Так что, когда этим не очень-то прекрасным утром я открыл дверь и увидел на пороге светловолосую женщину, то почувствовал скорее облегчение, чем волнение – наконец-то… Только вот… кто же это? Поскольку я уже несколько изменил ход событий, то не исключал того, что на этот раз Эллука могла добраться до меня первой…
- Здравствуйте, герцог Веномания. Меня зовут Эллука Клокворкер, - склонив голову, произнесла… женщина? Или все же переодетый мужчина?
Тьфу ты, если это Качесс, то, должен признаться, его маскировка ему идет – вот действительно, если бы уже не подозревал, не сказал бы, что это парень…
- Я пришла поговорить с вами, герцог. Императорская семья Вельзении поручила мне расследовать серию исчезновений женщин в Асмодине. И…
- Послушайте! – тут же начал я, стараясь вспомнить, что говорил при этой встрече настоящий Веномания. – Я сам – жертва! Мою семью убили, мою невесту похитили! И я уже много раз рассказывал все, что мне об этом известно! Оставьте меня в покое! Я, конечно, ненавижу прогонять таких красивых женщин, как вы, но, к сожалению, должен это сделать. Пожалуйста, уходите.
«Так, если сейчас она… или он… скажет, что придет завтра – тогда это Качесс. Хотя… разве Эллука не может сказать то же самое?..»
- Понятно. Тогда я попробую еще раз зайти к вам завтра.
- Завтра? Ладно, приходите столько раз, сколько хотите, - вздохнул я. – Может быть, завтра я и соглашусь поговорить с вами.
- Очень надеюсь на это. До свидания, - и, поклонившись, женщина ушла.
«Ага, завтра я уже буду ждать тебя, если ты Качесс, - мстительно подумал я, закрыв дверь. – На этот раз я точно проверю, кто ты есть. И тогда тебя самого ждет большой сюрприз.»
- Кто-то из них приходил только что, - рассказал я Гумине, спустившись в подвал. – Если все пойдет по плану, то это Качесс и завтра он придет снова.
- Но разве не лучше, чтобы это была настоящая Эллука? – очень мило нахмурилась девушка. – Ты ведь хочешь, чтобы она тебе помогла…
- Конечно, хочу… - пробормотал я, подавляя возникшее тут же желание схватить Гумину и целовать ее, целовать, целовать… - Но лучше до нее заманить к нам Качесса – у него есть одна вещь… очень важная, которую лучше всего у него забрать и подарить Эллуке. Надеюсь, тогда и она будет добрее ко мне… - я помотал головой, стремясь выкинуть оттуда ненужные мысли. – Позови всех… Надо… подготовиться…
- С тобой все в порядке, Херувим? – встревожилась Гумина. – Ты почему-то такой бледный сегодня… и выглядишь усталым.
«О, Гумина, дай руку, проверь у меня температуру…» - подумал вдруг я, но, перепугавшись, постарался избавиться и от этой мысли. – Все в порядке. Собирай нашу команду.
* * *
Когда на другой день та же светловолосая… личность пришла снова, на этот раз я любезно пригласил ее в дом, предложил сесть за стол в гостиной и даже угостил чаем.
- Не стесняйтесь, - пододвинул я гостье полную чашку. – Пейте-пейте.
- О, право, не стоило, - как мне показалось, натянуто улыбнулась та.
- Ну что вы, я хочу извиниться за свое поведение вчера, - я налил и себе. – Кстати, как поживает ваша золовка, Ирина, да?
- Ну, вообще-то мы с ней уже давно не виделись. Но думаю, с ней все хорошо.
Я даже восхитился – Качесс (теперь я был уверен, что передо мной именно он) произнес это совершенно непринужденно, ничем не показав своего волнения.
- Я думаю, да, действительно, - я встал, крепко схватив свою чашку. – Позвольте мне произнести тост, Эллука! Хотя что это я говорю, мы же пьем чай, а не алкоголь, хе-хе. Сидите-сидите… Да, а не напомните мне, как звали вашего возлюбленного и жениха, в память о котором вы носите фамилию Клокворкер?
«Эллука», опустив голову, молчала. Вот этот мой удар точно был «смертельным».
- Команда, вперед! – воззвал я.
Тут же из соседней комнаты с воплями выбежала толпа женщин, вооруженных кухонной утварью и прочими предметами быта. Качесс попытался вскочить из-за стола – однако в этот момент я толкнул стол на него, одновременно выплескивая ему в лицо горячий чай из своей кружки!