я смогу. Я…
Меня протащило по земле.
Тут же включились гравиконы, компенсируя основной удар. К сожалению, я не успела достаточно быстро восстановить контроль, а корабль не успел набрать достаточно подъемной силы.
Корабль волочило по земле. От второго удара ремни врезались в грудь, и из легких вышибло весь воздух. Бедный «Поко» тащило по пыльной поверхности, кабина дребезжала. Фонарь разлетелся на осколки, и я завопила. Никакого контроля над кораблем. Оставалось только держаться и надеяться, что гравиконы успеют перезарядиться между…
Хрясь!
С душераздирающим скрежетом «Поко» замер на месте.
Оглушенная, я повисла на ремнях. Мир вокруг вращался. Застонав, я попыталась восстановить дыхание.
Постепенно вернулось нормальное зрение. Я потрясла головой, потом с трудом перевалилась набок и выглянула из разбитого фонаря. Корабля больше не было. Я врезалась в склон холма, и, пока меня волочило по земле, отвалились оба крыла и большой кусок фюзеляжа. Осталось, можно сказать, одно кресло, пристегнутое к трубе корпуса. Даже предупредительные огни на приборной доске погасли.
Это провал.
— Истребитель сбит, — сказал кто-то из командования у меня в шлеме. — Бомбардировщик по-прежнему идет на цель. — Голос стал тише. — Достигнута смертельная зона.
— Это Ввысь-5, — послышался голос Артуро. — Позывной — Амфи. Со мной Ввысь-2 и Ввысь-6.
— Пилоты? — спросила Железнобокая. — Вы на частных кораблях?
— Типа того, — ответил он. — Вам придется объясниться с моими родителями.
— Штопор, что у тебя? — спросил кто-то из командования. — Мы видели управляемое крушение. Твой корабль на ходу?