— Займитесь ими. — велел король Итании гвардейцам, и те устремились вверх по лестницам. — Живыми!
Но воинов опередили маги. Тиссарий поднял руки к небу, что-то буркнул, и в сторону часовых устремились призрачные светляки. Ударив каждого из них в лицо, они не произвели никаких спецэффектов, но бойцы упали, как подкошенные.
— Паралич. — пояснил маг третьего ранга. — Не пострадали.
Влад кивком поблагодарил чародея, и отдал гвардейцам новые приказы. Одни заняли места парализованных охранников, другие попарно встали у каждой двери и калитки, ведущей во внутренний двор. Оставшиеся заняли позиции под стенами, сменив мечи с щитами на арбалеты, которые тут же нацелились на узкие окна-бойницы.
— Где ваш барон?
Когда неподвижных воинов поднесли к королю, Тиссарий частично вернул им способность говорить. Но только шепотом, чтобы они не могли закричать и привлечь внимание. Владу уже приходилось видеть магию в бою, но при проведении спецопераций еще нет. И он отметил, что в арсенале главы Круга волшебников Итании имеются весьма специфические, словно бы для подобных задач и подобранные заклинания. Интересно было бы послушать, как и при каких обстоятельствах был собран данный пул…
Замок принадлежал киансийскому барону по имени Треппош. Именно он стал главой мятежников, которые решили отколоться от вновь создающейся Протектории. И прибиться на сторону своего соседа — великого княжества Гумонд. Владения барона были самими северными в землях Кианса, и призванный герой логично предположил, что именно здесь и соберутся все мятежники. Чтобы как можно быстрее объединить свои дружины с войсками нового союзника. Который, вероятнее всего, уже выслал их.
Как оказалось, Влад не прогадал. В замке, кроме барона Треппоша, находились также и бароны Посперо, Земес и Таллидо — все остальные предатели. Их дружины тоже были расквартированы в здешних казармах. К счастью, были они очень небольшими, человек по двадцать-тридцать, но и этого «ограниченному контингенту» Итании хватило бы с головой. Если сводить все к военному столкновению.
Но бизнесмен этого делать и не собирался. Выяснив у пленника, где именно находятся дворяне, он повел свою небольшую группу к ним. По полной реализуя фактор внезапности и таланты членов штурмового отряда. Редких часовых сносили даже до того, как они понимали, что внутрь проникли посторонние.
В результате, в пиршественном зале, где собрались бароны-диссиденты, итанийцы оказались через каких-то шесть минут. И это при том, что три из них были потрачены на возвращение к одной из развилок — логика внутренних помещений и коридоров была максимально запутанной, чтобы усложнить вероятному противнику продвижение.
— Легкая прогулка! — пренебрежительно фыркнула Венора, входя в огромный каменный зал, посреди которого стоял массивный стол, а на стенах висели флаги, ржавое оружие и охотничьи трофеи хозяев замка.
При появлении вооруженного отряда в самом центре своих владений, четверка баронов, до этого момента бражничавших в ожидании союзников, подскочила на ноги, выхватывая мечи и кинжалы из ножен.
— Не скажи. — парировал Влад суждение шпионки. — Просто мы сейчас в самом начале пути, и выступаем не против нормального противника, а деревенских пьяниц. Тут надо здорово постараться, чтобы обделаться. Так что не считай, что просто будет всегда.
— Эй, вы кто такие, нахрен? — пьяно взревел один баронов. Судя по описанию Нориша — мелкий, с редкой бородой и кривыми ногами — тот самый Треппош, хозяин замка. — Кто сюда пропустил? Охрана! Эй вы, ленивые сукины дети! Запорю к хренам, вашу мать!
Трое других изменников тоже что-то кричали. Но так как их слова были столь же малосодержательны, Влад их не слушал. Вместо этого он поднял руку, и два арбалетчика разрядили свое оружие по ногам Треппоша. Барон рухнул на пол, оглашая своды пиршественного зала воплями боли, зато оставшиеся трое диссидентов как-то резко замолчали.
Чем король Итании и воспользовался почти сразу. Сперва, конечно, дождавшись, пока крики перейдут в стоны.
