- Ой, простите меня ради бога! Совсем забыл, что дверь закрыл на ключ, - нахально улыбаясь соврал Борис и начал ощупывать карманы в поисках ключей.
- Анжелика Юрьевна, согласитесь, что было бы не слишком вежливо отправлять вас отсюда так быстро? Что вы скажете потом знакомым? Была, мол, у Ванковича в гостях, смазала там свою ранку. Ну, в самом-то деле, как это выглядит?
Лике не смогла сдержать улыбки.
- Вот видите, даже вам смеяться хочется, - остался доволен своим ходом Борис.
Лика обогнула диван и, остановившись напротив мрачной гравюры, вопросительно глянула на хозяина:
- И чем же мы таким займемся, чтобы не стыдно было рассказать знакомым? - добродушно улыбаясь, спросила она.
- Да чем угодно! - обрадовался он. - Скоро приедет мой приятель. Привезет продукты. К тому же у Сони, должно быть, уже приготовлен обед. Она вот-вот придет и разогреет его.
- То есть вы предлагаете мне отобедать с вами и вашей Соней?
- Нет. Со мной и моим приятелем. А Соня, она не моя. У нее есть семья. Эта женщина просто работает у меня. Убирает, готовит...
- Ах, я совсем забыла, вы же богема! Естественно, такую безукоризненную чистоту можно поддерживать только за зарплату.
- Это плохо или хорошо? - спросил Борис с усмешкой, в которой сквозила некоторая снисходительность.
- Безукоризненный порядок? Хорошо, без сомнения, хорошо, - утвердительно кивнула она. - А я вот не могу такую чистоту поддерживать. Или не умею, - пожала она плечами. - В доме, если в нем кто-нибудь живет, мне кажется, все предметы должны быть живыми. Они перемещаются с места на место, не соблюдая особой геометрии. Даже пыль имеет право на существование. А здесь...
Художник с интересом смотрел на нее.
- А вы очень наблюдательны. И еще вы - философ.
- Я? - изумилась Лика. - Вы меня с кем-то путаете. Я образец невнимательности и бестолковости.
- Это кто такое вам сказал?
- Все. Моя мама, например.
- Мама... - махнул он рукой. - Мамы, они все такие. Втайне гордясь своим чадом, вслух обязательно будут критиковать. Чтобы не сглазить, наверное.
- И вас тоже?
- Конечно. Что я, рыжий что ли? - явно набиваясь на милость со стороны гостьи, радостно заверил он.
Из коридора раздалась нежная трель звонка.
- Похоже, Коротков приехал. Пойдемте, откроем ворота? - жестом пригласил он Лику с собой.
Серый "Гольф" резво пробежал по дорожке к дому и остановился у самых ног хозяина, открывшего ворота пультом.
За рулем сидел Сергей из "Изумрудного". Лика была удивлена: это было, по ее мнению, весьма странное приятельство.
- Добрый день, Анжелика Юрьевна, - Сергей Коротков, выйдя из машины, помахал ей рукой и широко улыбнулся.
Она молча стояла, прислонившись спиной к двери и не спешила отвечать. Затем, словно спохватившись, выпрямилась и негромко произнесла:
- Здравствуйте.
- Как я понял, представлять вас друг другу не надо, - не то спросил, не то подтвердил художник.
- Аня! Ты чего там застряла? - повернулся в сторону машины Сергей.
Из автомобиля нехотя вылезла девушка с огненными волосами, соседка Лики по столу. Поравнявшись с Ликой, Анна поздоровалась, довольно, впрочем, натянуто.
- Привет, - ответила та. - А где же Антип? - как-то само собой вырвалось у Лики, о чем она тут же пожалела. Не стоило лезть в чужой монастырь со своим уставом.
- Он решил поваляться на пляже, - пресно ответила Анна, явно недовольная вопросом. - А я, вы знаете, не большой любитель загара.
Сергей вытаскивал из машины коробки и перетаскивал их к дверям, которые находились с торцевой стороны дома. Анна, чтобы занять себя, начала с усердием что-то выискивать в сумке. Было видно, что присутствие Лики здесь для нее явилось неожиданностью.
Подошел Борис.
- Аня, помоги разобрать продукты. Соня что-то задерживается.
Девушка с готовностью направилась в дом, радуясь тому обстоятельству, что ситуация как-то разрядилась.
- Лика, пойдемте. Вот там, - указал он на дверь в торце, за которой только что скрылась Анна, - и находится собственно мое обиталище. Там и кухня имеется еще одна, рабочая, так сказать. - Как всегда, властным жестом взяв Лику за руку, Борис повел ее в дом.
- Там я встречаюсь с друзьями, ем, сплю, работаю. В общем, живу, - отчитывался он.
Пройдя по длинному, довольно темному коридору, Лика оказалась в огромной комнате. Это уже, вне всякого сомнения, было жилище творческого человека. Предметы характерные для мастерской художника соседствовали здесь с мебелью разных стилей и даже эпох. В одном углу стоял огромный диван, мягкий и уютный, очень современный, в другом - потемневший от времени небольшой круглый стол на изогнутых ножках и несколько чопорных стульев, обитых гобеленом, поблекшим от времени. Пустые рамы, холсты, наборы всевозможных инструментов, красок, кистей, закрытый холстиной барельеф на подставке, телевизор и компьютер - все свидетельствовало о разнообразии интересов хозяина, и в то же время, не характеризуя его как человека.