Более того, тот, кого они пришли убить вполне себе с комфортом шлялся по сонным коридорам и подземельем, в дополнение ко всему еще и превращая магистров дремы в астральную пыль. Другими словами, тут бы не только фанатик, но и более критически мыслящий человек задумался о том, что с целью что-то не так. А уж если мозги у тебя свернуты набок религиозными догматами и древними текстами с обещанием прихода того, кто вернет все, что ныне утрачено, то и вовсе один к одному выходит.
И, хотя с такими людьми он предпочитал дела не вести, свою выгоду умел видеть всегда.
— Давай начнем с того, что ты расскажешь мне о том, кто вам меня заказал?
— Твои соседи правители, пророк! — не стал играть в советского партизана дервиш. Про кодекс киллера он, видимо, тоже ничего не знал, потому как махом сдал всех заказчиков. — Инициатором была графиня Марита Перови из Фису. К ней присоединились Грегор Берск, великий князь Арнальда, граф Канитар Мокен из Итиоса и правитель Гумонда великий князь Литольд Хахлет. В страхе находились они, чувствующие твою растущую мощь. Но неведом было им, что злоумышляют они против того, чье появление было предсказано сотни лет назад.
— Да, я уже понял, что всех деталей контракта они вам не рассказали. — кивнул Келлер. — Что же, с вашей стороны было крайне опрометчиво заключать его.
— Это наша вина, пророк! И братья мои жизнями заплатили за свою ошибку! Но я готов жизнью…
— А если не секрет, братец… — перебил его король. — Сколько аристократы из соседних стран заплатили за мою жизнь?
Дервиш назвал сумму. По простоте или понимая, что валютные курсы могут сильно отличаться от региона к региона, он оперировал золотом. В килограммах. И когда призванный герой осознал, во сколько его оценили, то на несколько мгновений даже дар речи потерял.
«Это же три годовых бюджета Итании! — подумал он. — Проклятые идиоты, вам деньги девать некуда? Ну так отдали бы мне! Хм, кстати!..»
— И куда вы деваете такие огромные суммы? — как бы без интереса произнес он. — Насколько я слышал, дервиши не нуждаются в средствах?
— Истинно так, пророк! Настоящий служитель Зегита понимает, что все, что прочий люд называет реальностью, на деле лишь еще одна грань сна нашего владыки. Что здесь, — он шевельнул почти полностью отросшей рукой, и перед Владом возникла куча золотых монет. — что там, эти вещи имеют ничтожную ценность. Равную нулю.
— Так а зачем тогда?..
— Нам не нужно золото, но другим людям оно необходимо. На них мы покупаем их услуги и верность. А также содержим Храм и воспитываем новых братьев. По закону сна Зегита, наши тела должны есть и пить, кто мы, чтобы нарушать замысел создателя?
«Как запел! — с некоторой даже злостью подумал миллиардер. — Хорошо говорить, что не нуждаешься в золоте, когда у тебя его горы, а ценник за убийство короля мелкой страны ты назначаешь совершенно запредельный! Ну ладно, видят боги, не я это начал!»
— Что ж. Тогда я готов забыть об ошибке тебя и твоих братьев, если все полученное вознаграждение за мою смерть, окажется в моей сокровищнице.
— Это меньшее, что мы можем сделать, чтобы загладить вину, пророк! — воодушевился дервиш для которого, судя по этому ответу, деньги вообще не имели никакой ценности. — Позволь же мне отправиться за золотом, а заодно и известить других братьев об исполнении первой части пророчества?
— Не так быстро! — остановил его призванный герой. Меньше всего ему была нужна такая сомнительная известность. — Сперва пробуди всех, кого усыпили твои братья, а потом мы поговорим.
— Для этого мне нужно вернуться в тело, пророк.
— Так возвращайся, а я тут за тобой понаблюдаю.
Зегит кивнул, шагнул к своей оболочке и слился с ней. После чего, уже в теле, вынул из складок одежды не найденный гвардейцами крохотный ножик и чиркнул им себя сперва по одной ладони, а затем по другой. Наблюдающий за членовредительством Влад ожидал крови, но вместо нее из порезов стал вылетать уже знакомый ему светящийся песок. Который крохотными облачками разлетался по всему замку.
