— Пока рано, — он бросил на меня быстрый взгляд. — Дамайа еще не... не дала мне окончательного согласия.
— Да ладно? — полуэльфийка скептически приподняла бровь.
— Да, — твердо посмотрел ей в глаза вампир.
— Лис! — возмутилась я. — Ты же говорил, что... ну, по вашим традициям этого достаточно!
— Ритуалам, — негромко вставила лекарка.
— Май, — Гридли снова присел рядом со мной на кровать. — Все так... сумбурно получилось. Я хочу быть уверен, что ты приняла решение не под влиянием опасности или... В общем, я хочу быть уверен, что ты хорошо подумала. Мне и одной дурацкой недосвадьбы хватило!
— Ой, дура-а-ак, — притягивая его к себе и прижимаясь лбом к его холодному от испарины лбу, простонала я. — Лис, ты серьезно?
— Так, мне это не интересно, — бросила Айвери, направляясь к двери. — Я попозже зайду. Алиниэль просила подлатать магистра, а то он уже третий час не идет домой, лишая ее своего приятного во всех отношениях общества. Впрочем, — она обернулась, в упор глянув на вампира, — если он такой же красавчик, как вы, профессор, я ничуть не удивлена.
Дверь за лекаркой закрылась, а мы тихонько рассмеялись.
— Май, я видел их внутренним зрением, когда они пришли нам на помощь, — улыбнулся Алистер. — Это было настолько нереально и, в то же время, потрясающе, что... я все понял. Вит сказал мне, что возможно абсолютно все, а на невозможное просто требуется больше времени, когда я предупредил его, что мой проект — всего лишь теоретически просчитанная гипотеза. Но только увидев как бьются их сердца, я понял, что твой Шеф мог говорить не только о выполнимости передаваемого тебе задания. Или вообще не о нем.
— Стратегический гений Шефа непостижим, — прошептала я.
Кто бы мог подумать, что то, что я скрывала от себя веками, вдруг проявится с такой неожиданной силой сейчас? Ну, кроме Вита.
— Я понимаю, почему ты сказала "да" тогда, при родителях, — тихо проговорил вампир, возвращаясь к едва начатому разговору. — Если бы мы заключили брак по традициям светлых, твои способности стали бы сильнее, а при том, как ловко ты всегда изворачивалась, обходя то, что тебе было неподвластно, можно было бы считать их неограниченными...
— Много ты понимаешь, — фыркнула я, — самый неоднозначный мужчина в моей жизни. Мне было интересно выйти за тебя замуж, потому что, во-первых, ты вампир. Могущество, власть и все такое. А во-вторых, ты всегда так трогательно обо мне заботился, что я просто не могла не... влюбиться.
Я опустила глаза и нервно сглотнула. Можно обманывать себя в тридцать, растравливая в себе обиды и придумывая причины поступков других. Но в четыреста это просто глупо. Да, было обидно. Да, я считала, что он меня предал. И с этой точки зрения вполне логичными казались и ненависть, и презрение. Тем более, если в глубине души понимаешь, что прилетело тебе не просто так. Заслужила.
— А потом, когда все выяснилось, я испугалась. Испугалась даже не того, что потеряю волю и стану твоей бессловесной тенью, а... того, что ошиблась в тебе. Я была уверена, что ты втянул меня в это д...о сознательно. Ведь на самом деле было за что.
Наконец-то, признавшись в этом вслух, я посмотрела ему в глаза. И просто провалилась. Потемневшие от сдерживаемой страсти, они затягивали в свою отчаянную глубину. Где-то на краю зрения на виске билась жилка, но... я ничего не могла, а главное, не хотела с этим делать. И в этот раз инкубья аура точно была непричем.
— Май, я... Жизнь и Смерть мне свидетели, — хрипло выдохнул он. — Больше всего на свете я хотел заключить с тобой брак у источника Первозданного Света! Но когда мне объявили о договоре с твоими родителями, я понял, что лучше потеряю тебя навсегда, чем ты — растворишься в этих упырях. Твой резерв должен был подпитать постоянно иссякающую силу старейшин, а вовсе не мою.
Я нервно сглотнула. Да уж. Все-таки не зря я им тогда разнесла святилище.
— В то время у меня просто не было ни сил, ни возможностей им противостоять, тем временем скороговоркой продолжал Алистер, как будто боялся, что я его не дослушаю. — Я был признанным наследником, введенным в Клан через Магический Круг. Всю дорогу до древнего святилища я молился только о том, чтобы ты не пришла! А когда ты все-таки пришла, я безумно разозлился! Такого идиотизма от тебя невозможно было ожидать. А твой излишне эффектный побег стал последней каплей.
— Лис, — прошептала я, легко касаясь губами его губ. — Хватит. У всех, даже самых грязных историй, есть свой срок годности. И у этой он точно вышел. Поэтому если ты все еще хочешь, чтобы я стала твоей леди...
— Дамайа Астаагрелам, — тихо и очень торжественно проговорил он. — Я хочу этого, как никогда прежде!