— Не сомневался, — без издевки улыбнулся он, аккуратно стирая мокрые дорожки с моих щек.
Я вздрогнула, но отстраняться не стала. Почему-то после того, что я ему рассказала, даже дергаться не хотелось. Мне показалось, что время замерло. Не знаю, сколько я молча плакала, а он так и сидел рядом, время от времени стирая жестким шершавым пальцем мои слезы.
— Тьма и Бездна, Алистер! — окончательно проникнувшись абсурдом ситуации, шепотом рассмеялась я, решительно шмыгая носом. — Я же прекрасно понимаю, что ты вовсе не об этом спрашивал!
— Это да, — спокойно согласился он. — Но услышал я значительно больше, чем рассчитывал.
Он еще раз ободряюще сжал мою руку и поднялся.
— В качестве компенсации, готова поделиться с тобой профессиональными тайнами, — хмыкнула я, окончательно беря себя в руки.
— Хорошая идея, — улыбнулась темнота. — Кто еще работает на Вита, кроме ректора Академии, Главы Магического Совета, сынка Огастуса Крикерли, твоего дружка-некроманта и, как я понимаю, его супруги? Про леди Риапал и мэтра личного целителя Властелина Бездны я тоже в курсе.
— Дай подумать, — я с готовностью перешла на полушутливый тон. — Леди Миравидаль и ее лорд муж... Достаточно? Нет? Тогда лорд и доктор Адьяр... Хватит? Опять нет?.. да что ж такое... а! Как я могла забыть про леди Тени́! Ведь именно знакомство с ней всегда оставляет самые яркие впечатления, которые потом невозможно вспомнить!..
Кажется, Гридли было достаточно и Верховного эльфийского Жреца Матери нашей Природы. Он молчал так долго, что я даже слегка забеспокоилась, не переусердствовала ли я. Но вампир все-таки справился с голосом и задал самый неожиданный вопрос:
— Так это... все правда, что болтают о ангелах Вита?
— Не знаю, о чем ты, нам некогда собирать сплетни, особенно, в последнее время, — усмехнулась я. — Но если про нас говорят гадости, на всякий случай, верь каждому слову. Если что — мы оправдаем оказанное нам доверие!
— Вот правильно говорил мой отец, — пробормотал себе под нос вампир, — прежде, чем стремиться узнать правду, подумай, сможешь ли ты с этой правдой жить...
— А что не так? Или мне все-таки удалось организовать тебе бессонницу?
— Все так, Дамайа, — вздохнул он. — Просто удивительно. То, чего я пытался добиться всю жизнь, неожиданно получил тогда, когда... Я, наверное, был не прав в отношении мэтра Крикерли, в то время, как за ту неделю, что я провел в человеческой столице после беседы с мэтром Риапалом и встречи с Витом, ни один человек, наделенный Даром не отнесся ко мне предвзято. Даже очень молодой ректор Тени, пославший меня в Бездну, — он усмехнулся, — сделал это не из страха за себя или своих студентов, а исключительно из административных соображений. Тебе же лучше, чем кому бы то ни было, известно, что люди и эльфы боятся и презирают вампиров вполне заслуженно, демоны относятся спокойнее, но только лишь потому, что в их жилах течет жидкий огонь, а не кровь.
Я понимающе хмыкнула. Дарин был счастливо женат на сильнейшей менталистке, ему ли бояться какого-то вампира!
— Ну, а как ты... в целом? — осторожно поинтересовалась я. — Про твои профессиональные успехи я уже в курсе...
— После нашей последней встречи, я поспешил вернуться к своей королеве. Я не просто надеялся, я был уверен, что ты отправилась за Грань, — честно ответил он. — Уже много лет спустя, когда на одном из межрасовых конгрессов лорд Барелифор похвалился уникальным оборудованием своей Академии, которое удалось получить только благодаря личной протекции леди Астаагрелам, я понял, что ты каким-то образом выжила. К тому времени я уже был наслышан, что ты путаешься с этим хитро... сделанным магистром, поэтому сложить два и два труда не составило. Но ты как будто растворилась в своем воздухе. Из общедоступной информации исчезли все упоминания, даже в нашем родном городе не осталось ничего, что говорило бы о том, что Дамайа Лиеда вообще существовала, и никто, даже твои старые знакомые, не могли ничего о тебе рассказать...
— Вит очень заботится о нашей безопасности, — пояснила я, слегка шокированная той горечью и ядом, которыми фонило его спокойное откровенное признание. — Последнее, что я сделала открыто, это обновила лабораторию Академии оборудованием, спроектированным нашим штатным артефактором.
— Что касается моей личной жизни, — он никак не среагировал на мое замечание. — Я все так же ношу метки изгнанника, но уже не потому, что не могу их снять, а чтобы помнить.
— О чем?.. — одними губами прошептала я.