- Ну вот, теперь как-то веселее выглядит наш стол. Не хлебать же пустой кипяток?
- Почему же пустой? С заваркой, - растерянно проговорила она. - И потом, я совсем недавно завтракала...
Коротков глянул на часы, что висели над столом.
- Какое там недавно, уже почти два часа прошло, - деловито заметил он и принялся за бутерброды. - Если честно, я проголодался как волк. Вы меня хотя бы поддержите.
Лика молча кивнула.
- Сергей, я не хочу мучить себя домыслами. Вы мне хотя бы в общих чертах скажите, что с вами произошло? Я не любопытная, но все же, на всякий случай, хотелось бы знать. Вдруг я чем смогу помочь?
- Вы мне и так помогли. Думаю, что следующий раз будет теперь нескоро. Это последствия взрыва. Тяжелая контузия и прочие сопутствующие прелести.
- Вам пришлось где-то воевать?
Коротков мотнул головой:
- Нет. Господь миловал. Хватило без войны. Я бывший военный, майор по званию. На учениях случилось несчастье, взорвалась цистерна с горючим для военных машин. Я оказался рядом. - Он протянул Лике большой многоэтажный бутерброд. - Ну, пожалуйста. Обгореть не обгорел, но волной перетрясло с головы до пят.
- Ой... это ж страшно как... - Лика покачала головой, взяла из рук Сергея бутерброд и, подумав, разрезала его ножом пополам. - Не люблю насилия и войн всяких. Это вам еще крупно повезло. Кто-то же погиб, наверное.
- Да, были, увы, и жертвы. А я теперь периодически мучаюсь приступами. Рита колет меня тогда. Я, конечно, и сам могу шприцем работать, когда ухвачу начало приступа. Сегодня вот затянул, не распознал. Еще погода такая...
- Да, погода сегодня почти как осенью. А вот хозяйке вашей в самый раз. Говорила мне недавно.
- Мы с ней земляки, с Вологды. Познакомились на соревнованиях по плаванию. Молодыми совсем, - по лицу Короткова пробежала тень улыбки. - Мне, увы, тот климат после контузии не идет. Я стал южным человеком.
- Теперь понятно, почему вы у нее работаете.
Коротков удивленно глянул на нее.
- А вы и об этом задумывались? Я, оказывается, важная персона, - Коротков горделиво приподнял подбородок.
Лика отпила из кружки чаю и с деланным восхищением остановила свой взгляд на Сергее.
- Канэчно! Такой интересный, умный мужчина, - с кавказским акцентом, поигрывая бровями, произнесла Лика. И тут же сделалась серьезной, - а работа, скажем так, не по статусу. Но теперь я понимаю, что это был в данном случае выход из положения. Хотя, уверена, вы могли бы руководить чем-нибудь или кем-нибудь...
- Вот, значит, какие мысли вас посещают на морском побережье. Нет бы, купаться, загорать, вино пить и мужчинам головы кружить.
- Это не про меня. Думать люблю, мыслей много, впору писательством заняться. Но талантом, как Максима, Господь не наградил. Ограничилась работой в газете.
- Все равно родственные души. Уверен, что из вас бы получилась хорошая писательница, - Сергей оценивающим взглядом скользнул по ней.
- Откуда такие выводы? - хмыкнула Лика. - У меня нет такой фантазии, какая должна быть у писателя. И своеобразного дара предвидения, какой бывает у писателей, тоже нет.
- Вот как... никогда не думал об этом. Хотя, Корецкий был действительно неординарным человеком. Иногда трудно было понять, где он правду говорит, а где рассказывает про свои задумки.
- Правда? Интересно как... Хотя, что говорить, я никогда всамделишных писателей не встречала. Очень жаль, что наше с ним знакомство было столь коротким.
Лика провела пальцем по краю чашки и со вздохом добавила:
- До сих пор тот вечер стоит перед глазами. Если бы мы с Верой не заговорились и не сидели так долго на скамейке, то, возможно, и не случилось бы беды.
- И чем бы вы помогли? - снисходительно улыбнулся Коротков. - Подхватили бы Максима под балконом?
- Напрасно иронизируете, - она нервно передернула плечами. - Я была бы в своей комнате раньше. Все видела бы и слышала... - Лика помолчала. - Как хотите, но я уверена - преступления бы не произошло.
- Вполне возможно. Спорить не буду, - примирительно ответил он. - В то время, когда все случилось, мы с Виктором были в гараже, он помогал мне мыть машину Альбины. И потом точно так же много раз между собой говорили о том, что будь мы где-нибудь поблизости, во дворе, то смогли хотя бы увидеть, как все произошло.
О-па! Лика почувствовала, как в этот момент ее руки, ноги, голова - все-все стало каменным. Она даже представить не могла, зачем ей солгал Виктор, убеждавший ее в том, что он пытался подать руку Корецкому. Сейчас Лика не могла произнести ни слова, у нее будто отнялась речь. Она просто смотрела на Сергея широко открытыми глазами и молчала.