- Мам, что случилось? - Виктор как-то обмяк и беспомощно переводил взгляд с Короткова на Лику.
Лике стало неловко. Быть в центре чужой семейной драмы ей еще никогда не приходилась. В конце концов, она не была ни врачом, ни следователем.
- Вы меня извините, - обратилась Лика к Короткову. - Мне, наверное, лучше уйти. Хорошо?
Альбина Афанасьевна резко поднялась и громко сказала:
- Нет. Я вас очень прошу, не уходите. Пришла пора расставить все точки над "и". Я хочу, чтобы вы теперь тоже все узнали. Мне нужны свидетели. Потом решайте сами, как вам лучше поступить.
После таких ее слов все замерли. Зотова протерла тыльной стороной ладони заплаканное лицо и продолжила:
- Витя, сынок, твоя девушка не изменяла тебе. Виктор, мой муж, был ее отцом. Вот и гладил он ее по волосам... и своей девочкой называл...
- Что?! Ты сама слышишь, что говоришь?! - закричал Виктор. - Это как такое могло быть? Его дочь... я, значит, ее братец? Сволочи вы...
- Нет-нет! Что ты, - спохватилась Зотова. - Дело в том, что Виктор тебя воспитывал с самого рождения, но он не был твоим отцом. Вы с Таней никакие не брат и сестра. Если бы ты сразу рассказал мне, с кем ты видел отца...
Виктор сел на пол и обхватил голову руками.
- Почему же вы сразу не сказали мне об этом? - простонал он. - Как вы могли так поступить со мной? Устроили тут мексиканский сериал...
- Мы собирались рассказать, но потом как-то все быстро закрутилось... Когда Виктор привез сюда к нам свою дочь - ее мать умерла как раз в то время, и Виктор хотел позаботиться о ней, - сразу не решились тебе сказать. Все решали, думали, как лучше поступить. А потом, когда вы стали встречаться, так вообще зашли в тупик. Пришлось бы сразу признаваться еще и в том, что Виктор тебе не отец. Понимаешь, сынок? Таня, конечно же, была в курсе, но не могла тебе в этом признаться, потому что это была не ее тайна.
- Какие же вы все...
Обстановка накалилась до предела. Лика решила как-то переключить внимание собравшихся на другую тему, которая ее волновала гораздо больше, чем семейные тайны Зотовых.
- Скажите, Альбина Афанасьевна, что произошло с Корецким, там, на балконе моей комнаты?
Зотова на мгновение замерла, потом сокрушенно покачала головой.
- Это был всего лишь несчастный случай. Я зашла в комнату к писателю, он обещал мне показать свои записи в ноутбуке, но его не оказалось там. Хотя дверь была приоткрыта, - Зотова свела брови, словно силясь вспомнить подробности. - Я очень удивилась, окликнула его. Потом какой-то неясный шум на балконе послышался... я вышла...и тут вижу, как Максим пытается перелезть не то на ваш балкон, не то, наоборот, с вашего в свою комнату. Я не поняла, честно скажу. Он не рассчитывал, наверное, меня увидеть и от неожиданности сорвался. Я даже не успела руку ему подать. Да и вряд ли смогла бы его удержать.
- И вы решили, что Корецкий мне что-то передал, - сказала Лика и посмотрела на Виктора.
- Да, - ответил он на ее взгляд, - я был уверен в этом. Интуиция подсказывала, что Корецкий решил сочинить очередной детектив на тему нашей трагедии. И не на пустом месте такие мысли у меня возникли. Он предлагал своим читателям прикинуть похожую ситуацию. Я это сам слышал. Игра у него была такая с ними: вот вам герои, вот вам жертва, найдите злодея.
- Виктор высказал мне такую мысль, - перебила Альбина Афанасьевна, - и я решила поговорить с писателем. Он, конечно, отнекивался, потом сам предложил почитать его рабочие записи. Вот так все и случилось...
Лика обратила внимание, что Коротков не произнес ни слова за все это время. Его лицо словно окаменело. По всему судя, многое сегодня стало откровением и для него. В какой-то момент ей показалось, что у него вот-вот начнется очередной приступ.
- Лика, мы сейчас уйдем, - продолжила Зотова. - Простите, что выплеснули на вас столько всего. И, знаете, если вам еще придется разговаривать с полицией - говорите все, что знаете. Ничего скрывать не надо. Единственное, о чем прошу... нет, просто умоляю на коленях - там, у балки, была я. Скажите, что там я встречалась с мужем. Это ведь моя вина...
- Пусть это будет вашей тайной, и только вашей, - ответила Лика. - Вы и так себя наказали.
- Я не собираюсь прятаться за твоей спиной! - взорвался Виктор. - Только хочу знать, мама, кто же мой настоящий отец? Или опять будешь врать?
Альбина Афанасьевна приложила руки к груди и с мольбой в голосе произнесла:
- Нет, не буду врать. Все скажу, дай мне хоть немного времени, совсем чуть-чуть...
Из коридора раздался негромкий хлопок двери: Коротков ушел. Альбина Зотова посмотрела на сына и, тут же отведя взгляд в сторону, не говоря ни слова, тоже вышла из комнаты.