И тут все одновременно услышали шаги. Кто-то приближался. Трим снова прокричал птицей. Последовал условный ответ.
Трим сказал обрадованно:
— Кажется, Астрит.
Да, это был Астрит — ровесник Трима.
Он присел на камень и тихо сказал:
— Везде патрули. Еле добрался.
— Ну? — нетерпеливо спросил Трим.
— Время стало известно… — Астрит покосился на Дриту и Агрона.
— Не беспокойся, — сказал Трим. — Это наши ребята.
— Погрузка в машины в двенадцать часов. Значит, на перевале они будут около часа ночи…
Яркий луч прожектора вспыхнул на пароходе и пополз по берегу, медленно скользя по острым вершинам скал, прощупывая метр за метром.
— Ложитесь! — приказал Трим, и все попрятались за камни.
Луч прожектора шарил между камнями, проникал в расщелины, освещал все вокруг. Временами он перекидывался на спящий город.
— Неужели заметили? — забеспокоился Астрит.
— Не думаю… — прошептал Трим. — Должно быть, от страха. Хуже, если что-то подозревают.
Мигнув на прощание огненным глазом, прожектор наконец погас. Все опять погрузилось в темноту.
Подождав немного, Трим поднялся. За ним начали подниматься и другие. Астрит достал пистолет. Откуда-то из темноты вынырнул худощавый и сказал:
— Кто-то идет там, внизу.
Действительно, теперь отчетливо слышались шаги.
Все замерли. Трим снял предохранитель на пистолете.
Раздался условный крик.
— Наконец-то! — с облегчением вздохнул Трим. — Это Кристать.
Худощавый первым заметил Кристатя и подал голос.
— За мной следили, — сказал Кристать, еле переводя дух. — С трудом ушел. Патрули на каждом шагу…
— Садись, Пристать! — прервал его Трим. — Отдышись.
Устроившись на камне, гость осмотрелся. Он не мог скрыть удивления, когда заметил среди подпольщиков Агрона и Дриту. Но спросить не решился: вероятно, дети были здесь с согласия Трима.
Так молча все сидели еще некоторое время, чтобы убедиться, что Пристать не привел хвоста. Тишина наполнила округу; нарушал ее только шум волн, набегавших на берег.
— Агрон, Дрита! — прервал молчание Трим.
Ребята подвинулись ближе к своему вожаку.
— Коль уж вы здесь, то нечего сидеть сложа руки. Не так ли?
Ребята согласно закивали, Они пока еще не совсем понимали смысл слов Трима, но были готовы выполнить любой его приказ.
— Ты, Агрон, будешь смотреть за этой стороной, за дорогой от города, а ты, Дрита, наблюдай сверху. Понятно?
— Понятно! — разом ответили ребята.
Луна, прятавшаяся до сих пор за облаками, вынырнула и поплыла в черной прогалине неба. На какое-то время море, прибрежные скалы и часть города озарились ее серебристым светом. Но вот облака вновь поглотили ее, и все мгновенно утонуло в плотной темноте. Пак ни всматривались ребята, ничего не было видно вокруг. Вся надежда была на слух.
Где-то справа раздался едва уловимый шорох, как будто кто-то наступил на камень и камень покатился вниз. Агрон напрягся. Сердце готово было выскочить из груди. Мальчик пододвинул поближе острый камень, ведь другого оружия у него не было.
«Вот бы сейчас ружье, наган или, хотя бы, маленькую гранату…» — подумал он с сожалением.
Шум больше не повторился. Все было спокойно. Через некоторое время глаза привыкли к темноте, и Агрон начал различать отдельные предметы.
В это время Трим обсуждал с товарищами детали предстоящей операции.
— Самое главное, — говорил Трим, — время. Тут не должно быть просчета и на десять минут. Мина должна взорваться только после того, как машины пройдут перевал и мост… Сколько сейчас времени?
Астрит взглянул на наручные часы со светящимся циферблатом:
— Без двадцати десять.
— Ложись! — приказал Трим.
Яркий луч прожектора вновь заскользил по берегу, приближаясь к камням, за которыми укрылись подпольщики.
— Пора действовать! — сказал Трим. — Времени у нас не так уж много. Астрит и ты, — обратился он к худощавому, — останетесь здесь. А мы с Кристатем установим мину.
Астрит возразил:
— Может, пойти мне с Кристатем. Ведь лучше меня никто не плавает.
Худощавый хотел сказать то же самое, но Трим остановил его движением руки:
— Все мы не прочь помериться силами с этим пароходом. Каждому это по плечу. Но мне доверили командовать операцией, верно? Значит, и ответственность прежде всего на мне.
Все стали осторожно спускаться к морю.
Опять из-за облаков выглянула луна…