- А кофе у вас есть? Или чай какой? - спросила Лика, держа в руке бумажный пакетик и с удовольствием вдыхая из него аромат только что зажаренного чебурека.
- Какой - есть, - кивнул улыбчивый татарин из окошка. - Зачем такой приличной девушке "какой чай"? Тут, за углом, хорошее кафе. Чай, кофе... что пожелаешь. А чебурек мой вкусный, не сомневайся!
- Спасибо, - поблагодарила Лика чебуречника за правду. В остальном, считала она, сомневаться не стоит.
Столики кафе стояли на улице под полосатым навесом от солнца. Заказав сразу двойную порцию кофе в одну чашку, она развернула чебурек и начала откусывать маленькими кусочками нежное хрустящее тесто. Добравшись до мяса, Лика зажмурила глаза от удовольствия.
- Вкусно?
Лика едва не поперхнулась, услышав знакомый голос. Антип взялся рукой за спинку свободного стула.
- Позволите присоединиться? - он положил на стол точно такой же пакетик с чебуреком.
- Господи, откуда вы взялись? - невольно воскликнула Лика. - Или моя судьба трапезничать непременно с вами за одним столом?
- Если вам так неприятно, я могу пересесть за другой...
- Нет, я же не об этом...
- Тогда пять минут потерпите. Я стоял в очереди за вами в чебуречную. Представьте себе, что в прошлый раз я успел попробовать здешние чебуреки. Очень, замечу, впечатлен. А тут увидел вас и подумал: почему бы не совместить полезное с приятным?
Лика откусила изрядный кусок чебурека и прогундосила с полным ртом:
- И в чем от меня польза?
Официант принес Антипу прозрачную кружку ярко-коричневого чая.
- Польза? - хлебнув чаю, он исподлобья посмотрел на Лику. - Никакой. Не обольщайтесь. Я о приятном в данном случае.
- Не верю, как сказал бы...
- Станиславский. Слушайте, вам не кажется, что нам, постоянно жующим за одним столом, пора перейти на "ты"?
- Валяйте. Это веский аргумент.
- Анжелика...
- Лика, если можно. Не люблю имя Анжелика.
- Ага... странно, конечно. Так вот, Лика, если не секрет, какая муха тебя укусила сегодня за обедом?
Ого! - подумала Лика. - С места в карьер. Лихо, однако.
- Не было мухи, - мотнула она головой. - Просто настроение неважное.
- И кто испортил?
- Послушай, - Лика допила свой кофе и промокнула губы салфеткой. - Откуда такой интерес к моему настроению? Я же не задаю тебе вопросов личного характера.
- Так задавай.
- Зачем? Не обязан ты отчитываться передо мной. Правду же не скажешь все равно.
- Ну... зависит от глубины вопроса.
- И в чем тогда смысл?
Антип поиграл бровями, пожал плечами и сделал предположение:
- Вчера, после моего ухода что-то произошло, что выбило тебя из равновесия. Или сегодня утром. Массажистка не понравилась?
- Антип, ты что, следишь за мной? - широко распахнула она глаза. - Это уже слишком...
- Не преувеличивай. Просто я наблюдательный человек. Добавь к этому ограниченный периметр нашего обитания. Понимаешь? Куда ни повернись - наткнешься на "изумрудовца".
- Оригинально. Только я не натыкалась на тебя при этом. Вывод какой?
- Простой. - Антип погрозил пальцем. - Я оберегаю тебя.
- Чего? - поморщилась она.
Лика вспомнила, как вчера она дала определение тому, кто прятался за китайской розой возле ее номера. Страж!
- Зачем меня оберегать? От кого? - повысила она голос.
- Ни от кого, а от чего. От всяких непредвиденных обстоятельств.
- И поэтому ты вчера ударил по голове Виктора? Это называется непредвиденное обстоятельство? - неожиданно для себя выпалила Лика.
Антип замер, с удивлением рассматривая Лику, как будто он перепутал столик и подсел к незнакомой девушке.
- Виктора? По голове? Я???
- Ну не я же. Если ты в курсе всех моих передвижений...
Антип засмеялся. Затем, резко оборвав смех, придвинулся ближе к ней.
- Будь человеком, объясни толком. Это не смешно...
- Совсем даже не смешно. И чего ж ты смеешься тогда?
- Подумал, шутка. Извини.
- Нет, не шутка. Ответь мне на один вопрос вначале.
- Отвечу.
- Где ты сбил себе руку? - Лика пальцем указала на красные костяшки.
Антип поднес кулак к глазам, провел указательным пальцем левой руки по косточкам.
- Лика, ты что? - он разжал кулак, сложил руки на груди. - Решила, что я сбил руку об голову Зотова? Да его башка отвалилась бы. А он сегодня, сам видел, разгуливал по территории весьма себе здоровый. Я в тренажерке с утра дубасил грушу без перчаток. Обычное явление в таких случаях. Левой меньше досталось. Если бы ты пришла на завтрак, то вопросов бы сейчас у тебя не было.
Лике стало не по себе. Если Антип не врал, а, похоже, что не врал, то в деле появился мистер "икс".
- Не знаю, что и думать. Вчера Виктора кто-то ударил по голове возле моей комнаты. Он упал, стукнулся еще щекой об дверь. Грохоту было, я перепугалась до смерти.