- Привет всем! - Борис с сияющей улыбкой стоял у ворот. - А что такие хмурые? Случилось чего?
- Нет, слава Богу, все в порядке, - Сергей протянул Борису руку. - Здравствуй.
Анна вышла из машины и тенью проскользнула в дом, коротко кивнув Борису. Лика была в растерянности и не очень понимала, каковы будут ее дальнейшие действия по замыслу Анны.
- Очень рад вас видеть, Лика, - Борис кокетливо склонил голову. - Я уже успел соскучиться.
- Здравствуйте, Борис. Вы, оказывается, профессиональный льстец, - усмехнулась Лика. - Мне тоже приятно вас видеть.
Дом встретил приятной прохладой и легким, едва уловимым ароматом, который Лика характеризовала как "запах богатого дома". Что это было конкретно, трудно сказать. Возможно, средство для ухода за мебелью, а возможно и сама мебель, новая и дорогая.
- Ну что ж, сначала о главном, - сказал Борис. - Лика, пойдемте, хочу вам показать свою работу. Вы, конечно же, не знали Зотова старшего, тем не менее, мне приятно будет узнать ваше мнение о барельефе.
Лика заметила, что Сергей уже ушел в мастерскую. В комнате остались они с художником.
- Борис, я не знала, зачем меня сюда позвала Анна. Но ей непременно нужно было мое присутствие. Хотя я не уверена, что это уместно. И вообще...
- И вообще, перестаньте комплексовать, - перебил ее Ванкович. - Это я ей посоветовал.
- И вовсе я не комплексую, - возразила Лика.
- Вот и хорошо, - кивнул Борис. - Зотов мой родственник, двоюродный брат отца. Для меня это не просто заказ для заработка. Это моя идея, мой долг перед родней. Понимаете?
- В общем, да. Я не знала, что вы родственники.
Ровный мягкий свет, льющийся из многочисленных потолочных спотов, создавал в мастерской немного холодную атмосферу. Окна, напротив, были прикрыты жалюзи от рвущегося снаружи солнца. Лика не сразу заметила Анну, сидевшую в углу на маленьком складном стульчике. Она была похожа сейчас на испуганного воробья - тихая, маленькая, взъерошенная. Сергей с угрюмым видом стоял у барельефа, который, вспомнила Лика, в прошлый раз был прикрыт холстиной. Она подошла к нему и смущенно обернулась на Бориса.
- Это пока пластилин, - пояснил Лике Ванкович. - Так обычно делается основа под будущее изделие из камня или металла. Но именно этот этап - главное в работе скульптора. Остальное - технические детали. Я хотя и родственник, должен согласовать все нюансы с Альбиной. Ей решать, верно ли я передал характер мужа.
- Даже не представляла, как работают скульпторы. - Лика внимательно рассматривала лицо этого незнакомого ей человека. - Красивый мужчина. Видный. Мне кажется, высокого роста. И еще в нем чувствуется воля.
Лика сделала пару шагов назад и еще раз внимательно посмотрела на барельеф.
- Скажете, что так не бывает, но у меня ощущение, что этого человека я уже где-то видела. Странно как...
Сергей протянул ей фотографию, которую, по-видимому, все это время держал в руке. Глянув на изображение, Лика сразу поняла, что видела это фото, когда была здесь в прошлый раз. Оно лежало на полке среди инструментов. Нельзя не признать, что Ванкович действительно талантливый художник. Зотов-старший в кресле за письменным столом в своем кабинете, в том, где Лика встречалась с Альбиной Афанасьевной, - в самом деле был красивый, русоволосый и светлоглазый мужчина с обаятельной улыбкой. Почему же в кабинете она не заметила его фотографий? Ни одной. Возможно, Зотовой было тяжело видеть каждый день лицо своего мужа, так нелепо и рано ушедшего из жизни.
Лика положила фотографию на подставку барельефа и обернулась к Борису.
- Я уверена, что хозяйке и сыну понравится ваша работа. Я восхищена, честное слово. Неважно, что я не художник...
- Спасибо вам, добрая душа, - улыбнулся Борис и вопросительно глянул на Короткова.
Сергей не говоря ни слова, несколько раз кивнул. Затем подошел к Борису и похлопал его по плечу.
- Знаешь, у меня нет слов. Как будто сейчас заговорит... Ты, брат, талантище. Альбине можешь смело показывать.
- Спасибо, друзья мои, - Борис широко развел руки, как будто обнимая всех присутствующих здесь. - А теперь пойдемте символически отметим это дело. Там Соня приготовила нам легкие закуски и вино...
Лика глянула на притихшую в углу Анну и облегченно вздохнула, когда та поднялась. Ей казалось, что она никогда не вылезет из своей засады. От ее внимания не укрылось то, что поведение Анны никого не удивляет, что она здесь как дальняя родственница, немного сумасшедшая, которой позволительно вести себя как вздумается. То же самое было и в прошлый ее визит в дом Ванковича. Лика вспомнила выходки Анны, и ей стало не по себе.