В то же время современные исследования постоянно открывают бактерии, которые живут внутри и на поверхности тела.
Наука называет эту невероятную систему микроорганизмов «потерянным органом».
Чем больше открытий она совершает, тем больше становится понятно, что все, чем мы являемся, от физического до эмоционального и духовного, так или иначе связано с бактериями.
Конечно же, это вызывает много вопросов: почему этот «орган» называют «потерянным»? Почему его вообще органом называют? Разве бактерии не опасны? И как это все связано с вашим желудком?
Это и есть тема данной главы.
Микробиота внутри нас
Давайте признаем тот факт, что в нашем теле мы не одни. Лишь недавно, примерно четыре столетия назад, доминантная парадигма (практически неоспоримая аксиома) предполагала, что жизнь формируется ex nihilo – из ничего. Это можно ассоциировать с средневековыми представлениями до Ренессанса, которые характеризовались мистическими верованиями. На самом деле до изобретения микроскопа ученым приходилось полагаться лишь на свои пять чувств, чтобы определить причину болезни. Принятая максима в то время звучала так: «Что видите, то и получаете». Если еда была испорчена, то считали, что видимая плесень появлялась из ниоткуда.
Первый микроскоп был построен в Нидерландах в 1590 году Захарием Янсеном и его отцом Хансом. Они поместили две стеклянные линзы, которые вынули из очков, в цилиндр и обнаружили, что размер изучаемых объектов значительно увеличился. В 1660 году голландский ученый ван Левенгук первым использовал микроскоп для изучения бактерий. В XX веке был изобретен электронный микроскоп, что привело к научной революции. Благодаря этому изобретению мы смогли изучить весь мир, ранее скрытый от наших глаз.
В 1850 Луи Пастер, которому в то время было лишь 27 лет, уже успешный профессор в Страсбургском университете, смог доказать бактериальную теорию болезни и изменил мир. Он изобрел пастеризацию – быстрый нагрев жидкости до температуры, близкой к точке кипения, а затем быстрое охлаждение. Пастеризация уничтожает вредные микроорганизмы, такие как патогенные бактерии и дрожжи, но при этом сохраняет питательную ценность жидкости. Пастеризация все еще применяется, чтобы продлить «жизнь на полке» таких жидкостей, как молоко, вино и пиво. Пастер также изобрел вакцинацию или, скорее, улучшил этот процесс и предложил его современному миру. В результате резко снизилась смертность от многих инфекционных заболеваний. Совсем скоро были открыты и антибиотики. Сэр Александр Флеминг, шотландский исследователь, в 1928 году случайно открыл пенициллин, когда заметил «пробелы» в колониях бактерий, наблюдаемых в чашке Петри, и что в этих пробелах формировалась плесень. Вместо того чтобы списать это на неудачный эксперимент, он продолжил изучать причины возникновения таких «пробелов», что привело к рассвету эры антибиотиков.
Величие этих ученых состоит в их способности заметить феномен, который давно существовал, но никого не интересовал. Их любопытство, вопросы и внимательное наблюдение привели к научным прорывам.
С тех пор применение антибиотиков стало преобладающим методом, и ученые впали в «кому». Вместо того чтобы продолжать изучать крошечные микроорганизмы, которые были обнаружены и определены как вредные, они занялись поиском способов их уничтожить.
Пастер считал, что внутри тело стерильное (лишенное бактерий), а бактерии и дрожжи, будучи для нас вредными, должны быть уничтожены, чтобы мы могли жить в очищенной от бактерий среде. Его предположение понятно, учитывая, что Пастер жил во времена, когда ничего не знали о гигиене – врачи переходили от одного пациента к другому, не моя руки. Женщины умирали во время родов из-за инфекций, вызванных занесенными немытыми руками врачей микроорганизмами. А мор (такой как тиф или «черная чума», вызванные организмами Yersinia pestis) быстро распространялся от одного немытого человека к другому, уничтожая целые популяции.
Открытия Пастера и Флеминга привели к революции в сфере «здоровья»: количество успешных родов увеличилось, а летальные болезни были побеждены. Самое важное: мытье рук заняло достойное место в превентивной медицине. К сожалению, это привело к чрезмерно гигиеничному обществу.
Почему «к сожалению»? Сейчас объясню.
Из-за прогресса и поиска стерильной среды мы забыли, что нужно продолжать изучать сами микроорганизмы. В результате мы не смогли изучить микробиоту – метаорганизм, состоящий из триллионов крошечных организмов, которые можно заметить лишь с помощью электронного микроскопа. Это единство, созданное из разных бактерий, вирусов, одноклеточных дрожжей, поддерживает симбиоз среди различных клеток и с системами человеческого тела. Ученые считают этот волшебный внутренний мир невероятно важным, потому что он множеством способов влияет на человеческое здоровье. На этот мир оказывает сильное воздействие наше повседневное поведение. Роль микробиоты в наших жизнях настолько велика, что ученые начали называть ее утерянным органом.