Заподозрив неладное, я обвел взглядом края площади и увидел все тех же рыцарей, окружающих уже толпу плотным кольцом.
Блядь, да откуда их столько?!
Слева от эшафота возвышалась украшенная ложа с сидящими в ней расфуфыренными аристократами, один из которых выделялся особенно объемной фигурой и обвислыми щеками. Судя по тому, что сидел он чуть впереди и в центре, да еще и на массивном троноподобном табурете, это был не кто иной, как сам местный лорд. Но это все похуй, присутствовать на казнях аристократам не возбраняется. Напрягало меня другое - гробовая тишина в этой ложе, отсутствие хоть каких-либо завалявшихся тянок среди знати, и их каменные лица с остекленевшим взглядом. Если бы они периодически не моргали и не жрали что-нибудь со стоящих рядом столиков, я бы вообще решил, что они просто сдохли.
- Горожане Хайлага! - заверещал стоящий передо мной тощий герольд в костюме попугайской раскраски. - Эти подлые преступники были задержаны нашей доблестной стражей во время попытки вероломного покушения на нашего славного...
Бла-бла-бла, ню-ню-ню, повешу на уши хуйню... Все как обычно.
- Скучаешь? - раздался у меня над ухом веселый голосок этой блондинистой твари. Голову я, к сожалению, повернуть не мог, потому что один из рыцарей надежно держал меня за волосы. - Не волнуйся, скоро будет весело. Сейчас Сайлассик закончит с подготовкой, и мы выжжем это гнездо еретиков! Хи-хи-хи...
Подготовка? Еретики? Да что у этой сучки с башней?!
- Сайл... а, поняла, поняла! Все, мы начинаем! Уряяяя! Щас тут все сделаем, а потом пойдем в столицу! Трон? А зачем? А, точно! Я же тогда смогу приказать строить салоны красоты! И магазинчики... Ну да, да, еретиков мы тоже жечь будем... И зверолюдов сожжем... и прочих мутантов тоже! Но сначала салоны! А то я ноготь поломала, а починить негде!
Дальше я этот бред уже не слушал, хотя она и продолжала что-то нести.
Просто в этот момент, стоявшие по краю толпы рыцари выхватили мечи и начали планомерно рубить всех без разбору.
Мой мозг опустел.
Я конечно, тоже не ангел, а ублюдок, каких поискать, да и толпа пришла посмотреть на мою казнь... но...
Я смотрел, как резали людей. Как скот на бойне. Неторопливо и неумолимо. Рыцари, похожие на защитников света в своих белых доспехах, с льющимся из щелей забрал сиянием, мерно поднимали и опускали мечи, рассекая на части мужчин, женщин, стариков, детей. И с каждым шагом кольцо все сужалось, оставляя за собой изрубленные тела с вываленными и втоптанными в мостовую потрохами. Тяжелый запах крови разнесся по округе, смешиваясь с запахом многочисленных поднявшихся над городом столбов дыма, а крики толпы потонули в отчаянных воплях, раздававшихся с улиц и из домов, где точно такие же рыцари неутомимо и безжалостно начали вырезать все население Хайлага...
Из этого подобия транса меня вывело стегнувшее по мозгам до боли знакомое ощущение. Я уже чувствовал такое. В Фивсбеге.
Доська!
Бешено рванув голову, я оставил в кулаке рыцаря большую часть своих волос вместе с кожей. По лицу заструилась кровь, но мне было плевать.
Эта СУКА... Эта блондинистая тварь... Она стояла чуть сбоку и махала мне левой рукой, улыбаясь во все зубы, которые я сейчас жаждал вбить ей в желудок вместе с глоткой...
Правой рукой она держала белое копье с нелепым голубым бантом, острие которого раз за разом входило в живот так и не пришедшей в себя Доськи.
- Слишком красивая, сучка, - сказала она мне, перерубая лисице напоследок горло. - Не удержалась... Знаю, знаю, Сайласик... Нужно было подождать... Ну не нуди ты так, все же идет нормально!
