— Старче, буди меня. Я, кажется, понял, что они собираются сделать. — произнес король.
Но не получил ответа. Позвал еще несколько раз — с тем же результатом. Отвлекся от наблюдения за пришельцами с юга, и увидел, как вокруг них, словно они были эпицентром гигантского взрыва, падают на землю люди.
— Черт, Тиссарий? Ты там заснул, что ли? Буди меня, я сам не могу из этого состояния выбраться! Тиссарий!
Эпизод двадцать четвертый: Сонный воин
Довольно скоро Влад Келлер понял, что никто его не разбудит. По одной простой, но очень веской причине — все во дворце спали. Воротная стража и гвардейцы, многочисленные слуги и специалисты, простые люди и придворные. Абсолютно все, кто находился во дворце к моменту атаки заснули там, где их настигла магия дервишей.
Спал и король. С единственной разницей — он находился в магической фазе быстрого сна еще до того, как зегиты пришли за своим артефактом. И продолжать призраком метаться над дворцом, не имея возможности хоть что-то сделать или каким-то образом помешать агрессорам.
К счастью, этого и не нужно было делать. Трое дервишей, что запустили облако сонного песка, исчезли. Стали той самой светящейся субстанцией, которая всех и вырубила. Насколько понял призванный герой, они добровольно принесли себя в жертву, чтобы дать возможность своим схваченным товарищам спасти реликвию. Чертовы фанатики!
Из плохих новостей — Тиссарий не успел наложить на пленников магических печатей. И теперь они — Влад специально метнулся призраком до находящихся на минус первом этаже замка камер — пришли в себя, и пытались освободится от пут.
Идей, что делать у попаданца не было. Все происходящее настолько выходило за рамки его жизненного опыта, насколько это вообще возможно. Физически, он даже не мог помешать захваченным зегитам освободиться. Попытался, конечно же, но астральная проекция никак не могла взаимодействовать с реальностью.
«Думай, черт тебя дери, Влад! Думай! — носясь по коридорам думал призванный герой. — Выход есть! Он всегда есть! Ты просто его не видишь! Посмотри с другой стороны!»
Но с какой другой стороны глядеть, он и сам не понимал. Все же, несмотря на прожитые в магическом мире два месяца, призванный герой так до конца и научился воспринимать проявления волшебства, как естественную часть происходящего. Сознание сорокалетнего материалиста не спешило перестраиваться на нынешние реалии. В результате, минута шла за минутой, а даже намека на план действий в голове у короля не появлялось.
До тех пор, пока один из дервишей не освободился. Снял повязку с глаз и уставился прямо на висящего перед ним в воздухе попаданца.
— Во славу Зегита! — произнес он тут же. И разделился надвое.
Не распался на две половинки, а словно бы продублировал себя. Физическое тело, так и осталось стоять, как заснувший дневальный на тумбочке, но рядом с неим возникла такая же астральная проекция, какой был и сам Влад. Которая сразу же создала в руке огромный, в человеческий рост, клинок, и попыталась зарубить им противника.
Все произошло очень быстро, но попаданец успел отреагировать. Отлетел на несколько шагов назад, и теперь уже другими глазами посмотрел на дервиша. После полученной подсказки, он понял про него сразу несколько вещей.
Во-первый, физически зегит ничего не мог ему сделать, пока сам не перешел в схожее состояние. Как и сам призванный герой — оболочке своего врага. Во-вторых, находясь во сне, убийца мог создавать любые вещи. Что и продемонстрировал только что. Оставался только один вопрос — способен ли на это сам Влад Келлер?
«Не попробуешь — не узнаешь!» — решил он, что было его девизом по жизни.
И представил, что держит в руках охотничье ружье. Но не абы какое, а шведскую двустволку «VO Falcon Edition» — такая стояла в его оружейном шкафу на яхте. Дорогая вещь, штучная, миллиардеру пришлось отдать за нее чуть меньше одного миллиона долларов, и, как он считал, винтовка полностью стоила этих денег.
Восьмигранные стволы из дамасской стали, ложе и приклад из орехового дерева, ручная подгонка каждого элемента оружия к руке одного единственного владельца, а также несколько сменных стволов для разных видов охоты в комплекте. Мечта, а не ружье!
