Полковник представлял переформированный и переназванный в очередной раз «Центр специальных подразделений». Никто не знал его настоящего имени и фамилии, а сам он просил называть его «товарищ полковник» или «товарищ Первый».
Летчик-капитан, Денис Сурцов, был командиром вертолетного звена, с которым группа Родина уже вылетала на «реализацию разведданных». Они оба воевали в Чечне, но судьба впервые столкнула их здесь – на отрогах очень дальнего ближнего зарубежья – на таджикско-афганской границе.
Обменявшись короткими рукопожатиями, все прошли в командирскую палатку: первым полковник, за ним летчик, потом Родин и Приходько, затем Мирза, впереди своих офицеров.
Мирза обвел взглядом палатку, в которой помимо двух раскладушек было несколько раскладных стульев и небольшой стол, заметил:
– Извините за спартанские условия, которые вам пришлось предложить, но, понимаете сами, режим секретности. Мы должны исключить даже малейшую утечку информации.
– Безусловно, – согласился Полковник. – Обстановка диктует.
– Нам не привыкать, – заметил Родин.
– Поэтому до конца операции мы не сможем в полной мере проявить гостеприимство, свойственное нашему народу, – развил тему Мирза.
Родин скривился: витиеватые речи аборигенов ему уже порядком поднадоели по прошлым командировкам.
– Ну, что, ближе к делу? Как говорится: раньше начнем, раньше кончим, – сказал Полковник, вытирая платком свежевыбритые щеки.
Про Полковника знали, что он готов рыть землю, грызть скалы, грести поперек течения в любой части света, чтобы получить заветное генеральское звание. Но каждый раз наверху представление почему-то заворачивали. То ли не докопал, не догрыз, не догреб. Или должность у него была такая «вилочная»: полковничья и генеральская, но в каких-то там особых случаях. Только вот почему-то эта большая «вилка» с лампасами всегда оказывалась не в его тарелке и за чужим столом.
Вспомнив про несбывшуюся мечту Полковника, Родин стал прикидывать, как бы нейтрализовать представителя Центра. «Хоть бы Мирза девок ему подсунул».
Но Мирза уже бесповоротно входил в роль местного Наполеона.
– Хочу сообщить, что операцию по пресечению наркотрафика взял под личный контроль президент Республики. Предлагается присвоить операции кодовое название «Облом».
– А кому облом-то? – усмехнулся Родин.
– Международной наркомафии, – холодно пояснил Мирза. – У вас есть другие варианты?
– Ближе к делу, коллеги, – пророкотал Полковник.
Мирза щелкнул пальцами, и его два помощника ловко, на манер дастархана, расстелили на столе карту с грифом «Сов. секретно».
– Прошу подойти к карте, – пригласил он.
Все тут же обступили стол.
– Вот зона нашей ответственности, – Мирза показал ручкой участок на карте. – Вот караванные пути, по которым, по оперативной информации, готовится переброска крупных партий героина из Афганистана. Причем очень высокого качества. Вот здесь работает наш «коммандос». А вот эти два маршрута надо отработать вашими силами, устроить ночные засады. Целесообразно вот здесь и здесь.
– Но здесь рядом населенные пункты, кишлаки, – хмыкнул недовольно Родин.
– Тем удобней укрыть переправляемый товар среди местного населения, – нравоучительно ответил Мирза.
– Согласимся с мнением нашего коллеги, – торопливо поддержал Полковник. – Тем более майор лучше нас знает оперативную обстановку. – Он повернулся к командиру «вертушек». – У вас есть летные карты этого района?
– Разумеется, – кивнул Денис Сурцов с присущей всем «летунам» снисходительностью ко всем «земноводным» воякам.
– Так может, вы пометите? – язвительно спросил Полковник.
– Метят коты по углам, а я запомнил, – вежливо отреагировал вертолетчик.
Полковник еле сдержался: чем дальше от больших штабóв, тем наглее подчиненные, и чтобы не попасть впросак, увы, надо опускаться до их уровня.
– Тогда уже можно взлетать? А где же ваши стремительные «вертушки»? – с усмешкой продолжил Полковник.
– Уже «вертят» сюда, – Сурцов глянул на командирские часы. – Через семь минут будут здесь.
– Я засек. – Полковник обвел присутствующих взглядом. – Тогда не будем терять времени?
– Не будем, – согласился Мирза.
Полковник и Мирза обменялись рукопожатием, остальные офицеры не стали тратить на это время, быстро вышли из палатки. Последним вышел Мирза, сразу достал мобильный телефон и, отойдя в сторону, что-то кратко произнес на своем. Родин искоса глянул на Мирзу, взял под руку Сурцова.
– Чует мое сердце, Денис, ни хрена мы там не найдем. Операция «облом»…