Минуточку…
Ма… Ведь Ма была искусственной личностью, созданной при слиянии душ Эллуки, Ирины и Евы Мунлит – демона лени. А если мы убили Ирину, то… Теперь Ма и на свет никогда не родится?! И… это, кажется, еще не все – ведь Ирина под разными именами и в разных телах играла большую роль в истории на протяжении нескольких следующих веков! И… как эта история и истории ее героев изменятся теперь?.. О-ой, кажется, мы позавчера раздавили нехилую такую, просто здоровенную, Бабочку Брэдбери!
Я задумался. К чему же это теперь может привести? Только ли к хорошему или… Так, есть только один способ разобраться в этом (по крайней мере, для меня и сейчас) – мне нужно вспомнить все новеллы и истории, которые были после истории герцога Веномании, и понять, какую роль в них играла Ирина. Понять, что же будет теперь, когда ее нет и уже никогда не будет…
Итак, начнем по порядку.
* * *
История Баники Кончиты.
Род Кончита произошел от ребенка герцога Веномании и принцессы Майлис Вельзении, которого императорская семья отдала в семью барона Кончиты. Да, того самого, который недавно меня искал… Только тогда они были уже герцогами. По случаю рождения дочери герцог Кончита устроил большой праздник, на который прислали множество подарков и среди них – очень редкую и деликатесную рогатую свинью. Которой, однако, не было в списке официальных подарков, так что, кто же ее прислал, осталось неизвестным. Но я (как читатель, естественно) это знал – свинью в подарки подсунул верный камергер герцога Рон Граппл. Потому что ему приказал это сделать его отец, марионеткой которого он был, а их род каким-то образом восходил к наследникам демона чревоугодия. В желудке свиньи находился красный бокал – сосуд смертного греха чревоугодия. И все население герцогского особняка, отведавшее этой свиньи (ох, добрым ты был человеком, герцог, но в этом случае лучше бы ты меньше любил со всеми делиться!), заболело болезнью гула – страшной болезнью, при которой больной при чувстве голода перестает различать съедобные и несъедобные предметы, и поэтому, чтобы не умереть, наевшись, например, иголок, нужно никогда не испытывать голода – то есть очень часто есть! И это в течение десяти лет, после чего болезнь исчезнет! В том числе, как ни странно, заболел и виновник произошедшего – Рон Граппл. Я мог предположить только, что его отец промыл ему мозги, и он сам не помнил, что это именно он подкинул проклятую свинью…
Единственным здоровым человеком в доме была Баника, поскольку ей на время праздника было еще рано есть мясо. Но, несмотря на то что сама Баника не болела гулой, поехавшая крышей (или от зависти к ее здоровью) мать все равно старательно закармливала ее и ругала, если та не доедала хоть крошку. А герцог тем временем, в течение десяти лет обеспечивая частой пищей все население особняка, сумел разорить налогами свои земли, а тут по ним ударили еще и засуха с голодом… Так что, когда десятилетний срок болезни завершился, в доме осталось только три живых человека: Баника, ее отец и камергер. Но Баника в результате такого детства стала страдать ожирением, да и психика ее явно была не совсем в порядке. Когда ей было пятнадцать лет, ее собирались выдать замуж за принца Карлоса Марлона (между прочим, потомка Юфины Марлон и Качесса Крима! Взять на заметку!) – болезненного сверстника, которому, чтобы не умереть, регулярно нужно было принимать смешанные с чернилами осьминога крупинки, соскобленные с… того самого золотого «сосуда гнева», передававшегося в роду Марлонов по наследству… (Хм… Это тоже необходимо взять на заметку! Ведь если я заберу ключ-кинжал у Качесса – что тогда будет с Карлосом?!) Вроде бы, они даже понравились друг другу, несмотря на то что Баника была чересчур полной, но… на приеме по случаю их помолвки, девушка сорвалась и начала хватать у всех с тарелок недоеденную пищу и поедать ее, повторяя, что мама будет ее ругать, если она не доест. В результате семья жениха сочла ее ненормальной и помолвку разорвала.
Между тем, ее слугами в то время были некие противные близнецы Арте и Поло – ясно чья реинкарнация. Их, вроде бы, нанял все тот же Рон Граппл, вот только сам он никак не мог вспомнить, как именно он их нанял. Еще одно очко в пользу версии промывания мозгов…
Потом Баника стала известной путешественницей и объехала весь континент, всюду знакомясь с местной кухней. Она привезла в Вельзению множество новых рецептов и сельскохозяйственных культур, благодаря внедрению которых стране перестал грозить голод, за что получила титул герцогини и стала героем империи. Вот только с собственной тягой к обжорству она не могла ничего поделать и продолжала набирать вес… Баника мечтала попробовать все блюда, какие только есть на свете, на этом ее и поймал демон чревоугодия. Когда она уже умирала от излишнего веса, из красного бокала, принесенного близняшками, появился демон и предложил ей спасение в обмен на сделку. Баника ответила, что не боится умереть, так как уже попробовала все блюда, какие только есть на свете, но демон сказал, что она до сих пор попробовала только половину всех блюд, и тогда она согласилась. Отныне она стала стройной красавицей и могла есть сколько угодно и что угодно и нисколько при этом не полнеть. Но, увы, со стороны подлого демона это была хитрость – теперь Банику начало тянуть есть то, что нормальные люди обычно не едят, и со временем ее вкусы становились все более извращенными.