— Хм…
Элигия крепко задумалась. После объяснений Веноры, она и сама поняла, что ситуация в развитии окажется… сложной. И это, как говорил сам Влад, снизит эффективность командной работы. Ее чемпион не сделает того, что должен, а она, соответственно, не получит того, чего хочет.
Вот только что с этим делать? Прямое магическое воздействие на Влада не подействует, а значит придется работать отдельно с каждой подругой героя. Снижать ее уровень ревности и чувство собственничества. Без гарантии, что это продлится долго, к слову. А еще постоянно тратя прану и рискуя вызвать конфликт заклинаний от близкого нахождения носителей этих самых заклинаний. Преломление эмоциональных векторов тоже нужно учитывать…
Если только!..
— Что-то придумала? — оживилась Венора, заметив, как изменилось лицо богини.
— Кажется… — протянула та. — Я не уверена, что сработает, но попробовать стоит. Стой здесь, нужно проверить.
И богиня решительным шагом направилась в сторону призванного героя. Тот как раз отослал очередного порученца, и уже подзывал следующего.
— И судью сюда тащи. — услышала она завершение приказа, когда приблизилась. — Накажи, пусть возьмет писчие принадлежности и походный столик. Писать ему придется много. Элигия?
Заметив подошедшую богиню, Влад сделал характерный жест. Постучал указательным пальцем правой руки по тыльной стороне запястья левой. Богиня понятия не имела, что именно он значит, но из общения со своим чемпионом уже поняла — когда он так делает, то просит поторопится.
— Не займу много времени. — произнесла она. — Будь добр, наклонись.
— Зачем?
Все-таки, иногда эта дубина просто выбешивала! Богиня говорит ему, что делать, а он вопросы задает! Да половина смертных за честь бы почла выполнить ее указание быстрее, чем она закончит говорить!
— Хочу тебя благословить на это дело. — все же пояснила она, подавив раздражение.
— Слушай, спасибо конечно, но эти поповские штучки мне малоинтересны.
— При чем тут моя попа? — удивилась Элигия. — И что с ней не так?
— Просто, не трать время. Удача зависит не от благословения, а от подготовленности, ресурсов и настроя.
— Влад Келлер, немедленно наклонись, чтобы богиня могла тебя благословить! — громко, чтобы слышали все вокруг, отчеканила девушка.
Она тоже кое-чему от него научилась. Теперь, когда ее предложение прозвучало во всеуслышание, этот чурбан не посмеет отказать. Репутация и общественное мнение для него значили больше, чем какое-то благословение. Как идти за королем, который отказывается от благословения богини?
— А ты растешь, малышка Элли… — пробормотал король Итании, опускаясь на одно колено. И добавил громче. — Я готов, богиня. Благодарю за честь!
Ничего больше не говоря, девушка наклонилась и запечатлела на губах своего чемпиона страстный поцелуй. Который длился так долго, что окружение успело и восторженно покричать, и утихнуть.
— И что это было? — тихо, продолжая держать богиню в объятиях, спросил Влад Келлер, когда поцелуй прервался.
— Благословила тебя, глупый. — так же тихо ответила она. — Я же сказала.
Освободившись из объятий героя, Элигия на нетвердых ногах — праны пришлось потратить целое море! — пошла к Веноре. Там прислонилась к стене и целую минуту просто стояла, восстанавливая дыхание и силы. А Влад Келлер, тем временем, как ни в чем не бывало, продолжил заниматься своими делами.
«Все-таки, он потрясающая дубина!» — с какой-то незнакомой прежде нежностью, подумала богиня, глядя на своего чемпиона.
— Так! — Венора устала ждать, пока богиня придет в себя. — Что это было, во имя Темных Владык⁈
— Ничего особенного. — Элигия перевела взгляд на демоницу. — Поделилась с ним своей аурой. Точнее, вплела свою ауру в его.
— И зачем?
— Дуреха! Я же богиня любовных дел, как ты сама сказала. Одна из особенностей данного направления — меня невозможно ревновать. Теперь не одна из женщин в окружении Влада Келлера, испытывающая к нему любовные чувства, не сможет ревновать его к другой.