— Представлюсь — король Итании, князь Кианса. Титул Протектора, думаю пока использовать рановато — слишком напыщенно выйдет для синьора двух провинций. Но де-юро вы четверо — изменники, так как подняли мятеж против своего господина. По всем нормам закона, что итанийского, что киансийского — я имею полное право решить вашу судьбу здесь и сейчас. Но, чтобы это не выглядело кровавой расправой, будет проведен суд. Где вина каждого будет определена приглашенным сюда королевским судьей. А потом будет озвучен и приговор.
— Мы не признавали тебя своим господином! — нашел-таки в себе силы прорычать лежащий на полу Треппош. — У тебя здесь нет никаких прав! Ты просто самозванец! Обманом захвативший трон королевства и княжества! То, что мы сделали, не предательство!
— Возможно. — не стал спорить призванный герой. — Но знаете в чем главная штука феодального строя? Да и любого другого, если подумать. Законы пишут победители. Я здесь, вы у меня в плену, а ваши дружины, не знают, что происходит с их господами, и сидят в казармах. Так что кто победитель объяснять тоже, думаю, излишне.
Пока он говорил, итанийские латники взяли под стражу всех четверых. Хозяина замка пришлось поднимать и тащить к стулу, так как простреленные ноги его не слушались. И к моменту, когда Влад закончил объяснять суть происходящего, все четверо диссидентов уже были привязаны к стульям, которые выстроили перед судьей и палачом.
— Фаза первая. Допрос. — под протокол произнес король. Судья Парис тут же начал скрипеть пером на приставном столике, а палач Седой раскатал на лавке тряпицу с инструментами, намекая на пользу добровольного сотрудничества. — Кто из вас предложил предать своего сюзерена? Когда это произошло? Где?
В бизнесе, в политике и в войне важно не только загнать противника в угол, но еще и показать ему возможность выхода. Что сейчас Влад и сделал. Предложил указать на зачинщика, а себя спасти. Не факт, конечно, что получится, но шанс ведь имелся.
И изменники им воспользовались по полной программе. Не успел король Итании закончить говорить, как из трех ртов полились слова. Бароны Посперо, Земес и Таллидо спешили совершить новое предательство. Взвалив всю вину за предыдущее на своего недавнего соратника — барона Треппоша.
Это он замыслил недоброе. Он сговорился с великим князем Гумонда. Он льстивыми речами и обманом втянул остальных баронов в заговор. Поверь им хоть кто-нибудь, перед ним встали бы новые вопросы. Например, как такие несамостоятельные субъекты умудрились прожить так долго? Ведь исходя из их рассказов, они и в туалет не были способны сходить без указания. Гадили бы под себя.
Треппош, естественно, орал благим матом и в ответ обливал грязью недавних союзников и собутыльников. Приводил, как ему казалось, какие-то доказательства того, что именно он говорит правду, а не эти «смердящие ложью псы». Не понимая, что правда, в данном случае, никого не интересует.
— Фаза вторая. Суд.
Закончив со сбором «доказательств» Влад анонсировал следующий шаг. И судья быстренько зачитал обвинения. Барон Треппош и все остальные объявлялись изменниками. Сторону защиты решили опустить — прямо совсем играть в демократию Влад Келлер не собирался. После чего пришло время и для приговоров.
— Лично я считаю, что казнить можно всех четверых. — произнес король Итании. Именно ему по статусу полагалось назначать наказание. — Вина их доказана, а смягчающих обстоятельств нет.
— Ваше величество! — тут же завопили бароны Просперо, Земес и Таллидо. Треппош лишь гордо вздернул подбородок. — Пощады! Мы оступились!
Влад тут же изобразил на лице задумчивость и оглянулся на свиту. Мол, даже не знаю, а вы что думаете? Уже научившиеся понимать игру призванного героя, те с готовностью приняли мяч.
— Если позволите, ваше величество. — выступил вперед Тиссарий. — Предавший однажды, сделает это и второй раз. Я считаю, что вы должны примерно наказать изменников. Чтобы другие ваши подданные понимали, чем грозит отступничество.