- Просто ужас, как холодно. - Оля, смеясь, потёрла свои ладошки, пытаясь согреться.
- Ну, подожди! Доберусь я до тебя! - С напускной строгостью пробубнил Вовчик и вновь пошёл обходить комнату...
Вскоре у дверного косяка вновь стояла Майя и направляла Вовчика в другую сторону. На душе у неё было спокойно и весело. Она не пыталась скрыть своей радости от общения с этой компанией. Она много раз уже ловила на себе взгляд Влада и видела, что ему тоже легко и спокойно.
Вдруг сердце Майи дало такой толчок, что она чуть не взлетела. Под плавную музыку, легко кружась в танце, к ней приближались Влад с Аллой. На мгновение она остановились возле неё. Алла незаметно вложила в руку Майи теннисный шарик и толкнула в объятия Влада. Он тут же обнял её и закружил по комнате. А Майя еле дышала. Она не слышала музыку, лишь танцевала, подчиняясь требовательной руке Влада, уверенно её ведущей.
Музыка вальса сменилась чарующая мелодия медленного танца. Влад и Майя остановились и перешли на медленный ритм. Только сейчас, она почувствовала, как сильно Влад прижимает её к себе. Раньше она этого не замечала, увлечённая вальсом. Но сейчас, по её мнению, в этом не было необходимости. Майя решительно отодвинулась от него, не в силах поднять глаза и заглянуть в лицо Влада. Он разрешил ей это, но не на много.
- Я сделал тебе больно ? Извини. - Услышала она в самое ухо. - Я очень рад тебя видеть.
- Мне не больно, мне хорошо. - Поправила его Майя и решилась поднять глаза.
Влад ей улыбался.
- Это видно. Ты буквально цветёшь от счастья. Мне это нравится.
Майя смутилась и опустила глаза. Влад так легко прочёл её мысли и чувства.
Он тихо засмеялся.
- А ты совсем не изменилась. Всё такая же пугливая и недоверчивая. Не бойся. Я тебя в обиду не дам. Да и кого здесь бояться?
«Если, только меня». - Добавил он себе мысленно.
От его ласкового голоса и от того, что он вновь нежно прижал её к себе, у Майи вновь задрожали колени. Влад это почувствовал и вновь тихо засмеялся.
Майя не знала, что с собой делать, как успокоить свою дрожь. И тут на неё что-то нашло. Она прямо взглянула ему в глаза и решительно сказала. - Зато ты изменился. - И почти шёпотом добавила. - И сильно.
Она тут же почувствовала, что уколола его. Его глаза перестали улыбаться, а брови сдвинулись. Майя пожалела о сказанном. Они продолжали танцевать, и Влад по-прежнему крепко держал её за талию.
Музыка прекратилась. И в наступившей тишине Майя услышала бой настенных часов.
- Уже шесть. - Ужаснулась она и отшатнулась от Влада. - Мне домой пора.
При этих словах, шарик выпал из её рук и запрыгал по полу. В душе её прошло всё веселье. Она вспомнила, что дома остались дети и старушки, и сразу же запаниковала. Что они подумают, если проснувшись, не найдут её дома?!
Майя быстро вышла в коридор и стала искать своё пальто на вешалке.
Оля и Алла поспешили за ней.
- Что случилось? Куда ты?!
- Мне непременно надо домой... Если они проснуться, а меня нет.... Они испугаются. - Торопливо и непонятливо объясняла она, быстро натягивая шапочку прямо на большой бант.
В дверях появились мужчины. Володя и Вовчик смотрели на неё с удивлением, а Влад с тревогой. Он подошёл и помог ей снять пальто с вешалки.
- Я тебе провожу. - Сказал он и тоже стал одеваться.
- Нет, Влад, не надо. Я ведь - бегом! - Остановила она его умоляющим голосом.
- Я тоже бегать умею. - Ответил он и нахлобучил на голову шапку.
...На улице дул сильный ветер. От сказочной зимней погоды не осталось и следа.
Выйдя из подъезда, Майя буквально рванулась вперёд, но Влад решительно придержал её за локоть.
- Майя, пожалуйста, не беги. Мы пойдём достаточно быстро... Не беги.
Она кивнула и замедлила шаг.
Ветер сильно дул им в спину и ноги постоянно скользили по замёрзшему снегу. Они шли уже несколько минут, и Майя постоянно поскальзывалась и чуть не падала. Влад её поддерживал. Она благодарила, но постоянно отказывалась взять его под ручку. Она боялась его близости.
Но она всё же упала. Влад помог ей встать, обозвав при этом «неваляшкой», и уже силой не выпускал её руку, не смотря на её просьбу. И она смирилась. Оставшуюся дорогу, Майя шла под руку с Владом и чувствовала под своей рукой стальной локоть Влада и силу пальцев, сжимающих её ладонь. Постепенно к душу Майи возвращалось спокойствие. И, подходя к своему дому, ей уже было стыдно за свою поспешность, за то, что она не поблагодарила за праздник такую весёлую компанию.
- Мы пришли. - Остановила она Влада возле своего подъезда.
- Ты здесь живёшь? - Спросил Влад и посмотрел на часы. Они шли не более десяти минут.
- Да. Вот уже три года.
Влад всё ещё не отпускал её руки. Майя хотела попросить его, что бы он извинился за неё перед своей компанией, и уже открыла рот, но Влад её опередил.
- Майя, ты замужем?- Спросил он и внимательно посмотрел в её глаза.
Рот её остался открытым. Через мгновение она взяла себя в руки, вырвала свою ладонь из его ладони и ответила. - Нет. Пожалуйста, поблагодари своих друзей. Я совершенно забыла! - Она сделала шаг назад и открыла дверь подъезда.
- Прощай! Она вошла в подъезд. Дверь за ней захлопнулась.
Какое-то время Влад смотрел на закрытую дверь и вдруг произнёс.
- Не прощай. До свиданья, Майя. - На его лице играла улыбка.
...Майя, не чувствуя ног, влетела на свой этаж. Сердце её бешено билось. У своей квартиры она остановилась и прислушалась. Она боялась, что Влад последует за ней. Остаться с ним наедине, она не была готова. Но в подъезде было тихо, лишь ветер завывал за окнами. Майя вздохнула и открыла дверь в квартиру.
Дома все спали. Не раздеваясь, она прошла на кухню и подошла к окну. Свет она не зажгла, надеясь ещё раз увидеть Влада у подъезда. Но за окном было темно и пусто.
Вдруг свет на кухне зажегся. Майя обернулась. В дверях стояла Катерина Васильевна.
- Майечка, где ты была? Гулять ходила? - На её лице была улыбка.