- Да…
- Ну и что же мне теперь с вами делать?.. – вопрос волшебницы прозвучал совершенно серьезно.
- Я бы очень хотел помочь вам, Эллука, - смущенно ответил я.
- Уже в помощники набиваетесь? – хмыкнула та. – Я имею в виду: почему я не должна прямо сейчас сдать вас императорской семье Вельзении?
- Но… я же…
- Ладно, не бойтесь, герцог, прежде чем принять решение, я хочу поговорить с пленницами, как заколдованными, так и расколдованными. Ну, ведите меня к вашему гарему!
* * *
Едва увидев вошедшую в особняк Эллуку, Лукана тут же отвесила учтивый поклон, с радостью поприветствовав ее:
- Здравствуйте, госпожа волшебница Элука.
- О? Лукана, девочка моя, и ты здесь? – удивилась та. А потом, повернувшись ко мне, без особого волнения заметила:
- Негодяй… Лукана однажды помогла мне спасти ее город от засухи.
- Я лишь рассказала вам о будущем, которое видела во сне, - смущенно поправила волшебницу швея.
- И этим очень мне помогла, потому что иначе я не знала бы заранее, что мне нужно будет сделать. Я пришла вас спасти, к сожалению, немного опоздав… с другой стороны, возможно, именно сейчас как раз и есть нужное время. А вы – очевидно, леди Гумина Глассред? – заметив подошедшую Гумину, Эллука кивнула.
- Вы же не причините вреда Сати… то есть герцогу Веномании? – обеспокоенно спросила Гумина.
- Ну, как раз, чтобы понять, стоит причинять ему вред или нет, я и пришла. Пойдемте, девушки. Вы ведь уже расколдованные, да? А где остальные? Нам надо обо всем поговорить, чтобы я составила точную… э-э-э… картину произошедшего.
Я начал было возиться с замками на двери в подвал, но Эллука, не тратя времени, отворила дверь взмахом руки и заклинанием.
- Хорошие, наверное, из волшебников получались воры-взломщики, - вздохнул я.
- О, именно поэтому в Волшебном Королевстве Левианта, откуда я родом, двери обычно защищались магией, - усмехнулась колдунья. – Так, пойдемте, побеседуем со всеми пленницами. А вас, герцог, я попрошу нас не сопровождать, а подождать здесь, наверху – у нас свои, женские, разговоры.
- А… Хорошо, - кивнул я. – Я… подожду.
Похоже, Эллуке с пленницами понадобилось обсудить много чего «своего, женского», так как ждал я долго, наверное, пару часов. Однако, когда волшебница вернулась, она взглянула на меня куда приветливее, чем раньше.
- Спускайтесь, герцог. Присоединяйтесь к нам.
- Теперь мне все представляется более-менее ясным, - сообщила Эллука, когда мы зашли в подвал. – И, на удивление, у вас нашлись столь верные друзья… то есть добрые подруги… Хару, Хакуа, Лукана и Гумина, даже не заколдованные, заступались за вас и умоляли меня о снисхождении. Ну, и я готова признать, что у вас, наряду с преступлениями, есть некоторые заслуги и смягчающие обстоятельства. Даже большие заслуги, сказала бы я, если то, что вы рассказали о будущем, правда. Не думаю только, что и императорская семья Вельзении сочтет так же… Поэтому нам стоит обсудить ситуацию, в которой вы оказались, и найти наиболее приемлемый для всех выход.
Глава 18
Эллуке понадобилось совсем немного времени, чтобы навести в «команде» свои порядки. По ее приказу я расколдовал королеву Юфину Марлон и принцессу Майлис Вельзению и выпустил из заточения Качесса Крима, после чего волшебница сначала не дала им разорвать меня в клочья, а потом заставила всех нас сесть за один стол, где к нам присоединились Лукана, Гумина, Хакуа и Хару. И тогда Эллука описала всем положение, в котором мы оказались.
- Демона из герцога я смогу изгнать, это должно быть не так трудно, когда человек сам хочет этого. Полагаю, что в тот момент магия, заставляющая забыть о нем всех свидетелей, исчезнет, и все вернут свои воспоминания, так что ему плохо придется, если он останется на территории Вельзенской Империи.
- И вы против того, чтобы просто выдать его императорской семье, - уточнил Качесс.
- Да, против, - кивнула Эллука. – Как я уже говорила, кроме своих преступлений герцог или точнее Херувим совершил также несколько хороших и полезных для всего мира поступков, которыми заслужил снисхождение. Хотя императорская семья вряд ли с этим согласится. Поэтому я предлагаю такой план. Я инсценирую гибель Херувима и скажу, что он погиб в сражении со мной – остался лишь только пепел. И вы все, как и прочие освобожденные пленницы, будете говорить то же самое – потому что сохранение тайны о том, что было с ним на самом деле, и в ваших интересах. Если станет известно, что герцог был одержим демоном и при этом вступал с вами в связь, а кое-кто даже ждет от него ребенка… думаю, вам за всю жизнь не отмыться от такой дурной славы, и она будет преследовать вас и ваших потомков всюду, где сильна Церковь Левина.