Я сунула меч в ножны и неторопливо вышла из-за угла. Детишки, переглянувшись, потянулись за мной следом, стараясь держаться у меня за спиной.
***
Увидев выходящую из-за угла троицу, Дамир чуть было не подавился жвачкой.
- Монстры, зомби, мутанты... - пробормотал один из стоящих неподалеку солдат, нервно целясь в спокойно приближающихся людей из автомата. - А эту хрень к чему отнести? К еретикам?
- Не стрелять! И не пиздеть не по делу! - рявкнул сержант. - Но на мушке их держите. Особенно бабу эту стремную.
Дамир с ним полностью согласился, нащупывая под плащом рукоять арта.
Стремная - это еще мягко сказано. От одного взгляда на нее хотелось сраться и бежать куда подальше, а его чувство опасности просто било во все набаты, как будто к нему приближался не человек, а настоящее стихийное бедствие.
И чем больше он на нее смотрел, тем отчетливей понимал - одно неверное движение с их стороны, и они все трупы. А может быть, и что-то похуже...
Темная броня, как будто вбирающая в себя свет. Не было ни единого блика, ни на ней, ни на длинном черном платье, из-за чего казалось, что эти вещи были куском звездной пустоты, глубоким провалом в бесконечное ничто. И стоило только задержать взгляд на этом странном наряде, как в его иллюзорной глубине начинали чудиться всполохи алых голодных глаз, а на грани слуха - раздаваться едва различимый шорох из тысяч голосов, давящий на сознание, сминающий его и гипнотизирующий...
Дамир тряхнул головой, прогоняя наваждение, и спешно перевел взгляд на лицо девушки. Симпатичное, но абсолютно безразличное, будто бы вылепленное из воска, лицо с правильными чертами и внимательными глазами, без капли иронии или сочувствия.
- Вы еще кто, блядь, такие? - сержант Васильев выплюнул сигарету и грозно нахмурил брови.
Тем не менее, Дамир подметил, что старый служака тоже старается не смотреть на девушку, предпочитая сверлить взглядом малышню.
- Мы сбежали из банды Толстого, - дрожащим, но довольно громким голосом ответил мальчишка. - Я Мик, духовный мастер, а это Лина, пиромант. Ищем, к кому бы прибиться.
"Ого! Маги! Это как же их Толстый-то прошляпил? Хотя, если они улизнули от поисковой партии прямо тут, в городе, то это объясняет, как они оказались в этих местах вдвоем. Но вот что за рыцарь с ними - это вопрос отельный. Кстати, у детей имена не русские. Иностранцы? Но мальчишка вроде говорит чисто".
- А она кто? - видимо, Васильев думал примерно так же, как и Дамир.
- Антуанетта... - замялся мальчишка. - Что-то вроде моего призванного фамильяра.
- То есть, ты ее контролируешь? - прищурился сержант.
- Ну, до сих пор она меня слушалась, - мальчишка нервно глянул на невозмутимую девушку.
Тут Антуанетта слегка развернулась и неспешно направилась в обход БМПэхи.
- Стоять! - резко среагировали бойцы.
- Не стрелять! - тут же вмешался Дамир, чувства сенса которого буквально вопили, что если начнется пальба, то никто из его отряда живым отсюда не уйдет.
Солдаты нервно косились то на парня, то на колеблющегося сержанта. Все же за прошедшее время они научились доверять предчувствиям топового сенса Армейцев намного больше, чем уставу прошлого мира и собственным органам восприятия. Причина была довольно проста - те, кто игнорировал его слова и совался туда, куда Дамир не советовал, жили недолго и, чаще всего, очень неприятно.
Тем временем, девушка спокойно обошла отряд и, повернувшись к ним спиной, медленно достала меч.
Все недоумевали ровно пять секунд. Пока из темного провала подвальной двери дальнего в коробке дома не показалось ЭТО.
- Нам пизда, - выдохнул один из бойцов.
- Ррразговорчики, - прорычал сержант. - Грузимся! Мелких в кузов! Ходу, пока тварь не подошла близко!
Все правильно. Даже крупный калибр БМПхи не берет броню ревуна.
