Сергей заглянул под машину, затем громко скомандовал:
- Давай быстро наверх, пройдись по обочине, а я здесь, по зарослям буду искать.
Лика кивнула и, держась за редкие прутья, торчавшие по склону оврага, начала подниматься на дорогу.
- Отставить! - услышала она буквально через несколько секунд и обернулась.
Сергей махал рукой откуда-то из-за машины. Лика побежала к нему, не чувствуя под собой земли. Комок страха сдавил горло, а в глазах как будто все перемешалось. Когда она поравнялась с Сергеем, то не сразу поняла, куда тот так пристально смотрит.
- Что вы здесь делаете, оба? - вдруг услышала она ровный голос Альбины Зотовой.
Хозяйка "Изумрудного" сидела на траве метрах в пяти от машины, обхватив руками колени. Красивые турецкие сабо стояли тут же, рядомМокрые от дождя волосы черными змейками расползлись по ее оголенным плечам и светлой футболке со смешным рисунком из маленьких мышек. Она повернула к ним мокрое от слез и дождя лицо. По ее щеке тонкой струйкой стекала кровь из ссадины на лбу, а в глазах была все та же, знакомая Лике, вселенская печаль и полная отрешенность.
- Я тебя спрашиваю, - повторила она, глядя на Сергея, - зачем ты сюда приехал?
Коротков медленно подошел к ней, опустился на колени и взял ее за руки.
- Не дури, - хриплым голосом проговорил он, - девочку напугаешь. Вставай, трава мокрая, простудишься...
Она медленно перевела взгляд на Лику.
- Так зачем ты ее сюда привез? - обратилась она к Сергею. - Ей и так хватило приключений. Выше крыши...
- Так, ладно, все разговоры потом. - Коротков попытался поднять Зотову за руки, но она вырвалась.
- Я сама... Позвони, чтобы техничку пригнали. Дорога скользкая, занесло...
Альбина Афанасьевна села на заднее сиденье. У Лики сжалось сердце. Сейчас это была совсем не та - яркая, ухоженная и знающая себе цену особа. В углу машины, ссутулившись, сидела задавленная обстоятельствами красивая и печальная женщина. Как ни странно, дождь, слезы и глупые мышки на футболке придавали ее облику еще больше обаяния и удивительным образом ее молодили. Коротков выглядел усталым и злым. Закурив, не спрашивая разрешения, сигарету, он запустил двигатель и тронулся с места.
- Ты куда направлялась? Или так, без цели каталась, - спросил Сергей спустя пару минут.
- Только не надо мне хамить, - огрызнулась Зотова. - К Ванковичу, если тебе так интересно. До сих пор не показал мне, что он там слепил. Пора памятником заниматься. Имею право?
- Имеешь, имеешь, - пробасил Сергей. - Он и сам за тобой приехал бы. И мне могла сказать, в конце концов...
- Сегодня такой хороший день... - женщина прикрыла глаза, словно вспоминая о чем-то очень давнем и очень хорошем, - вот решила проехаться... но, не рассчитала.
- Это я уже понял, - хмыкнул Сергей. - Твое счастье, что сюда патруль никогда почти не заглядывает.
Когда подъезжали к отелю, дождь почти прекратился. Солнца еще не было видно, но кое-где на сером небе появились проталины, через которые пробивалась яркая синева. Лика вышла из машины и вдохнула полной грудью. Воздух был слегка влажным и удивительно чистым, наполненным ароматами зелени и цветов. На террасе сидели отдыхающие. Очевидно обрадовались окончанию ненастья и надумали подышать вкусным воздухом, кто перед обедом, кто после.
Лика быстро поднялась по ступенькам, чтобы не привлекать внимание окружающих к своей мокрой и грязной одежде. По времени она еще успевала на обед. Ей хотелось поговорить с Анной. Кто знает, возможно, что по крупицам удастся воссоздать атмосферу тех сборищ с Корецким. И потом, неизвестно, вела ли разговоры с писателем сама Анна. Тет-а-тет, так сказать. Это вполне могло быть, учитывая открытый, дружелюбный характер Корецкого. С этой девушкой, конечно, трудно разговаривать, но пытаться надо.
Закрыв глаза, она стояла под душем, прислушиваясь каждой клеточкой своего тела к этим приятным, успокаивающим струям воды. Как хорошо, что сегодня не случилось очередной трагедии... А все было на грани... Интересно, где сейчас Виктор? Скажет ли ему Коротков про аварию? Хотя, как же ее скроешь - машина помята. Сергей, судя по всему, теперь являлся главной опорой для Альбины Зотовой. Это чувствовалось во всем - и в его поведении, и в интонации, с которой он разговаривал с ней. Было видно, что на Короткова эта женщина может вполне положиться и довериться ему. В любом вопросе. А он будет всегда нянчиться с ней как с ребенком. Сердиться, ругать ее, жалеть...
Лика выключила воду и, прищурив глаза, посмотрела на себя в зеркало.
- Ругать, жалеть, - повторила она вслух своему отражению.