Правда, из-за плотного рабочего графика в прошлой жизни, стрелял из него Келлер раза четыре, когда выезжал с деловыми партнерами на охоту. И сам по себе не был прирожденным охотником, способным срезать летящую птицу. Но на расстоянии в пять метров не смог промахнуться даже ребенок. Что же говорить о человеке, которого обучали лучшие инструкторы — нельзя ведь было ударить в грязь лицом перед важными людьми.
Два ствола извергли огонь и клубы порохового дыма. Дервиша, который не ожидал подобного исхода, будто рукой великана смахнуло в сторону. Со всего маху впечатало в стену тюремной камеры. Но не убило. Обалдевший от произошедшего, зегит смотрел на две здоровенных дыры в своем астральном теле, и пошатывался.
— Кто ты такой? — произнес он, подняв глаза на призванного героя. — Как ты?..
Договорить он не успел. Влад, не делая никаких движений, а просто пожелав этого — принцип работы он уловил моментально — перезарядил свое оружие, и снова выстрелил. На этот раз он решил использовать не пули на кабана, а крупную дробь. Дервишу даже лететь никуда не пришлось, он и так стоял у стены. Да и нечему, как оказалось. Облако раскаленного металла буквально в пыль развеяло его астральное тело.
Сразу после этого стоящее столбом тело зегита упало на каменный пол, не подавая никаких признаков жизни.
— Как я это делаю? — с кривой улыбкой уточнил Келлер у останков врага. — Оружием. Лучшим из того, что можно купить за деньги.
Со следующим противником, призванному герою удалось расправиться также просто. Что характерно, тот тоже попытался что-то спросить. В том же стиле — как ты?.. Рисковать Влад не стал и нашпиговал его астральную проекцию астральным же свинцом. А потом задумался.
Судя по интонации, оба дервиша действительно что-то хотели у него спросить. Но не банальщину, как он думал — «как ты это делаешь, человек?», а что-то более конкретное. Поэтому с третьим он не стал торопиться. И лишь отстрелил ему обе руки. На всякий случай. И пока тот не истаял, как предыдущие, предложил, выразительно направив стволы ему на грудь:
— Ну, говори! Кто я такой и как это делаю, верно?
— Лишь слуги Зегита могут жить в снах! — возбужденно произнес безрукий убийца. Боли, что характерно, он словно бы не чувствовал. Более того — отстрелянные конечности уже вновь понемногу появлялись, пока лишь слегка прорисованные по контуру.
— Монополия на данный вид деятельности? — с интересом уточнил Влад. — Не знал. Ну, раз это все, что ты хотел узнать…
— Погоди! — обретающие призрачную плоть взлетели вверх. — Погоди! Мы совершили ошибку! Нас обманули! Не ведомо было нам, что посланы мы были на пророка! И даже когда ты явил нам истинное зрение, забрав Ветвь Зегита, мы оказались слепцами и не увидели правды. Братья мои дорого заплатили за ошибку, и я готов принять кару от твоей руки! Но если будет на то воля твоя, то сохрани мне жизнь и позволь служить тебе!
— Это с хренов, прости?
Миллиардер был не понаслышке знаком с такой спортивной дисциплиной, как скоростное переобувание в прыжке. Любой политик или бизнесмен должен иметь в ней хотя бы юношеский разряд. Но все же, переход от «мы убьем всех во славу Зегита!» к «позволь мне стать твоим слугой!» был несколько неожиданным.
— Сказано было: придет Он! Тот, кто возродит угасшее наследие! Будет ходить среди вас, и по делам его узнаете его! — в качестве ответа продекламировал дервиш.
Насколько Влад понял, речь шла о неком пророчестве — религиозные фанатики и сектанты были большими любителями всяких пыльных текстов, которые трактовать можно было, как угодно. А тут все сошлось прям!
Сперва цель убийства каким-то образом находит их самих и эту Ветвь Зегита — речь, вероятнее всего шла о том самом священном артефакте, который гвардейцы принесли во дворец. Потом, когда они своей сонной магией уложили всех баиньки, жертва вовсе продемонстрировала иммунитет к божественной магии.