-Капитан! – голос немного дрогнул. – Почему вы не выходите на связь?
- Молчать!!! – заорал взбешенно капитан. – Что вы о себе возомнили?! Почему введен карантин? Из-за нескольких кашлянувших идиотов вы прекратили такие важные исследования. Мы почти добились у местных глав разрешения увидеть их подземный город, а вы бесцеремонно выдергиваете моих людей для какой-то вакцинации!
- Сэр, если вы удосужитесь меня выслушать, а также соизволите лично осмотреть больных, Вы…
- И слушать ничего не желаю, отмените приказ! И вам неплохо было бы вернуть утраченные связи с «майя», советую принять их мирную делегацию. Иначе домой вы вернетесь в камере.
И экран погас.
Все молчали.
- Кажется, наши худшие предположения были верными. Капрал ваши приказы? – заговорила первой Теми Ви.
Крижнова задумалась. Неосознанно она приложила руку к груди, пытаясь ощутить бьющееся там исскуственное сердце. В последнее время оно, казалось, немного барахлило, хотя это и было невозможно.
- Думаю, у нас нет выбора, нам нужно проведать нашего капитана. – неожиданно для себя решила Лада. - Со мной пойдут лишь пара человек – Теми Ви, Хильда. Старшей, остается Масане Кисакаи.
Крижнова подключилась к ЭМИ (электронный, модифицированный ионнер) главного корабля, что сейчас кружил на орбите, законсервированный до возвращения экипажа.
- ЭМИ, говорит капрал Лада Крижнова, приказ – активация всех систем, подготовка к принятию экипажа. Приказ ясен?
- Так точно мэм. – ответил металлический голос. – Приказ принят. Активация успешно начата.
Черная громадина корабля, что до этого дрейфовал спутником возле планеты, стала оживать – загорелись бортовые огни, заискрились шлюзы двигателей. В лучах местного светила, на одном из серебристых боков корабля сияла надпись – «Пантеон».
4.
Белая склизкая масса бурлила и волнами прокачивалась по громадной пещере. Она постоянно двигалась и была живой, разумной, а также голодной, очень голодной. Это был бог этого мира. Которого создали аборигены и который их переродил.
Вокруг нее толпились «майя», в этом сумеречном свете кристаллов было видно, что их лица абсолютно лишены эмоций, вместо глазных яблок зияла пустота. Рты растянуты в улыбке, в ней сверкали остро заточенные зубы.
В углу пещеры, распластались тела людей, они лежали безвольно. На их лицах застыло выражение бесконечного блаженства. Аборигены периодично забирали одного и относили к своему создателю, где начиналось их пиршество. Хрустели кости, лилась кровь, а люди лишь безропотно хрипели в последних судорогах.
Белая масса забурлила сильней, она впитывала души умерших людей, как и перед этим многих представителей других рас.
Капитан Михторян, лежал на боку и ясно видел пещеру. Где-то в глубине своего сознания понимал, что происходит нечто ужасное, и желал прекратить все это. Но что-то продолжало его затягивать и, смотря в лица тех, кого унесли, он чувствовал, чуть ли не экстаз.
Внезапно стены пещеры затрясло, с ее свода посыпались камни. Слева от капитана стена внезапно обрушилась. В тот же момент в пещеру залетели димовухи, все тут же исчезло в сизом дыму.
Божество шумно повернулось и казалось вдохнуло, занавес исчез. Возле лежачих склонились трое.
- Кажется, это была плохая идея. – пробормотала Лада, оглядываясь на приближающихся аборигенов. Сердце начало все сильнее колоть, от чего сдавило дыхание.
В следующий миг всех троих схватили безмолвные «майя». Они кучей навалились на них, тишину пещеры разорвал вскрик.
«Он» снова вздохнул, его плоть заколыхалась предчувствуя пир. Внезапно среди белесых тел мелькнула загорелая рука. В тот же миг массу бога пронзили стрелы. Еще неведомое ему чувство - боль пульсировала в ранах. «Он» анализировал новые ощущения.
Тонко завищали его дети, их тела охватило пламя, что с поразительной быстротой распространялся среди них. Три женских фигуры снова поднялись и теперь сами превратились на охотников.
Первая одетая в короткую тогу и с лавровым венком на голове. За ее плечами виднелся колчан со стрелами, в руке - лук, в мгновение ока стрелы пронзали корчащиеся фигуры, что тут же вспыхивали и словно воск таяли в огне.
Вторая в кольчуге, с наброшенным на плечи меховым плащом исправно орудовала двуручным топором, он со свистом рассекал воздух и белые тела распадались на части.
Третья же в длинном до пят, льняном платье склонилась над лежачими людьми. Ее ладони светились мягким золотистым светом, от его прикосновения заживали раны, возвращалась сила и сознание.
Белая масса забилась в судорогах, она погибала вместе с «майя».
- Кто вы. – прохрипело оно.
- Мы – боги.
- Вы такие как и я.
- Мы не принадлежим этому миру.
- Зачем вы вмешиваетесь?
- Ты нарушил наш покой.
- Ради них?
- Да
- Они ничтожны.
- Мы – знаем.
- Они неверующие.
- Мы принимаем.
- Они забудут вас.
Короткий смешок.
- Они уже забыли.
- Безвольные глупцы. – «он» корчился в конвульсиях. – Сдохните.
- Какой бестолковый бог. – ухмыльнулась Хильдегарт, забрасывая секиру на плечо. – Кто сказал, что мы безвольны?
Лада приблизилась к самому Богу и улыбнулась.
- Теперь мы хранители своих собственных душ, участь, которую избрали сами.
Артемида послала последнюю стрелу, «майя» исчез в огне. Бог распался, от него не осталось и следа, как и от тех, кто его кормил.
- Мы умираем и снова возвращаемся…
- Мы – свободны…
* * *
Лада Крижнова прислушивалась к биению своего исскуственного сердца, хоть Хильда и сказала, что все в порядке, но как-то тревога все же оставалась. Капрал боялась, что снова грохнется в обморок, как и в пещере. От ядовитых испарений правда всем плохо стало, если бы не Масане, что все же вернулась их забрать, они могли там просто задохнуться.
Капитан и остальная группа из верхнего лагеря еще лежали в лазарете, отходя от отравления. Спасти удалось не всех, семеро исчезли, не смогли отыскать даже их тела, как и предыдущих троих.
У многих обнаружились провалы в памяти, когда провели повторный анализ, оказалось что в почве в воздухе, воде находилось некоторое соединение элементов, что в малом количестве не могло влиять на метаболизм человека, но экспедиция провела там больше двух месяцев, скопившись в организме, оно привело к галлюцинациям и психическим расстройствам.
Но как бы то ни было «Пантеон» продолжил свою миссию. Человечество продолжило покорять Вселенную, а вместе с ним и его боги.