Жена хлопотала на кухне, готовила обед. Вкусно пахло жареным мясом. С лучком, с перчиком, на сковороде, так, как он обожал, хоть врачи во весь голос кричат, как это вредно. Он представил жену, с едва заметным румянцем на щеках, с сединками на висках, которые никакая краска не может закрасить, полноватую. Она одновременно могла делать несколько дел: жарить, печь, резать, мешать – и всё это с улыбкой, мурлыча себе что-нибудь под нос. Он так привык к её домашним борщам, соусам, пирогам и пирожкам, жареному и тушёному, что никакая, даже самая изысканная пища не могла покорить его избалованный желудок.
Он встал из-за стола, выключил компьютер, заглянул на кухню.
– Что-нибудь случилось, дорогой? На тебе лица нет, – встревожилась жена. – Дай-ка я давление померяю.
– Не надо, я себя хорошо чувствую, пойду, прогуляюсь, – остановил он её.
– Отлично, – всё ещё тревожно вглядываясь в родное лицо, сказала жена, – Только не задерживайся, через полчаса ужин будет готов.
Он вышел из подъезда, в нос ударили привычные городские запахи, так и не ставшие родными: до службы в армии он жил в деревне. И аромат луговых трав ему был милее запахов цветочных клумб, деревенская пыль не вызывала першения в горле в отличие от городской, жара в деревне не была такой знойной, как в городе. Навстречу шли люди, старые и молодые, девчонки и мальчишки, мамы с колясками, но он никого не замечал.
«И зачем она написала? Что я ей скажу? Я ведь в глубине души желал этой встречи много лет, а сейчас будто и не я иду на свидание с ней. Любимой и желанной?»
Он остановился. Как-то неестественно, с огромным трудом, споткнувшись о что-то, промелькнули эти два слова Итут вдруг он услышал последние слова жены: «Не забудь купить хлеба, Коля». Жена всегда его называла только по имени, даже когда пошла мода кликать мужей по фамилии или «лапками, зайками, котами». Сейчас многие в их возрасте величают суженых по имени-отчеству, она же по-прежнему, как в юности, с каким-то особым теплом в голосе.
Он подошёл к перекрёстку и увидел хлебный киоск, который уже лет двадцать стоял на этом месте. Хлеб в него завозили два раза в день: утром и вечером. Сейчас как раз возле киоска стояла «Газель», и продавщица Юлечка принимала вкусно пахнущие кирпичики и батоны. Терпеливо подождав, пока Юля подписывала бумаги шофёру, протянул 50 рублей:
– Одну булку белого и французский батон, пожалуйста, – сказал он мягко и улыбнулся.
Интернет
Как быстро все меняется в нашей жизни? Пять лет назад, для того чтобы позвонить за границу, надо было идти на почту, заказывать переговоры, ждать не меньше часа и только потом услышать долгожданное ало на другом конце провода. Вскоре у самых продвинутых и богатеньких сельчан появились сотовые телефоны, и, гордо вертя их в руках, можно было демонстративно разговаривать на зависть окружающим хоть с Америкой.
Сейчас же сотовым телефоном не удивишь самого распоследнего мужичишку, и порой доносятся очень даже разборчивые распоряжения о том, чтобы Петя загнал гусей или Вася выгнал корову. О любви тоже, конечно, говорят. В основном слышен такой диалог:
– Солнышко, ты меня любишь? Ну и пошла ты.
Телефон безжалостно выключают и порой на целый день могут о нем забыть, хотя в начале телефонного бума даже в сортир ходили с аппаратом. На сегодняшний день сельские жители приобщаются к Интернету. В школе уже почти год работает всемирная сеть, и некоторая наиболее образованная часть сельского населения уже купила компьютеры и семимильными шагами подключается к Интернету.
Семья Ивановых, хоть и небогатая, но, продав корову и пару поросят, купила компьютер и подключилась к всемирной паутине. В семье две дочери. Младшая, Алиса, учится в 11 классе, а старшая, Алина, работает продавцом у местного предпринимателя. Алина – девушка современная, но не разбалованная. Сразу после работы спешит домой, на дискотеки не ходит, с подругами по барам не шастает. У нее есть жених, одноклассник Юра. Три года назад он вместе с родителями уехал на постоянное место жительство в Германию и обещал приехать за невестой и забрать ее с собой, как только позволят обстоятельства. Юра часто звонит, уверяет, что любит. Родители Алины грустят: все-таки страшновато отправлять дочку за тридевять земель, но не мешают и не разубеждают дочь, так как понимают, что любовь зла
Компьютер купили в подарок младшенькой. Пригласили мастера, он поколдовал, и к вечеру уже высветилась на экране таинственная интернетовская страничка, сначала одна, потом другая.
– Я слышала по радио рекламу сайта одноклассников, – сказала Алиса и предложила сестре. – – Давай посмотрим, может, твои одноклассники уже есть на этом сайте, пообщаешься.
Мастер еще не ушел, он помог девочкам зарегистрироваться, и страничка открылась.
– Смотри, это же Надя, – закричала Алиса и ткнула пальцем в фотографию, на которой, действительно, была изображена бывшая одноклассница и лучшая подруга сестры. Надю трудно было узнать. Она совсем не была похожа на ту сельскую девочку, которая пять лет назад уезжала учиться в Петербург. Стильная одежда, модная стрижка, раскованный взгляд. «Это я в Египте» – сообщала Надя, и у Алины больно сжалось сердце. На этом месте могла быть и ее фотография. После школы они вместе поехали в Санкт-Петербург, но с учебой не заладилось, Надя быстренько нашла себе покровителя, а Алина вернулась, так как дома ждал Юра, ее первая и последняя любовь. Поговаривали, что Надежда ступила на скользкий путь, да мало ли что болтают. Может, от зависти.
Когда Алина вернулась, Юра был на седьмом небе от счастья, они продолжали встречаться, Юра приходил к Алине домой, но жениться они не спешили, во-первых, были молоды, а во-вторых, родители Юры, по национальности немцы, ждали вызов из Германии на постоянное место жительства. Женитьба могла бы отложить их выезд на неопределенное время, и поэтому они просили сына не спешить с браком, а вызвать через некоторое время Алину в Германию и там сыграть свадьбу. Надя присылала несколько писем, звала подругу к себе, в последнем обозвала дурой и больше не звонила и не писала. Вскоре и родители ее уехали из села, так что связь прекратилась совсем.
– А давай Наде письмо напишем, узнаем, как у нее дела, как живет, все-таки твоя, хоть и бывшая, а подруга, – опять предложила Алиса.
– Напишем обязательно, – взволнованно согласилась сестра. – Открывай следующую страницу.
На второй странице была фотография парня, который учился в школе на год младше Алины, он теперь жил в Москве, кратко сообщал о себе биографические данные. Алина вспомнила, что в школе он был отличником, и сказала сестре назидательно: