— Так, может, ты расскажешь, в конце концов, какой Тьмы происходит? — приперла меня к стенке (метафорически, конечно, но могла и вполне буквально) вчера Ренесми после планерки.
— Немного контекста не помешало бы, — съязвила я, наливая себе чашку кофе "на дорожку".
— Дамайа, я знаю тебя добрую сотню лет, — начала землеройка, опускаясь на край своего стола. — Я видела тебя во всех агрегатных состояниях, я помогала тебе откачивать полумертвых кошек, я даже спустилась в ту пропасть, когда очередная жертва твоей благотворительности оказалась слишком жирной для твоей магии, а трещина — слишком узкой для моей... Ты научилась управлять нашим бездновым катером, когда нужно было срочно выйти в море, ты зажгла последний огонь для моего Дэна и сидела со мной в пустоте, после того, как его прах развеял призванный тобой ветер! Неужели ты думаешь, что я такая дура, и совсем ни о чем не догадываюсь?
Я тяжело вздохнула и, поудобнее устроившись в кресле, посмотрела на подругу исподлобья. Не то, чтобы я от нее нарочно скрывала прошлое до замужества. Просто не любила о нем говорить — Валиэлион сделал все, чтобы я забыла о том, что было до него.
— Раз ты такая умная, наверное, понимаешь, что не всем в своей жизни я горжусь, — хмыкнула я, пряча смущенную улыбку в чашке кофе.
Все-таки Рен — это Рен, не знаю, почему за все десятки лет жизни на севере она ни разу не попыталась так со мной поговорить.
— Май, мне примерно столько же, сколько и тебе, — тепло улыбнулась она. — И я прекрасно понимаю, что мы не идеальны, и каждой есть, что скрывать и чего стыдиться. Но, как говорит наша малышка Элеонора, у всех, даже самых поганых историй, есть срок годности. Думаю, твоя история с Гридли уже давно истлела и только кажется значимой...
— Пффф... — я отставила чашку и переплела пальцы в замок. — Хотелось бы надеяться, что и Алистер так же считает, но пока все указывает на то, что он до сих пор лелеет свои обидки. Для меня тот случай всегда был просто небольшой пакостью неприятному парню. Ну, и любопытно было...
— И что же ты ему такого сделала? — в кабинет сунули любопытные носы эти две сильфы из соседнего кабинета.
Али пояснила:
— Мы просто шли из уборной, а тут — такое интересное рассказывают!
Я с истеричным смешком прикрыла глаза. Да ладно! Что они хотят услышать? Я покосилась на огневичку и природницу сквозь пальцы. Ведьмы уже проскользнули в кабинет, даже не поленившись наложить на замок магическую печать.
— Ну, и? — теперь на меня смотрело три пары любопытных глаз.
Человеческие — с насмешливым пониманием, оранжевые с вертикальными зрачками — с предвкушением, а светящиеся зеленым светом — любопытно.
— Я сказала в святилище "нет" и сбежала, пока никто опомниться не успел, — постаралась как можно равнодушнее бросить я.
Хотя до сих пор было смешно, несмотря даже на то, что рассказ Вита заронил семя сомнения в своей правоте. Подруги синхронно охнули.
— Вот это ты... да-а-а... — первой сформулировала Ирма. — Май, я всегда подозревала, что Изначальный огонь принял тебя не просто так!..
— Значит, помнишь все-таки, — усмехнулась я.
— Шутишь? — тепло улыбнулась огневичка. — Единственная блондинка, одевающаяся в белое во всем Подземном Городе. Мне в детстве казалось, что ты какой-то воздушный элементаль, случайно попавший в плен к демонам!
Почему-то от ее признания мне стало очень спокойно.
— Значит, наш профессор поэтому затаил на тебя обиду? — хмыкнула Ренесми. — Его, конечно, сложно винить, но выслеживать женщину триста с лишним лет, чтобы убить за отказ выходить замуж... как-то это говорит явно не в его пользу.
— Шеф сказал, что его изгнали из клана с позором, по всем правилам развесив метки в ауру, — справедливости ради, пояснила я. — Насколько я знаю, это крайне малоприятная штука. Причем, очевидная тем, кто видит такие вещи в ауре.
Рен кивнула:
— Да, Мирамиал ему потому и посоветовал обратиться к доктору Тени́ со своей просьбой — то, что планирует осуществить Гридли, очень амбициозно, но среди демонов слишком многие не только видят эти метки, но и знают, что они означают. Люди же, в большинстве своем, даже не в курсе подобных тонкостей.
— Хм, — я сделала глоток кофе. — получается, Вит снова прав, откуда ни посмотри. Идея гениальна и идеально, каждым краешком, совпадает с тем, чем мы занимаемся последние месяцы. При этом, получается, что мужчины уже довольно давно посылают его из академии в академию. В моей вводной Шеф как раз признался, что взял это дело только потому, что кроме меня, с ним никто не справится. Только вот не уточнил почему...
— Потому что ты знаешь предысторию, — приподняла брови Ирма.