- Так вы видели, как Вера пошла к морю?
Виктор медленно повернул голову и удивленно вскинул брови.
- Видел? С чего вы взяли? Мы, правда, вместе с ней собирались поплавать. Но потом позвонил приятель, и я отказался. Такая вот ерунда.
- Вот как... она ведь меня тоже приглашала на ночное купание, я же, как и вы, отказалась...
- Почему? - мужчина придвинулся к ней.
- Да так... банальная усталость.
- Ну да, ну да, - закивал он и ладонями провел по лицу, - я совсем забыл, что вечер у вас был непростой.
- Вот именно. Пока переселилась в другой номер...
Лика поймала себя на том, что ситуация, когда они друг перед другом словно оправдывались, выглядела довольно глупо.
- Виктор, вы не знаете, где Липа? - Лика поднялась, не желая больше мусолить тему несчастья с Верой.
- Что? - Виктор открыл глаза и нахмурил брови. - А кто это?
- Липа, такса Веры Игоревны.
- А-а... черт возьми, совсем голова не соображает! Липа... не знаю даже. Они всегда неразлучны были. - Он развел руками.
Лика кивнула, чтобы как-то завершить этот диалог, и пошла вниз по ступенькам.
- Послушайте, Анжелика Юрьевна, вы придете сегодня на ужин?
Она обернулась. Пожала плечами.
- Не знаю. Как-то совсем не хочется даже думать про еду.
- Приходите. Пожалуйста. Мне поговорить с вами нужно.
Поговорить? О чем, интересно? Руки стали какими-то ватными, короткой волной в грудь ударил страх. Почему ей судьба подкинула эту флешку, из-за которой у нее теперь ни минуты покоя? Приехала отдохнуть, называется.
- Ну... хорошо. Раз вам так нужно. - Лика взяла себя в руки и улыбнулась. - Только у меня просьба: не зовите меня Анжеликой Юрьевной. Просто Лика. Договорились?
Виктор поднялся со скамейки, засунул руки в карманы и, скрестив ноги, сделал пижонский реверанс.
- С превеликим удовольствием, - сверкнув улыбкой, ответил он. - И на "ты"?
- И на "ты". До встречи.
Этот диалог с хозяйским сыном она сейчас очень удачно завершила. Разговаривать на "вы" в данной ситуации сложно. Будет лучше, если дистанция между ними будет минимальна, потому что она хранительница тайны Корецкого, и ей невольно придется создавать иллюзию своей непричастности и одновременно желания всем сердцем помочь хозяевам "Изумрудного".
Она долго бродила по территории отеля, заглядывая во все укромные места, где могла бы спрятаться собака. Но все тщетно. Как же так... Они всегда неразлучны были. Это слова Виктора. Действительно, по уму, собака всегда рядом с хозяином. Если только ее не оставляют дома. А Вера не оставляла. Это подтвердили девочки-дежурные.
Прислонившись к высокому ограждению из камня, с которого густо спускались плетистые розы, Лика задумалась. Она представила себе эту картину на пляже: вот в море заходит Вера Игоревна, высокая, стройная... На шезлонге аккуратно сложена ее одежда, а рядом прилегла на песок Липа. Вислоухая такса ждет свою хозяйку и охраняет ее имущество...
И что потом? Вера Игоревна плавала-плавала и вдруг утонула! Ужас, конечно, но все бывает. А как же Липа? Получается, что погоревала немного и ушла. В неизвестном направлении.
Черт! Лика с досадой шлепнула ладошкой по теплой каменной стенке. Так не бывает! Люди тонут, умирают, в конце концов, но собаки не бросают их ни при каких обстоятельствах. Они сидят и преданно ждут своих хозяев там, где их оставили. Так где же Липа? Утонула вместе с Верой или ее украли... или... Что "или" - Лика не могла сформулировать. Предположить, что Веру утопили, а собаку - свидетеля преступления - убили, можно конечно. Но с большой натяжкой. С очень большой. Не так просто справиться с собакой, пусть даже такой небольшой. Застрелить разве что. Так это уже гангстерский фильм получается. Нет, нет. Остались бы следы. Кровь. А об этом никто не говорил.
- Не спорь со мной, - раздался сверху голос Сергея. - Тебе надо отдохнуть.
- Ты издеваешься? - ответила Альбина Афанасьевна. - Они там ищут...
Лика плотнее прижалась к стене.
- Вот пусть себе ищут. Выпей что-нибудь успокоительное. Я сразу тебе сообщу, если будут новости. У тебя что, дел нет?
- Ты прав. Дел много. Но меня не покидает чувство, что все здесь связано...
Голоса стали отдаляться, и расслышать, о чем еще говорила Зотова с Сергеем, не было возможности. Постояв еще некоторое время, Лика направилась в противоположную сторону, чтобы еще раз осмотреть дорожки, скрытые от глаз. Именно там она познакомилась с Верой Игоревной и ее Липой. Она шла не спеша, прислушиваясь к каждому неясному звуку. Ветер с моря шумел в листве кустарника и походил на тихий взволнованный ропот, вызывая у Лики чувство нарастающей тревоги. Неожиданно повеяло сигаретным дымом. Она сбавила шаг, затем остановилась, когда поняла, что за поворотом кто-то сидит на скамейке и курит. В первое мгновение она хотела развернуться и уйти, но потом успокоилась и уверенно пошла дальше.