Татьяна почему-то оглядела себя и пробормотала:
- Зато провожают по уму...
- С твоим умом тебя только пинком проводят, - хмыкнул Макс, потом пихнул в бок Сергея. - А ты чего молчишь? Видишь же, девушка комплимента ждет.
- А? - растерялся тот, подбирая челюсть. - А... а что сказать-то?
Пока отряд продолжал непонятную перепалку, я наконец разобралась с причиной их реакции. Это оказалось несложно, достаточно было опустить взгляд вниз и посмотреть на свое платье. Вернее, на то, во что оно превратилось.
Черные тонкие кружевные перчатки закрывали руки почти до плеча, а на шее, прикрывая узор рабского контракта, была повязана черная лента с небольшим красным бантиком. Само платье незаметно стало очень тонким и облегающим, с узким подолом, доходящим до колен, но имеющим сбоку длинный разрез до самого бедра, который при любом движении демонстрировал мои ноги всем желающим.
Пока сама я пребывала в легком шоке, что-то зашевелилось на затылке, и собранные в пучок волосы рассыпались по спине платиновым водопадом.
- Оооох! - дружно выдохнули, по-моему, все.
Глядя на пораженные лица, я вздохнула и присела между Татьяной и Дамиром, решив махнуть в этот раз на самоуправство артефакта.
Все-таки приятно иногда побыть в центре внимания не перепуганных, а восхищенных мужских глаз...
Братья-водители, как и обещали, приготовили мясо той самой свинки так, что оно исчезло за считанные минуты в наших оголодавших за день желудках. Следом за мясом на угли поставили небольшой котелок, в котором быстро заварили ароматный травяной чай.
К этому моменту страсти у мужской части отряда более-менее поутихли, и мы начали обсуждать текущее положение дел.
- Ну и что будем решать? - вздохнул Дамир, грея руки о жестяную кружку с настоем. - Шелесты это не те твари, с которыми стоит шутить. Пусть гусениц Антуанетта и слила, но само-то гнездо осталось.
- Вызовем Базу, пусть там решают, - пожал плечами Макс.
- Нам просто прикажут отступить, - поморщился Дамир.
- И что в этом, блядь, плохого?! - возмутилась Татьяна. - Сам же говорил, жопа там!
- Дэвушкэ, ну вот шо за Шайтан у тебя во рту живет, э? - тут же насел на нее Ержан. - Сидишь молча, так красицэ-умницэ, а как заговоришь, так хоть Аллаху молись, чтобэ тибе рот с мылом кто-нибудь помыль!
- Отставить перебранку, - устало осадил очередную намечающуюся перепалку Дамир. - Нам нужны эти химикаты. Да, на Базе есть лаборатории, способные их производить, но пойди еще достань сырье для всех процессов. А тут запасов, и медикаментов, и сырья, на несколько лет. Причем все немецкое и японское, дорогущее, а не наша бурда, которой только людей травить.
- Шелесты, - спросила я, глядя на свое отражение в кружке с чаем. - Чем они опасны?
- Это колония мутировавших насекомых, - вклинился Макс. - Там всегда по-разному: то ядовитым газом травят, то кислотой плюются, то маскируются хорошо...
- Общее у них одно, - прервал его Дамир. - Их там дохрена. На охоту выходят ночью, небольшими партиями, вычищая всю живность вокруг. Как только еда заканчивается, улей полным составом откочевывает в другое место.
- Так может подождать, пока они сами не уйдут? - спросила Татьяна.
- Шелесты едят мало, - покачал головой Дамир. - Так что это может затянуться на годы. О том, что они кочуют, мы вообще узнали случайно и через третьи руки.
- Ну так чего ты мнешься как целка на кровати? - надулась девушка, заставив обоих братьев поперхнуться чаем. - Если кроме как сваливать, других решений нет?
- Как раз одно есть, - вздохнул Дамир и посмотрел на меня. - Но, как показала практика, это опасно даже для нашей непобедимой Куклы.
- Я пойду, - пожала я плечами. - Но одна. И завтра после обеда, когда способности меча восстановятся.
- Это ими ты двух последних гусениц прикончила? - заинтересовался Макс. - Выглядело жутко.
- Я с тобой, - намного подумав, решил Дамир.
- И я, - тут же встрял Сергей.
Я посмотрела на парней тяжелым взглядом.
- Нет.