Она махнула рукой и рыцари, размахнувшись, сбросили окровавленное тело зверолюдки с эшафота. Я же с пустой, без единой мысли, головой наблюдал, как ее практически выпотрошенная тушка упала на покрытую телами и кровью горожан мостовую, рядом с трупом второй пленницы - блондинки.
- Ну, все, все! Заканчиваю я уже! Не надо так наседать на мои бедные ушки! - пропищала сумасшедшая тварь, подходя ко мне и приставляя острие окровавленного копья к горлу. - Ничего личного, красавчик. Ты просто оказался у меня на пути.
С улыбкой она надавила на копье, и я ощутил, как обжигающе горячий металл наконечника входит мне в горло. Рот наполнился солоноватой вязкой жидкостью, по телу устремился поток невыносимой боли, грудь судорожно забилась, пытаясь ухватить хотя бы немного воздуха рассеченным горлом, а перед глазами все поплыло.
- Ух, какой живучий! - донесся до меня как сквозь вату голос этой сволочи. - А если так?
И так плывущая перед глазами картинка резко дернулась, перевернулась, смазалась...
И я увидел лежащее рядом голое обезглавленное тело с обрубками вместо рук и ног...
Глава 68. Бездна
Древнейшая везде.
И нигде одновременно.
Она была сотворена еще до того, как первые разумные получили свои души. Она была сотворена еще до того, как первые животные выползли на сушу. Она была сотворена еще до того, как появились первые планеты. Она была сотворена еще до того, как в кромешной пустоте засияли первые звезды...
Она была первой, кто появился в холодной пустоте.
Она была первой, она же останется последней.
Бездна появилась до того, как Создатель сотворил души, и не получила ни одну из них. Но она же была создана ради них.
Котел Душ. Чистилище. Небытие. Водоворот перерождений. Хранительница Жизни. Смерть... Бездна.
Это не существо, в человеческом понимании. Она не стихия, не явление... Она даже не символ.
Она Бездна.
Бездна существует ради трех вещей.
Поддержания круговорота душ. Души тех, кто верно служил своим Богам, попадают после смерти физической оболочки к ним в распоряжение. Но что происходит с остальными? Куда уходят бесчисленные души бесконечного числа миров? Куда уходят души самих Богов? К Создателю?
Нет.
Бездна принимает их всех в свои холодные объятия.
Почему любое живое существо, заблудшая душа, и даже Бог, трепещет под взглядом Бездны?
Они не знают. Но их души - помнят.
Помнят то бессчетное число раз, когда они проходили через ее темное нутро.
Бездна принимает души в себя. И очищает их от шелухи воспоминаний. Она смывает память, стирает налет впечатлений, ощущений, привязанностей... Она пожирает то, что делает разумного личностью. И возвращает душе ее первоначальный чистый вид. Тот, который когда-то дал этой душе Создатель...
Второе, ради чего существует Бездна - порядок хода бытия.
Миры должны развиваться. Живые должны жить. У живых должен быть шанс прожить так, как они хотят.
Разумные должны рождаться, проходить через отмеренный им Создателем срок, и умирать. Жизнь должна бурлить, перерождаться, бежать и развиваться. Жизнь не должна стоять на месте.
И Бездна следит за этим.
Она не вмешивается в жизни смертных напрямую.
Зачем? Это не по ее правилам. Это не по правилам Создателя. У каждого должен быть шанс.
Если ради будущего мира, нужно уничтожить слишком расплодившихся на нем разумных, то Бездна не явится в виде скелета в черном балахоне, заслонившем собой полнеба. Бездна не нашлет на всех болезни, Бездна не скинет на них метеорит...
Нет. У каждого должен быть шанс.
Она всего лишь пошлет сон одному маленькому мальчику.
Мальчик вырастет. Станет правителем. И осуществит свою детскую мечту. Господство над всем миром. То, что ему приснилось когда-то. Когда весь видимый ему мир, все населяющие его разумные склонятся, и будут покорно следовать его воле. Или он устроит им фейерверк. Очень большой, очень горячий ядерный фейерверк...
Жизнь не должна стоять на месте. Смертные не должны становиться бессмертными. Но шанс изменить свою судьбу есть у каждого. Бездна никогда не загонит разумного в безвыходную ситуацию. Это может сделать только он сам или другие ему подобные.