В голове, у основания черепа, слегка пульсирует – не будь у меня нанитов, после контакта лица с доской боль полыхала бы вовсю. В ноги и руки вдавились веревки. Я что, привязан к стене? А, понял: меня подвесили к потолочной балке, а запястья стянули за спиной. Интересно, к чему примотали веревку?
Похоже, это какая-то новаторская методика допроса. Заслуживает звездочки за оригинальность, хотя… обыкновенный стул не результативнее ли? Неспроста же он так давно в фаворе. (Три звезды. Насмотритесь шпионских фильмов и поделитесь впечатлениями.)
Как только я открыл глаза, девица шагнула вперед. Блондинка, тугие кудряшки едва достают до воротника. Одета в черное платье без рукавов поверх белого платья с длинными подолом и рукавами. На воротнике изящная вышивка бурачного цвета, но белый веревочный поясок выглядит потрепанным, и он явно сплетен вручную.
Блондинка сощурилась, глядя на меня.
Ну ладно, ладно. Как же мне выбраться? Недавние страх и стыд исчезли без следа, на смену им пришла растерянность. Должно быть, сработали какие-то физические усилители. Но все-таки я зазевался и получил доской по физиономии от бабы. Это непрофессионально.
– Вы совершаете ужасную ошибку, – заявил я.
Она ничего на это не сказала, лишь склонила голову набок.
– Я очень могущественный! А вы разгневали меня.
Прятавшийся за ее спиной паренек высунул голову. Внешностью он обладал неприметной – пониже ростом, чем девица, хрупкого телосложения и тоже светлокудрый. При более внимательном рассмотрении он оказался моложе, чем я решил поначалу. Лет пятнадцать, от силы шестнадцать.
– Сефауинн, – прошептал он, – не похоже, что перевертывание подействовало. Силы не вытекли из него!
– Разве он тебя уже сожрал, Уирм? – спросила девушка.
– Нет.
– Значит, мы не зря его перевернули.
– Нет, зря, – возразил я. – Пока мы тут разговариваем, я коплю силы. Сейчас же отпустите меня, иначе я предам ваш дом огню и разрушению.
Девушка еще сильнее сузила глаза, а затем подняла руки, соединив пальцы, и продекламировала:
Умолкнув, она подалась ко мне, будто хотела оценить произведенный эффект, и паренек сделал то же самое.
– Стишками балуешься? – спросил я. – Очень мило.
Паренек вцепился в руку блондинки:
– Испробуй что-нибудь покрепче.
Она кивнула и повторила жест.
Я сурово сдвинул брови, и это заставило обоих отшатнуться.
– Нисколечко не подействовало, – пролепетал юнец. – Это ведь плохо, да, Сефауинн?
– Не знаю, – буркнула девица, сложив руки на груди. – Еще ни разу не отваживала аэлва. – Постукивая указательным пальцем по запястью, она распорядилась: – Приведи сюда младшего отца. Только так, чтобы приезжие не узнали.
Паренек кивнул, но к выходу не поспешил.
– За меня не беспокойся, – не глядя на него, сказала девушка. – Он беспомощен, пока перевернут.
– Но он же грозился…
– Уирм, еще раз спрашиваю, – осерчала блондинка, – он тебя съел?
Парень опустил глаза, будто хотел убедиться, что цел и невредим.
– Не будь сила аэлва укрощена, – пояснила девица, – мы бы сейчас здесь не стояли. Он бы нас подчинил или превратил в лужицы человеческого сока на полу. Ступай за младшим отцом. За меня не тревожься.
Юнец покорно кивнул и кинулся к двери. Я снова снизил оценку его возраста: наверное, он просто слишком высокий для своих лет.
– Нельзя ли хотя бы привести меня в надлежащее положение? – спросил я. – А то уже голова кружится.
Блондинка промолчала, не сводя с меня глаз.
– Как ты меня назвала? Ээлевом? Вообще-то, я впервые слышу это слово. Может, просветишь?
Не отвечает.
– Этот мальчонка твой брат? – поинтересовался я. – А ты дочь лорда?
Наверное, я угадал: и блондинка, и парень одеты понарядней, чем другие местные. Но почему она называет лорда младшим отцом?
И почему молчит, будто воды в рот набрала?
– Ты же видела, как от моей руки отскочила заточка пацана, – сказал я. – Предупреждаю: я обладаю великой силой и мое терпение небеспредельно.
Глаза у нее – точно сталь, на лице никакого выражения.
Ноль звезд. Наверное, с мертвым приятнее беседовать – он, по крайней мере, не смотрел бы на меня так злобно. Возможно, даже внимал бы.
Я переключился мыслями на телесные модификации. Очевидно, что-то есть в предплечьях. Кажется, это называется броней. Да, точно. У меня под кожей микроволоконная сеть, поддерживаемая структурными нанитами и упрочнителями костей. Пока работают наниты, мою плоть пробьет разве что промышленный лазер или применяемое в войсках оружие. Человек, наделенный аналогичными средствами усиления, вырубит меня, если дать ему на это достаточно времени, но для толпы средневековых крестьян я неуязвим.