Нацепив на ухо прибор, я нажала кнопку и тут же услышала:
- Джамшут на связи, дарагой!
- Белочка тут.
- Вах, начальника! Эта глупый женщин опять грязно ругаться на бедный Джамшут! Клянусь бородой Мухаммеда, ее рот грязнее чем...
- Отставить разговорчики в эфире! - раздался рык Дамира. - Кукла, ты подключилась?
- Да, - ответила я.
- Кукла, прием?
- Мы ее видим, - раздался голос Макса. - Стоит в кузове, гарнитуру одела.
- Кукла, чтобы ответить в эфир, не забывай нажимать кнопку, которую я показывал, - напомнил мне Дамир.
Эм... А, точно, было такое.
Я сняла гарнитуру и поискала нужную кнопку - на ощупь это было сделать невозможно из-за латных перчаток.
Так, это "регулировка частоты", это, вроде бы, "сканирование", это "выключение"... А, вот она!
Запомнив расположение всех кнопочек, я снова одела гарнитуру и, нажав нужную, ответила, как учил Дамир:
- Кукла на связи.
- Разобралась, наконец? - облегченно вздохнул парень. - Все, въехали в красную зону. Идем по окраине, особо опасных тварей тут быть не должно. Если кто что интересное заметит, сообщаем. Мы тут не за обычной мародеркой, но что полегче с собой прихватить можем.
Черта города - обозначение весьма условное. Собственно городские постройки начинаются только километров через пять, а пока это просто в меру разбитая дорога, на обочинах которой в явно рукотворных зарослях кустарников были видны брошенные машины и белеющие в траве кости. Попадались также какие-то большие склады, кое-где обнесенные высоким забором двух-трех этажные частные дома, а также небольшие полосы лесопосадок и длинные тянущиеся трубы каких-то коммуникаций.
- Опасность справа, - передала я в эфир, не забыв нажать нужную кнопку. - Большой серый склад.
- Вспышка, контроль, - раздалась команда Дамира.
- Принял, - отозвался солдат.
Голоса напряженно замерли и, когда мы проезжали мимо стоящего почти вплотную к обочине большого серого здания с выбитой дверью, оттуда выскочила розовая туша на коротких лапах с мощными копытами.
"Свинья-мутант", - подсказала мне система.
Эта свинка была размером с хорошую корову, один ее глаз был больше другого раз в пять, а торчащие из пасти бивни не уступали по толщине и длине моему мечу. Впрочем, не успев взять разгон в нашем направлении, она тут же упала рылом в землю, пропахав им по инерции метровую борозду - ее вызывающе большой глаз взорвался кровавыми брызгами.
- Отличный выстрел! - раздался довольный голос Дамира. - Конвой, стой! Лысый, Вспышка, со мной держать периметр; Кукла, Белка, шустро режьте окорочка, будет вечером шашлык.
- Ох, насяльника, мы такой шашлик-машлик сделай, ты пальца вместе с шампур проглотишь, клянусь Аллахом!
- Отставить шум в эфире! Работаем!
Я спрыгнула с кузова и легким бегом направилась к туше, перекинув щит за спину и на ходу доставая меч. Опасности в округе я не ощущала, только из расположенного неподалеку пятна лесопосадки тянуло какой-то угрозой.
- Вспышка, внимание на деревья на три часа, - Дамир, видимо, тоже почувствовал идущую оттуда угрозу.
- Уже, - отозвался снайпер, устраивавшийся в кузове пикапа.
Я подбежала к туше и обернулась на запыхавшуюся целительницу.
- Уф... - выдохнула она, пытаясь отдышаться. - Режь... ляжки. Копыта отсекай, - выдохнула она, после чего начала разворачивать прихваченный с собой сверток из прозрачного материала. - Потом давай их сюда, хорошо запаяем, чтоб запаха не было.
Пары точных ударов мечом на каждую ногу хватило, после чего я, следуя указаниям медика, быстро упаковала ляжки в прозрачные мешки каким-то хитрым способом, чтобы кровь стекала в отдельную полость внизу мешка.
- Готово, - доложила Татьяна в эфир.