Венора захлопала глазами, переваривая полученную информацию. Богиня позволила себе насладится этим зрелищем, лукаво подмигнула собеседнице и добила тщательно выверенной фразой.
— Меня, кстати, это тоже касается… Сестренка.
Эпизод семнадцатый: Мятежники
Элигия могла перенести за раз двадцать живых объектов. И то это стало доступно ей после того, как выход праны увеличился за счет подключения к ее «кормушке» жителей Кианса. Не совсем массовый перенос, конечно, армию так под нос неприятелю не перебросишь. Но вполне достаточный, чтобы отправить небольшой отряд туда, где его вообще не ждут.
А если его еще правильно собрать! В группу, которая должна была на корню пресечь попытки «самоопределения неконституционным путем» — фраза призванного героя, кстати — вошло десяток лучших воинов из королевской гвардии Итании, их глава принцесса Ранета, шпионка Венора, Тиссарий с четырьмя подмастерьями, палач Седой, а также недавно назначенный на должность королевский судья по имени Парис. Последний должен был вести протоколы задержания, обыска и допроса. Чтобы потом никто не сказал, что правитель Протектории творит какой-то произвол.
Сама богиня за вес не считалась. И шла бонусом. Правда, создавая круг переноса, в который всем предстояло зайти, чтобы божественная магия перенесла их далеко на север, предупредила.
— Я в подавлении мятежа не участвую. Мне уже за то явление над городом прилетело.
— Сильно?
— Да не сказать, чтобы… Лидания, конечно, сперва истерила и хотела глаза выцарапать. А теперь не разговаривает, но мы и раньше подругами не были, так что плевать. А вот Старшие наложили кучу штрафов и ограничений. При этом, каждый второй потом сказал, что восхищен тем, как я не нарушая формально правила, провела ритуал сбора праны на чужой территории. Один даже предложил парочку частных занятий на эту тему.
— Согласилась? — давя улыбку спросил герой.
— Не для него цвела моя роза! — хмыкнула Элигия. — Старый кобель! Нет! То, что я сделала там — то что мы сделали в Киансе! — получилось только благодаря тебе. И мне другие наставники не нужны.
«А растет девчонка! — подумал про себя Влад. — Лесть, конечно, пока еще грубоватая, но умение признавать ошибки и играть в команде уже проглядываются. Глядишь, через пару сотен лет сделаем ее Старшей. Интересно, а сколько в мире магии живут призванные герои? Я смогу это увидеть?»
— Нервничаешь? — спросила Ранета, стоявшая рядом с женихом в круге, и прижимаясь к его правой руке.
— А должен?
— Я вот, например, никогда не перемещалась через телепорт!
— Наверняка это также безопасно, как на самолете.
— А что это?
— Летающая машина из моего мира. Из Эду до Ордио на такой добираться не больше часа. При этом она может везти сразу много людей. Три сотни или даже больше.
— Ого! Я бы хотела на такой прокатится!
Венора заняла позицию с левой стороны от короля. И тоже нет-нет, да касалась его руки то бедром, то грудью. А принцесса, видя все это, никак не реагировала. Влада это немного напрягало. Странно, что будущая жена совершенно спокойно смотрит на легкий флирт со стороны любовницы.
— Обязательно прокатишься. — пообещал призванный герой.
На этом разговоры закончились, потому что в круг вошла богиня. Встала ровно по центру, подняла руки и — блинк! — весь отряд оказался во внутреннем дворе какой-то крепости.
Первое, что отметил Влад, что богиня сразу же исчезла. Мол, все это магия, обычная магия, все в рамках правил и никакого божественного вмешательства. Второе — что в данной местности было значительно холоднее. Если в столице Итании сейчас держалась комфортная летняя погода, что-то около +23–25 градусов, то здесь едва температура воздуха едва дотягивала до 18-ти.
Третье — здесь было малолюдно. Повезло или Элигия так подгадала, но с внутренней части крепостных стен, окружавших дворик, на них пялилось только два воина. Вооруженных, в кожаных, отороченных мехом доспехах, короткими копьями и щитами. Лица их выражали крайнюю степень изумления. Настолько, что ни один из них даже не подумал поднять тревогу.