Антип обернулся в ее сторону, едва она вышла из-за поворота. Затем, сделав глубокую затяжку, притушил сигарету о край урны. Разве спортсмены курят?
- Здравствуйте, - сказала она, не зная, как ей лучше поступить сейчас - пройти мимо или для приличия что-то сказать. Что-то сказать явно требовалось. Но молодой человек поспешил ей на помощь.
- Анжелика Юрьевна, рад вас видеть, - ответил он, пребывая в этот момент мыслями где-то совсем далеко от ее персоны. Лика поняла это по его затуманенному взгляду, едва скользнувшему по ее фигуре.
- Спасибо. И мне приятно найти здесь хоть одну живую душу.
- Звучит зловеще. Неужели публика начала разбегаться? - Антип с усмешкой глянул на нее.
- Вы говорите как театральный критик про плохую постановку.
- Хм... в ваших словах есть зерно истины. Постановка и в самом деле не очень удачная. Сегодня пара дамочек с чемоданами выехала, не добыв срока. У Альбины обычно аншлаг.
Лика в растерянности молчала. Сейчас перед ней сидел совсем не тот глуповатый молодец с мускулами, безумно увлеченный своей юной пассией. Тот Антип, которого она видела за обеденным столом и этот - совершенно разные люди. Или от любви так сильно глупеют? Странно...
- Вы... в курсе про Веру Игоревну? - осторожно спросила Лика, скрестив руки на груди и не переставая оглядываться по сторонам.
- Да, конечно. Кого-то ищете?
- Пропала собака.
Антип поднялся, повернул голову направо, налево, вернулся взглядом к Лике.
- С чего вы решили, что она здесь?
Ей стало неловко оттого, что все ее мысли он читает, как по тексту.
- Где-то же она должна быть. Бедная псинка...
- Где-то должна. С хозяйкой, скорее всего.
Лика отшатнулась. Она почувствовала, как отхлынула кровь от лица.
- Что значит - с хозяйкой? Я про Липу говорю.
- И я про нее, - пожал плечами Антип. - С хозяйкой она, ваша Липа.
- Как это? Вера же утонула... хотя верить в это совсем не хочется. Или вы считаете по-другому? - спросила Лика, цепляясь, как за соломинку, за другой исход этого страшного события.
- Не знаю, - коротко бросил он и тут же добавил: - Если утонула Вера, то и такса вместе с ней.
Лика, не моргая, смотрела на мужчину. Ей хотелось спросить, не шутит ли он. Но слова застряли в горле.
- Антип, пожалуйста... - Лика мученически сдвинула брови домиком и протянула руку в его сторону, словно прося подаяния, - скажите, что же могло случиться с этой женщиной? Какие ваши предположения? Я же вижу, что у вас на этот счет есть версия.
Мужчина, как будто и не слышал ее слов и медленно пошел по дорожке, но в какой-то момент остановился и кивком головы позвал Лику за собой.
- Не люблю разговаривать на этих скамейках. Никогда не знаешь, кто за твоей спиной в кустах.
Лика мысленно согласилась с его доводом, шла рядом, ступая мягко, как кошка, и почти не дыша.
- Версию хотите? Я не верю в то, что Вера взяла и просто так утонула. Вы, Анжелика, верно заметили - должна быть собака. Ничего, если я вас по имени...
- Ничего, это не играет никакой роли. Вроде еще не такая старая, - торопливо пробормотала она.
- Итак. Вера прекрасная пловчиха. Но это, само собой, вовсе не является гарантией от утопления. Как показывает практика - пловцы тонут с завидным постоянством. Увы... Другое дело, что по какой-то причине, нам не известной, она кому-то очень мешала. Была опасной для кого-то. Ночное купание - очень удобный момент. Согласитесь? - риторически спросил он, определенно не интересуясь ее мнением. Он сейчас походил на лектора, который читает своим студентам основы сыскного дела.
- Так вот, - продолжил он, - именно поэтому таксу тоже убрали.
- Зачем же так...
- Липа сразу бы вывела нас на преступника. Такса это охотник, сыщик, если хотите.
- А вы, Антип?
- Что я?
- Вы тоже сыщик?
- С чего вы взяли? - Антип от удивления даже остановился. Его лицо на мгновение стало вновь глуповатым.
- Ну... вы так рассуждаете... профессионально что ли.
Антип вновь продолжил путь, тронув Лику за локоть.
- То же самое я мог бы спросить у вас.
Лика неожиданно рассмеялась.
- Вот уж на детектива я похожа меньше всего. Это ж надо такое придумать... ха-ха...
- Вы так считаете, потому что не видите себя со стороны.
Лика перестала смеяться и, немного замедлив шаг, провела ладонью по лицу.
- Конечно, не вижу. Как и вы себя, между прочим. И что же такого особенного...
- Если вы обиделись, то совершенно напрасно. У вас умный взгляд, который не спрячешь даже за красивой внешностью. И еще я вижу, что вас по-настоящему волнует загадка гибели писателя.