- Влад! Привет! Давно не виделись...
Майя замерла. Спокойствия, как не бывало. Она оглянулась и увидела двух не знакомых ей мужчин. Спустя несколько секунд, она продолжила свою прогулку, но ноги её стали ватными и непослушными. Ей захотелось присесть на скамейку, но они были все запорошены снегом. Она продолжила свой путь, не замечая уже всей прелести природы.
Она шла и ругала себя за малодушие, за неспособность забыть, вычеркнуть из своей души имя и образ Влада. Она ненавидела и любила его, не хотела вспоминать, но постоянно вспоминала минуты их знакомства и учёбы в институте....
...На третьем курсе у Майи появилась новая подруга Наташа. Она была замужем и немного старше Майи, но они быстро нашли общий язык и сдружились. Скоро Наташа заметила сердечную боль подруги, но спрашивать ничего не стала. И, лишь однажды, когда Майя, посмотрев на Влада, тяжело вздохнула, сказала.
- Не надо, Майя, не трать время зря, да и сердце тоже. Поверь мне, из этого ничего не выйдет.
Майя взглянула на Наташу и всё поняла.
-Неужели ты не видишь, что он не обращает на тебя внимания. - Спокойно продолжила она. - Хоть мне и кажется, что он к тебе относится как-то по другому с уважением. Но всё же не надо обольщаться...
Майя кивнула в ответ и тихо произнесла:- Хорошо.
С э той минуты Наташа стала для Майи настоящим ангелом - хранителем. Она старалась отвлечь подругу от мыслей о Владе. Но в этот год любовь в сердце Майи вспыхнула с ещё большей силой. С первого дня учёбы, когда он вошёл в аудиторию и сразу же оказался в окружении девушек, она почувствовала, что обречена
Девушки смеялись шуткам Влада, некоторые из них смело обнимали его, стараясь как можно ближе прижаться к нему телом, или гладили рукой по голове, играя волосами. Майя видела, что ему приятно такое внимание, и он не пытался их успокоить или отстраниться.
Чтобы успокоить своё бьющееся сердце, Майя застыла в дверях на миг, закрыла глаза и шёпотом попросила у Бога помощи и спокойствия. Когда она открыла глаза, то заметила, что Влад с неподдельным интересом наблюдал за ней...
Студентов в группе Майи сократилось вдвое. И её, как единственно не замужнюю, выбрали старостой группы. Обязанности старосты были не трудными и всё же они умели отвлекать мысли Майи о Владе.
При любой встрече с ним, она старалась не смотреть ему в глаза, вряд ли он нуждался в её взглядах. Она старалась не попадаться ему на пути, не разговаривать с ним, но выходило всё наоборот.
Всегда на лекциях он занимал вместе с другом Олегом стол перед столом Майи и Наташи. Это пугало её и радовало. Часто поворачивался и о чем-то спрашивал. Майя терялась и краснела. На помощь всегда приходила Наташа. А Майя чувствовала, что Влада развлекает её состояние.
И однажды, после очередного вопроса Влада, Майя шёпотом проговорила подруге: - Наташа, в следующий раз займи другой стол. Ладно?
Наташа кивнула, но вдруг повернулся Влад и спросил: - Почему другой? Тебе что не видно?
Майя вновь растерялась и покраснела. Она смотрела ему в глаза и видела, что он смеётся. Злясь на себя, она решительно сказала: - Не видно и не слышно.
Влад засмеялся и отвернулся. И сразу же Олег стал что-то шептать ему на ухо. Писать лекцию она больше не могла.
Во время перемены она немного успокоилась, но тут Влад налетел на них с Наташей, как орёл, и прокрутил вокруг себя. Он опустил девушек на землю, но Майя её не почувствовала. По её спине бежала горячая волна и, опустившись в низ живота, зажгла там пылающий костёр.
Несколько последующих дней Майя чувствовала на себе его пристальный взгляд, в котором не было уже насмешки, был вопрос и удивление. А, спустя ещё несколько дней, она почувствовала внимание другого студента Андрея. Нагловато самовлюблённый он вызывал в подругах чувство отвращения. Майя не обращала на него внимания. Но на одной из перемен, Майя задержалась у открытой двери. Она ждала Наташу, когда почувствовала, что по её спине кто-то провёл рукой и потом больно ущипнул за тело. Она резко обернулась. Волосы Майи, стянутые на голове в «лошадиный хвост», сделали небольшой размах и хлестнули кого-то по лицу. Майя увидела Андрея. Удар волос по его лицу стёр самодовольную улыбку с лица парня. Но в Майе вдруг вспыхнула такая решительность, что, не веря самой себе, она размахнулась и ударила его по лицу ладонью. Андрей отшатнулся, запнулся за порог и упал в аудиторию. На миг смолк гул студентов, а потом разразился такой смех, что оцепенение у Майи прошло. Ей стало стыдно. Она не знала, что делать, и, оглядывая студентов, встретилась взглядом с Владом. Он был единственным, кто не смеялся. Его взгляд был суров. Но Майе он улыбнулся и слегка качнул головой. Разом прошла злость на Андрея.
Она покраснела и тихо сказала: - Андрей, извини меня. Я не хотела... Так получилось.
...Вспоминая этот случай, Майя улыбалась своей смелости. Снег по-прежнему шёл, только вместо больших хлопьев, на землю опускалась снежная блестящая манка. А под уличными фонарями она напоминала серебряный дождь...
...Новогодний праздник удался на славу. Появление Алёнки удивило и обрадовало обеих старушек. Майя и Алёшка были рады. Правда, когда Алёшка, предупредив старушке, что готовит им сюрприз, вывел к ним Алёнку, как две капли похожую на себя, Майя подумала, что неплохо бы приготовить корвалол. Вид у бабушек был растерянный и жалкий. Но, спустя несколько минут, Алёнка оказалась в таком кругу любви и обожанья, что волноваться нужно было уже за неё, всё эти чувства для девочки были новыми и очень её взволновали. Но вскоре природная весёлость Алёнка взяла своё, и она полностью освоилась в новом кругу друзей.
Майе прежде всего хотела сделать праздник для Алёнки, а оказалось, что он стал настоящим праздником для обеих старушек. Их глаза светились радостью и счастьем и они ни на минуту не оставляли детей одних.
Вечер продолжался в радостных хлопотах о праздничном угощении и сервировки стола. На кухне Катерина Васильевна готовила пироги, а в комнате Дарья Михайловна вместе с детьми украшала ёлку. К семи часам вечера квартира превратилась в праздничный дворец с царственным угощеньем на столе. Стол был большой круглый, украшенный свечами и игрушками. В углу стояла большая ёлка, вся в огнях и гирляндах. А, когда выключили свет и зажгли свечи на столе, все разом ахнули от такого великолепия.