Лечение болезней кожи чаще всего тянется долго, но никакой сложности не представляет. Нужно лишь запастись терпением — мазать и мазать, выстригая предварительно шерсть вокруг болячек и запрещая собаке слизывать намазанное.
Хуже — чесотка кошек. Там она почти не поддается лечению потому, что кошки не переносят карболовые препараты (начинается идиосинкразия — сверхчувствительность организма, вызывающая болезненную реакцию).
У собак нередко происходит нарушение нормального обмена веществ. Особенно часто страдают этим эрдель-терьеры. Обычно заболевание носит затяжной, изнурительный характер. Причина его — нехватка витаминов, содержащихся в пище. Отсюда все заболевания подобного рода носят названия авитаминоза.
Первым признаком авитаминоза служит появление беспричинного на первый взгляд зуда. У собаки нет ни блох, ни других паразитов, а она чешется, ожесточенно хватая себя зубами за спину, за бока, трет, выдирает пучки волос. Если заглянуть под шерсть, не трудно заметить на коже крохотные прыщики-пузырьки. От расчесывания они лопаются, затем присыхают, образуется твердая сухая корочка, рядом появляются новые пузырьки. Постепенно животное покрывается струпьями. На спине они образуют толстый панцирь, который часто нарушается под зубами собаки и кровоточит. Псовина портится, образуются плешины. Пес теряет резвость, становится мрачным, непослушным. Все его помыслы сосредоточены на одном — чесаться, чесаться, чесаться…
Но это не чесотка, как иногда думают неосведомленные владельцы. Это — неправильный обмен веществ. И лечение должно быть не наружным, а внутренним.
Однако во избежание ошибки, чтобы не спутать авитаминоз с какой-нибудь накожной болезнью, нужно обязательно сводить собаку в лечебницу. Определить окончательно, чесотка это или результат нарушения обмена веществ, иногда удается только после исследования кусочков струпа под микроскопом.
Но вот — установили: у собаки авитаминоз. Чего-то не хватает ей в пище. Но — чего? Выяснить это можно лишь опытным путем — разнообразя пищу и наблюдая за изменением хода болезни.
Питание должно быть витаминным — в этом, в сущности, единственно и заключается лечение. Можно подбавлять в пищу готовые аптекарские препараты, витаминоль, например, и т. п. Еще лучше подмешивать сырые растертые овощи — морковь, помидоры, свеклу. Некоторые собаки охотно едят морковку, любят сырую капусту и вообще зелень. Лечение таких собак значительно облегчается, и выздоровление идет быстрыми шагами.
Превосходным лечением может служить витаминизированный рыбий жир. Его нужно давать ежедневно по-две столовые ложки, утром и вечером. Если болезнь запущена, полезно выстричь шерсть вокруг болячек и смазать их рыбьим жиром (витаминное питание кожи). Это столь простое и всем доступное средство приводит иногда к поразительным результатам.
Вообще же достичь успеха при авитаминозе можно только продолжительным и регулярным лечением. При благоприятном ходе лечения через 3–4 недели зуд прекратится, струпья отпадут, начнется рост шерсти на тех местах, где она выпала. Однако лечение должно продолжаться еще некоторое время, иначе возможен рецидив (повторение болезни). Опасность рецидива особенно возрастает в жаркое время года, когда кожа собаки подопревает и зуд увеличивается.
Неправильным обменом веществ нередко объясняются и причуды вкуса. Я знал собаку, которая однажды разломала штукатурку и принялась глотать ее громадными кусками; кошку, которая в неимоверных количествах пожирала квашеную капусту. Иногда животные начинают поедать много соленого. Джекки ел угли, очень любил селедочные головы. Такова, следовательно, потребность организма.
Мурашко рассказывал, как лечил одну комнатную собачонку, собачонку страшно балованную, которую закармливали ветчиной и пирожными. Что к ней ни применяли, ничего сделать не могли; она вся облезла, опаршивела. Внезапно умерла хозяйка. Собаку взяли соседи, стали кормить ее простой пищей, и вскоре она обросла, перестала чесаться, исчезли все признаки авитаминоза. Конечно, такой ценой я не желаю выздоровления ни одному животному; но, как говорится, из песни слова не выкинешь. Вот вам еще одно нравоучение, что не всякая «любовь» животному идет впрок.