На повороте показалась повозка. Лошадь, которая была запряжена в нее, блестела от пота, еле передвигала ноги; глухо постукивали подковы по булыжникам мостовой. Завидев повозку, рассыльные мальчишки бросились в свои магазины. Через минуту они появились с ведрами мусора и отходов. Возница без устали щелкал кнутом, оповещая всех о своем прибытии.
Издалека доносился однообразный перезвон кузнечных молотов. По мере приближения эти металлические звуки становились все более громкими и отчетливыми.
Мостовая кончилась, и босые ноги ребят по щиколотку увязли в мягкой и теплой пыли — началась улица кузнечной слободки.
— Вон там, за углом, его дом, — сказал Агрон.
Они вошли в ворота с жестяной выгоревшей вывеской сверху, нырнули в узкий проход между двух стен и наконец выбрались в небольшой дворик. Сбоку прилепился приземистый дом, добротный, крепкий.
— Вроде никого.
— Не может быть?! — удивился Агрон.
Какое-то время они походили вокруг кузницы, но напрасно. Ее хозяин так и не появился.
— Что же делать?
— Трим ничего не сказал.
— А что, если самим пойти в тюрьму? — предложил Агрон.
— Скажешь тоже. Стены там знаешь какие высокие. Да еще сверху колючая проволока. У ворот стража.
— Трим точно ничего больше не говорил?
Дрита задумалась, смешно сморщив нос и потирая висок, будто искала решение какой-то очень трудной задачи.
— У-у-у! Чуть не забыла, — хлопнула она себя по лбу. — Он сказал… Он мне велел сказать кузнецу…
— Ты можешь быстрее? — рассердился Агрон.
— Это письмо кузнец должен передать заключенному из десятого окна, — выпалила Дрита.
— Так бы и говорила сразу! — обрадовался Агрон. — Идем быстрее!
У ворот тюрьмы друзья остановились.
— Значит, из десятого окна? — переспросил Агрон.
— Да, начиная от ворот.
— Высоко. Без рогатки не обойтись, — сказал Агрон, прикидывая расстояние до десятого окна. — Здесь поблизости живет мой приятель — Селё. Он хороший парень. Может, он чем поможет?
Друзья отправились на одну из глухих улиц неподалеку от тюрьмы. Пройдя несколько дворов, они вышли к маленькому домишку. Кругом не было ни души.
Неожиданно с громким лаем к ним подскочила маленькая собачонка. Агрон попытался ее приласкать.
Во двор выбежал мальчик, радостно улыбаясь.
— Селё, нам нужна рогатка, — обратился к нему Агрон, ничего не объясняя. — Есть у тебя?
Селё явно не ожидал такого вопроса. Он топтался растерянно, не зная, что сказать.
— Мне нужно для дела. Понимаешь? Для очень важного дела, — настаивал Агрон.
Дрита улыбнулась и хотела что-то добавить, но… Селё направился к дому. Через минуту он вышел с рогаткой в руке:
— Возьмите, я дарю вам это оружие, — серьезно сказал он.
Селё слышал, что в других городах, где улицы освещаются электричеством, юные мстители часто используют рогатки для стрельбы по лампочкам у итальянской комендатуры и солдатских казарм. Поэтому он и назвал ее «оружием».
— Возьмите и меня с собой, — попросил Селё.
Агрон взглянул на Дриту, будто спрашивая: «Ну что, возьмем его с собой?»
Дрита улыбнулась.
— Тут вот какое дело, — обратился он к Селё. — Необходимо забросить в тюрьму одно важное письмо. По-моему, это можно сделать с помощью рогатки. Как думаешь, сумеем?
Селё неуверенно пожал плечами:
— Но, если…
— Что если? — прервала его Дрита.
— Пойдем, посмотрим на месте, — предложил Селё.
Все вместе они снова отправились к тюрьме.
— Давайте отсюда. Здесь нас никто не увидит, — остановил их Селё возле стены, которая отделяла сады от тюремной дороги. — Которое окно?
— Десятое.
— Оно закрыто! — огорчилась Дрита.
— Подождем, пока откроется, — решил Агрон.
— А если оно никогда не откроется? — Дрита уже шмыгнула носом.
— Надо придумать что-то другое, — сказал рассудительный Селё. — Давайте думать.
Ребята замолчали. Лица их стали сосредоточенными.
Стоило кому-нибудь шевельнуться, остальные поворачивались к нему с надеждой. Но пока ничего стоящего никому в голову не приходило.
— А если забросить письмо в соседнюю камеру? — предложил Селё.
— Нет. Так нельзя! — запротестовал Агрон. — Мы же не знаем, кто в ней сидит.
— Может, забросим в соседнее окно записку и попросим в ней передать нашему из десятой камеры, чтобы он открыл окно и выглянул, — предложила Дрита. — Вот тогда и забросим ему письмо Трима.