— Через несколько минут все уснувшие по воле Зегита вернутся в эту грань его сна. — произнес дервиш вскоре. И устало уселся прямо на пол. Судя по всему, используемый им ритуал требовал очень много маны. Или жизненной силы, которую сновидец использовал, как таковую.
И правда, через пару минут в голове короля прозвучал глухой голос Тиссария.
— Мой король, слышите ли вы меня?
— Да, старче. — сдержанно отозвался призванный герой, хотя больше всего ему хотелось радостно заорать. — Можешь уже вытаскивать меня из этой штуки.
Краткий миг легкого головокружения, и вот Влад Келлер во плоти стоит посреди магического круга и взирает на верховного волшебника. Смущенного и все еще до конца не отошедшего ото сна.
— Даже не знаю, как это произошло, мой король… — начал было оправдываться он, но попаданец прервал его взмахом руки.
— Сейчас это не важно. Идем, проверим Элигию.
Когда мужчины заглянули в королевскую опочивальню, то увидели пробудившуюся богиню. Которая, словно бы только их и ждала, помахала королю рукой и растворилась в воздухе.
— Отправилась в Эмпиреи. — со знанием дела сообщил маг. — Восстанавливаться. Теперь с ней будет все в порядке.
По пути от спальни к подземелью, король решил выяснить у советника о том заклинании, что позволило ему не только пережить нападение дервишей и спасти дворец, но и сойти за обещанного зегитам пророка.
— Заклинание третьего ранга, мой король. — ответил Тиссарий, спеша за сюзереном. — То есть, кроме меня тут его никто не сможет создать. Что до сложности — нет, все довольно просто, даже расход маны не слишком велик. Однократно влив ее в подготовленный магический чертеж, я могу поддерживать его несколько часов без каких либо усилий. Разве что есть несколько особенностей. Например, человек погружаемый в подобный сон, должен очень хорошо знать местность, в которой будет происходить его сон. При этом, не изучить ее, а прожить в ней какое-то время, чтобы она стала как бы его частью. Сродниться.
Влад Келлер, который уже привычно пытался получить выгоду и из этого — руководить войсками, наблюдая за ними с высоты птичьего полета, чем не выгода? — досадливо сморщился. Выходило, что сонного полководца из него точно не выйдет, не будет же он по паре месяцев жить в каждом месте, которое потом станет полем боя. Подобное заклинание можно использовать разве что при обороне столицы, но доводить до подобного призванный герой точно не собирался.
По коридорам и переходом бродили растерянные и подавленные обитатели королевского дворца. Слуги при виде короля прятали глаза — надо же было такому случиться, чтобы свалиться спать прямо посреди коридора! Стыдоба! Лишь немногие, кто были осведомлены о дервишах, понимали, что именно произошло.
Например Венора с Ранетой, встретившие попаданца с верховным магом, когда они уже собирались спускаться в подземелье.
— Влад, что происходит? Ты… Они ушли? Или это все еще сон? — кинулась они к мужчине.
Кстати, да, подумал Влад. Это хороший вопрос. Если большая часть людей просто проснулась и приступила к своим обязанностям, пусть и испытывая замешательство, то знающие о дервишах соратники вполне обоснованно задавались таким вопросом. И, главное, чтобы он им не сказал, его слова все равно вызовут сомнения.
Но тут он вспомнил увлечение одной своей пассии из прошлого мира. На которое эта вечно пропадающая на йоге и курсах по поиску себя женщина пыталась подсадить и любовника. Речь шла об осознанных сновидениях, в которые миллиардер по известным причинам так ни разу и не сунулся. Но зато был шапочно знаком с теорией.
— Реальность. — сказал он остановившись. — Есть два способа проверить это. Первый — книга. Во сне человек не может прочитать ни строчки. Найдите книгу и попробуйте сами. И второе — зеркало. Если это сон, то ваша внешность в зеркале будет отличаться.