- Даже не сомневайтесь, Виктор, - заверила его Лика. - И Альбину Афанасьевну успокойте.
- Спасибо. Большое спасибо за понимание. Не буду больше вам мешать, - молодой хозяин поднялся и, кивнув на прощание, направился в сторону кухни.
Не слишком ли я расшаркивалась перед ним? - подумала она. - Не лучше ли было бы сделать недовольную физиономию? Лика доедала свой завтрак уже без былого энтузиазма. В конце концов, решила она, самое естественное всегда то, что первым приходит на ум. Вряд ли подготовленная речь будет более убедительной. В самом деле, пусть они считают, что я обычная провинциальная дурочка, завидующая состоятельным людям.
После завтрака она решила, что пора бы ознакомиться с окружающей отель местностью. За воротами была остановка такси, она запомнила это, когда ее привезла ночью машина с вокзала. В этот раз она решила вначале пройтись пешком. Лика любила пешие прогулки, во время которых так хорошо думалось. А затем, если понадобится, можно поймать машину или просто вернуться назад.
Облачившись в легкий комплект шорты-майка и плетеные туфли на низком каблуке, Лика покинула территорию "Изумрудного". Дорожка для пешеходов была удобная: ровная, в тени акаций, а вечером, судя по многочисленным фонарям, достаточно освещенная. Она шла, дыша полной грудью, и чувствовала, как к ней возвращается уже забытое чувство свободы. Приехав сюда, Лика была буквально закована в цепи своих переживаний, затем вдобавок непомерным грузом легли на душу все эти события с писателем, а здесь, за пределами злосчастного отеля, все как-то поблекло, и чем дальше она удалялась от ворот "Изумрудного", тем нереальнее казалось все, что там произошло. Как будто вышла из кинотеатра после просмотра жуткого фильма. А может, действительно, бросить все к черту и уехать домой?..
Дорога постепенно поднималась вверх, внизу открылся великолепный вид на море и утопающие в зелени красные крыши домов. Насыщенные краски природы делали эту картину очень праздничной и жизнерадостной. "Нет, - возразила она самой себе, - взять и уехать от всей этой красоты - выше моих сил". Лика представила свою душную и пыльную городскую квартиру, пропитанную насквозь ее глупыми страданиями, и невольно ускорила шаг, словно убегая от прошлого. "Нет уж, дудки вам всем!" - сказала она в голос, обернувшись на всякий случай назад. Кому именно предназначались эти самые дудки, Лика и сама не знала. А еще она не могла ответить сейчас на главный для нее вопрос: тот, кто искал флешку - он ей враг? или так, случайное недоразумение? И как будет выглядеть ее внезапный отъезд, к примеру... Нет, однозначно, отъезд ее пугает еще больше. Лучше выяснить все на месте, чтобы дорога домой была, образно выражаясь, расчищена от всяких неожиданностей.
Она вдруг пожалела, что не встретилась вчера с Верой Игоревной, потому что та была единственным человеком, который мог бы помочь ей влиться в сообщество отдыхающих. Нет смысла изолировать себя от всех, так никогда и ничего не узнаешь. И сколько ни выхаживай здесь в гордом одиночестве - ближе к истине не окажешься. Срочно, сегодня же, решила она, надо заняться контактами
Спустя некоторое время, Лика обратила внимание на то странное обстоятельство, что ни одна машина не прошла по дороге. Людей, кстати, тоже не было видно. Возвратиться назад? Лике стало немного не по себе. Нет, все-таки надо было расспросить знающих людей, куда ведет эта дорога. Полезли в голову всякие тревожные мысли. Одна в незнакомом месте, без документов... При чем здесь документы, Лика не могла себе объяснить, но была почти детская уверенность, что с ними было бы непременно лучше, надежней. А вдруг эта дорога ведет к той самой Калиновой балке, про которую вела речь хозяйка? Почему там оказался муж Альбины Афанасьевны? По телу пробежали мурашки. Нет, она никогда не была трусихой, но эта звенящая тишина начинала действовать на нервы.
Она остановилась, не зная, что делать. Повернуть назад - далековато. Лика бросила взгляд вниз, в сторону моря. Может, спуститься к этим домам, что виднелись там, и пройти к "Изумрудному" вдоль берега? Должна же быть там дорога или, в крайнем случае, захудалая тропинка?
Пролезая через густые заросли акации, Лика поцарапала себе плечо. И, как потом оказалось, идти сюда не имело смысла, потому что спуститься вниз было просто нереально: склон был слишком крутой и упирался внизу в непролазный кустарник. Продираться через него глупо и к тому же небезопасно.
Лика растерялась. Как-то враз навалилась усталость. "Дуреха! Ничего удивительного, что тебя сопровождают по жизни всякие неприятности, - кляла она себя. - Разве умный человек после всех этих жутких событий стал бы в одиночку расхаживать по незнакомым и совершенно пустынным местам? Можно не отвечать - ясно всем! Всем, но только не таким идиоткам, как я", - бичевала себя Лика. Плечо неприятно саднило, ноги, уставшие от длительного подъема вверх, гудели. Да еще и солнце начинало нещадно припекать, и даже в тени было очень душно.