- Альбина Афанасьевна, - прошептала она, - какой ужас, а я ведь ничего не знала. Если вы думаете, что мне Максим об этом...
- Перестаньте, - прервала ее хозяйка. - Вам не за что оправдываться.
- И что, виновного не нашли? - уже предвидя ответ, на всякий случай спросила Лика.
- По началу, вроде как нашли. Арестовали местных бомжей. Их видели в том месте, где лежал Виктор с разбитой головой. Это недалеко от отеля, в Калиновой балке, - Альбина Афанасьевна налила очередную порцию коньяка.
Лика молчала, ожидая продолжения рассказа. Ее глаза еще раз невольно пробежались по обстановке кабинета.
- Да, вы правильно заметили. Этот кабинет принадлежал мужу. Точнее сказать, обставлен по его вкусу. Несколько странно для человека, ведущего бизнес, не правда ли?
Лика пожала плечами:
- А мне понравилось. Очень. Я не сторонница теперешнего хай-тека. Здесь чувствуется основательность стабильность и... - она задумалась на мгновение, - и еще, мне кажется, такая обстановка вызывает желание думать, писать...
Альбина Афанасьевна слегка склонила голову и с интересом посмотрела на собеседницу.
- Вы меня удивляете.
- Чем? - смутилась Лика.
Женщина откинулась в кресле и мечтательно улыбнулась.
- Тем, что вы так точно уловили суть натуры моего мужа по обстановке его кабинета. Он ведь филолог по образованию. Любил литературу, живопись. Здесь раньше висело немало хороших картин, подлинников. Но я их убрала. Не стоит давать лишний повод всяким мерзавцам, - Альбина Афанасьевна сцепила пальцы и нахмурилась. - А "Изумрудный" у нас появился благодаря свекру, генералу, который оставил нам в наследство капитал, небольшой, правда, по нынешним временам. Однако, спасибо друзьям, мы смогли им толково распорядиться и теперь, как говорится, кусок хлеба обеспечен.
- За что же убили вашего мужа? Его ограбили эти нищие? - решила продолжить тему Лика.
- Вначале нам представили дело именно в таком ракурсе. Людей этих арестовали. С руки Виктора были сняты дорогие швейцарские часы. "Картье". Однако через некоторое время подозреваемых выпустили. Экспертиза показала, что Виктор, скорее всего, неудачно упал и ударился виском о лежавший на дне балки камень. К тому же часы у этих несчастных не были найдены. Согласитесь, любому человеку в данной ситуации лучше признаться в воровстве, чем в убийстве.
- Но часы все-таки пропали?
- Да, пропали. Но их вполне мог снять с руки кто-то другой, про кого мы не знаем или не подозреваем.
- Ваш муж, наверное, был дружен с Корецким?
- Хм... это может показаться странным, но я бы не рискнула назвать их отношения дружбой. Максим человек современный, детективщик, как сейчас говорят. А Виктор был консерватор, любил классику и подобный жанр считал не литературой, а, скорее всего, средством для зарабатывания денег. Он говорил Максиму, что тот пользуется невзыскательностью нынешнего поколения в этом вопросе. Они часто спорили. Хотя, не скрою, тяга друг к другу, безусловно, была. В их спорах всегда присутствовал азарт равноправных партнеров - умных, образованных...
- Вам теперь, наверное, трудно одной управлять пансионатом? - с сочувствием спросила Лика.
Альбина Афанасьевна как-то равнодушно пожала плечами:
- Мне сын помогает. Тоже Виктором зовут. Я ведь почему позвала вас и все это рассказываю, - она поднялась и вновь начала нервно расхаживать по кабинету, - мне не хочется, чтобы между нами были недомолвки. Вы должны знать все, как оно есть. И ваше право доверять мне или нет. Если вы посчитаете, что отдыхать в такой атмосфере вам будет некомфортно, то никаких препятствий с моей стороны не будет. Деньги я верну - это не вопрос. Если останетесь, то приложу максимум усилий, чтобы вы остались довольны отдыхом.
На душе у Лики было тягостно от ощущения, что от нее явно чего-то ждали, а она не могла понять чего же именно. Ясно, что ожиданий Альбины Афанасьевны она не оправдала.
- Я не планирую уезжать, - мягко отозвалась Лика. - Спасибо за откровенность. Я вам искренне сочувствую и понимаю, что не стоит сеять панику среди отдыхающих. Обещаю, что с моей стороны никаких провокационных разговоров не будет.
- Спасибо вам.
- Что ж, я пойду. У вас столько забот... - девушка поднялась с уютного дивана.
- Мне было приятно поговорить с вами. Заходите, не стесняйтесь. Буду рада помочь, если возникнут проблемы. - Хозяйка поднялась, чтобы проводить Лику. - И последнее, - сказала она у двери, - если вы что-то вспомните... или что-то заметите...
- Да-да, я поняла, - кивнула Лика. - Конечно же, в первую очередь я сообщу вам.
На пляже, как всегда, было немноголюдно. Лика улеглась на лежак, стоявший под большим навесом из камыша. Тянуло в сон. Очевидно, сказывалось волнение вчерашнего дня и тревожной ночи. Лика прикрыла глаза и тотчас погрузилась в дрему под мерный шум набегавших волн.