- Почему? - удивились оба. - Тебе потребуется прикрытие.
Тяжело вздохнула, прикрыв глаза. Ну вот как им объяснишь? Вроде бы не глупые, в передрягах уже побывать успели... Да и отчаянной храбростью тоже не отличаются. Но именно такие первыми и погибают, пытаясь прикрыть собой товарища.
Открыла глаза. Поочередно посмотрела на их лица долгим мрачным взглядом. Оба не отвели глаз, хотя было видно, что им сильно не по себе.
- Вы там умрете, - это были последние слова, которые я сказала за этот вечер.
***
К обеду следующего дня мы вновь прибыли на уже облюбованный холм возле складов. Тут почти ничего не изменилось, только исчезла туша первой гусеницы, которую я прикончила не прибегая к силе меча.
- Не передумали? - уточнил Ержан у Дамира и Сергея.
- Нет, - уверенно заявили они и покосились на меня.
Я только пожала плечами, поправив юбку длинного платья, в которое вновь превратился костюм. Все что я думала по этому вопросу, я высказала еще вчера. Но это их жизнь, и как ею распорядиться, решать только им самим.
- Ну, тогда хоть благословим напоследок, - вздохнул Азат и кивнул брату.
Оба бородача вытянули руки в сторону нашей троицы и что-то забормотали себе под нос на непонятном языке, видимо, активируя какие-то способности.
На мгновение по нашим фигурам пробежались сначала белые, а потом красные искры, быстро впитавшись в кожу с легким покалыванием.
'Получены усиления.
Благословение Дашдура: +10% к базовым значениям характеристик (3 часа).
Лицензия палача Дашдура: пассивная способность, подсвечивающая уязвимые точки противника (3 часа)'.
Хм... Полезно.
Втроем мы двинулись в сторону того самого пролома, через который заходили вчера. Остановившись на границе территории склада, мы с Дамиром внимательно прислушались к ощущениям.
На мой взгляд почти ничего не изменилось. Хотя...
- На той крыше, - указал рукой Дамир, нахмурившись.
Я молча кивнула, пытаясь высмотреть угрозу, но ничего не видела. Либо тварь имела слишком хорошие показатели маскировки, либо просто не подходила к краю крыши и мы ее отсюда увидеть не могли физически. Скорее всего, второе.
Дамир, похоже, пришел к тем же выводам.
- Вспышка, крыша склада с цифрой шесть, - нажав на гарнитуру, спросил сенс. - Что видишь?
- Хм... Подожди немного, - пришел ответ по связи. - Вижу шелеста. Вроде плевун, но подвид определить не берусь.
- Наблюдатель, - дернул щекой Дамир. - У улья либо не осталось тяжелых стражей, либо королева решила пока не рисковать и поставила простого легкого стрелка для наблюдения.
Я поправила щит и шагнула вперед.
- Подожди, - положил мне руку на плечо Дамир. - Тварь кислотой плюется, лучше я сам по-тихому проберусь к ней и прикончу.
Я на секунду задумалась, взвешивая варианты, после чего неохотно кивнула.
Тут он прав, ему с этим будет легче. Не люблю кислоту.
Дамир слегка пригнулся и, пробормотав фразу-активатор, исчез.
Мы с Сергеем напряженно замерли по обе стороны от пролома, ожидая вестей. Примерно через две-три минуты гарнитура ожила, и гробовое молчание эфира прервал слегка запыхавшийся голос нашего разведчика.
- Готово. Уф, едва не спалился. Кстати, кто-нибудь знает, что за красный кристалл у твари на лбу? Куда-нибудь загнать можно?
- Там ище прожилка такой, красный-красный? - тут же заинтересовался кто-то из близнецов, я их по голосам плохо различаю. - Бери, Лидии дашь, она что-то химикать будет, хороший арт будет.
- Уже ковыряю, - донесся ответ. - Кукла, Лысый, выдвигайтесь к гнезду, я догоню.
- Принято, - ответил ему Сергей и кивнул мне.
Я поудобнее перехватила меч и двинулась вперед, на ходу перебирая способности рыцаря-хранителя.
'Мы выстоим!' - активная классовая способность, увеличивает защитные показатели союзников на некоторое время.
Дух рыцарства - активная классовая способность, укрепляющая моральный дух союзников и дарующая веру в победу даже в самых безнадежных ситуациях.