- Быстро вы, - удивился Дамир. - Хотя, да, там же она... Грузите во второй пикап и отправляемся.
- Ты ебанулся?! - возмутилась целительница. - Как мы эти штуки потащим? Там килограмм пятьдесят каждая!
- Кхм... А как вы их до этого поднимали? - раздался вкрадчивый голос парня.
- Эм... - Татьяна захлопала глазами, потом посмотрела на меня и хлопнула себя по лбу. - Сорян, командир, я дура, но исправлюсь.
Хмыкнув, парень отключился, а я, легко подхватив все четыре лапы, потащила их к машинам.
***
Дальнейший путь по объездной трассе вдоль самого края города никаких особых сюрпризов не принес: была только небольшая группа мутировавших собак, бросившихся на машины из кустов, но их мы почувствовали заранее, и мне не пришлось даже меч доставать - животных спокойно расстреляли Макс и Сергей прямо из окон слегка притормозившего транспорта.
Вообще, как сказал Дамир, эту полосу на стыке желтой и красной зон можно назвать самым спокойным местом в округе: монстры из города сюда забредают редко, а мародеры и бандиты предпочитают держаться подальше. Впрочем, брать тут особо тоже нечего.
Очередное происшествие нас ждало уже практически на подъезде к складу химикатов.
- Угроза впереди, - передала я в эфир свои ощущения.
Для меня эта опасность была не страшнее комаров, а вот для остальных могла оказаться вполне существенной.
- Принял, уже и сам чувствую, - отозвался Дамир. - Сбросить ход. Вспышка, глянь через оптику, что там за копошение.
Машины затормозили и встали бок о бок, перегородив всю дорогу. Я все так же спокойно стояла в кузове, взявшись руками за приваренные к крыше кабины поручни, которые, видимо, использовались для закрепления груза. Из второй машины выскочил Макс и, также забравшись в кузов, оперся локтями на кабину, приникнув к прицелу.
- Толпа зомби. Штук сто, мутировавших не вижу, - сказал он. Так как машины стояли на месте и только тихо урчали, смысла пользоваться связью не было, все и так прекрасно друг друга слышали через открытые окна. - Окружили какую-то машину на дороге и толкутся вокруг.
- Что за машина? - заинтересовался Дамир.
- Похож на тюнингованный автобус. Наварили брони и заменили колеса.
- Индейцы, - влез Ержан в разговор. - Шайтан меня раздери, они любить так делать!
- Или бандиты, - покачал головой Макс. - Они тоже так "любить делать". Будем объезжать?
- Придется, - вздохнул Дамир. - Вряд ли там кто-то живой остался, да и патронов изведем против такой толпы прилично, прежде чем всех перебьем. Там вроде бы какая-то грунтовка сзади была... Эй, куда?!
Последнее уже было, видимо, мне, потому что я уже спрыгнула на землю и, вытащив меч, быстрым шагом направилась вперед.
- Я зачищу, - ответила я в эфир. - Оставайтесь на месте.
- Одна?! - взвизгнула Татьяна. - Командир, ты чего молчишь?! Останови ее!
- И как я, по-твоему, должен это сделать? - со вздохом ответил ей парень. - Притом, формально, командир тут она.
- Чего?! - нестройным хором удивились все.
- Того, - усмехнулся Дамир. - Да не волнуйтесь, просто расслабьтесь и смотрите за шоу. Спорим, она уложит всех за пять минут?
- Справлюсь за две, - ответила я в притихший эфир и, резко ускорившись, рванула вперед.
Там, впереди, возможно еще были живые люди, которым требовалась помощь.
Да, несколько часов назад я убила с десяток таких же живых людей, а мои руки в крови разумных даже не по локоть, а по самую шею.
И я буду продолжать убивать тех, кто попробует поднять оружие на меня и моих товарищей.
Однако, я также буду продолжать помогать тем, кому для спасения достаточно моего меча.
Как бы лицемерно это не звучало.
Я - Рыцарь-служитель, который давно потерял себя на полях сражений.
Я - Герой Былых Эпох, который давно перестал верить в чудеса и настоящие подвиги.