Тварь, выползшая из подвала, напоминала трехметровую перекачанную гориллу, закованную в толстый костяной панцирь. За все время, прошедшее после апокалипсиса, достоверно известно лишь о двух случаях победы над этими тварями: одну каким-то чудом прибил лидер Индейцев, а вторую завалили из СЗО у нашей базы.
- Антуанетта! - крикнул мальчишка, но его фамильяр никак не отреагировала.
Дамиру даже показалось, что девушка фыркнула.
После чего произошло то, чего не ждал никто, но запомнили все, и надолго.
Девушка-рыцарь чуть наклонилась, и с огромной скоростью понеслась на неспешно приближающуюся к ним тварь, выставив перед собой щит. Двести метров за пять секунд. Тварь удивленно хрюкнула, после чего взревела и со всей дури ударила по девушке сверху, будто стараясь прихлопнуть назойливую муху.
Муха приняла удар на поднятый щит. Удар, способный смять в лепешку танк, заставил девушку лишь слегка подогнуть колени. В следующую секунду меч рыцаря прошелся по всему телу ревуна, но лишь с искрами отскакивал от костяных пластин - все же защита монстра была слишком высока даже для лезвия легендарного артефакта. Но эффект эта атака все-таки возымела - ошеломленная бронированная горилла отступила, опасливо прикрывая глаза, которых чуть было не лишилась.
- Твердый, - поморщилась Антуанетта и убрала меч в ножны.
После чего нанесла простой прямой удар по бедру твари, который обычным людям даже разглядеть было не под силу.
Дамир готов был поклясться своей правой рукой, что звук был точно такой же, какой звучал на стройках старого мира, когда копер забивал в землю тяжелые сваи для многоэтажек.
Тяжелый, густой, и невероятно мощный звук удара, эхом разнесся по руинам мертвого города.
Нога твари просто исчезла - ужасающая сила удара оторвала ее, и та, пролетев несколько десятков метров, проломила насквозь стену стоящего позади дома, исчезнув где-то в его недрах.
Со скулежом, больше подходящим побитой дворовой собаке, грозный монстр рухнул на спину и, загребая лапами, попытался отползти подальше от своего противника, оставляя след из густой черной крови, хлещущей из остатка оторванной конечности. Однако отпускать его девушка явно не собиралась.
Мгновенно оказавшись на груди у перепуганного монстра, она нанесла еще один такой же удар в грудь монстра, от чего ее закованная в латную перчатку рука погрузилась в тушу по локоть.
А потом тварь завизжала.
Дамир как-то раз слышал визг свиньи, когда ее резали. Так вот, даже она не визжала ТАК. Молодой парень с ужасом наблюдал, как из иссыхающего до состояния мумии тела затихающей твари по руке девушки поднимается что-то призрачно-серое, и затягивается в поверхность ее доспехов, растворяясь в их совсем уже не иллюзорной глубине.
Сцена длилась всего несколько секунд, но всем присутствующим она показалась вечностью. Наконец, вытащив руку из иссохшей туши, девушка выпрямилась и посмотрела на солдат.
Судя по донесшемуся до Дамира запаху, кому-то придется хорошенько заняться стиркой по возвращению на базу. Впрочем, смеяться над ним никто не будет.
Глава 65. Танцы с бубном вокруг Хайлага.
Чиса Конеки шла по улице, практически не поднимая глаз от земли, лишь время от времени она бросала по сторонам затравленный взгляд и снова утыкалась им в асфальт тротуара, продолжая что-то бормотать себе под нос и, всхлипывая, глотать слезы.
Это была невысокая девушка восемнадцати лет, с самой невыразительной, можно даже сказать, отталкивающей внешностью среди всех ее немногочисленных знакомых. У нее было покрытое прыщами нынешними и оспинами от прыщей прошлых, плоское, словно сковорода, лицо с узкими, заплывшими жирком глазами. Жидкие, кое-как собранные в хвост черные волосы чуть ли не лоснились от жира, и источали далеко не самый приятный запах, как, впрочем, и ее полное, укутанное в какое-то бесформенное платье тело. За спиной у девушки был небольшой рюкзачок в виде розового мишки, в руках - старенький смартфон с потрескавшимся экраном, а на ногах - грязные от дорожной пыли носки.