- Что со входом? - капитан нервно сжал подлокотник ложемента.
- Вывожу данные с камер бота.
Экран опять мигнул и показал одну большую картинку со входом в древний комплекс, который несколько часов назад вскрыли абордажники.
Вход был абсолютно цел.
- Капитан, фиксирую энергетическую сигнатуру из-под поверхности спутника... - доложился один из операторов систем слежения. - Резкий скачок энергии. Завершен анализ. Генераторы накачки!
- Красный код по кораблю! - капитан прикрыл глаза, полностью окунаясь в поток предоставляемых ему ИИ данных. - Первый пилот, маневр уклонения. Канониры, подавить системы ПКО противника. Только спутник не расколите. Второй пилот, бери дистанционное управление абордажным ботом и возвращай его на линкор...
***
[Галактика Спящего Дракона.
Сектор Ра-Тиса-649-743-АМ.
Глубокий фронтир Содружества Разума.
Неизвестная система. Глубоко под поверхностью второго спутника третьей от звезды планеты.
Кердан Шэлл, человек, 24 года, боец СБ 'Васры' в ранге рядового].
- Приплыли, - констатировал я, глядя на потухший индикатор связи. - Мэм, приказ?
Мисс Дюран повернулась ко мне и задумчиво постучала пальцем по прикладу стрелкового комплекса. Это был все тот же 'Баракка', но 202-ой модели. Более прокачанная версия моего '146УМ'. Да и ББС у старлея был на порядок мощнее. Нет, я не жалуюсь, но рядом с ее 'Паладином' второй серии, мой 'Рыцарь-12' и рядом не валялся.
Так, стоп! Отставить завистническое хомячество, рядовой! Ты на боевом задании! Поменьше мыслей, побольше внимания и рефлексов!
- Вот именно, - в мыслеречи старлея послышался намек на смех.
- Блин, опять что ли настройки слетели? - я спешно полез проверять чувствительность аппаратуры. - Ну точно! Чертова глючная система! Если выберемся, сдам тебя механикам на слом!
- Рядовой, - в ее голосе опять послышался смешок. - Производи настройку и попробуем вернуться тем же путем. Карта-то у нас еще осталась. И держи оружие наготове.
- Так точно, - скрипнул я зубами, возвращая системе прежние настройки чувствительности.
Вообще, обстановка была довольно давящей. Темные коридоры из чего-то, напоминающего серый камень. Анализаторы показали, что это неизвестный сплав металлов. Довольно прочный. По крайней мере, выстрел наплечного плазмера оставил лишь черное пятно.
Эти серые коридоры имели квадратное сечение и шли строго по прямой, делая повороты только под прямыми углами. Такое ощущение, что проектировщики были помешаны на ровных линиях и квадратах.
А еще тут везде были следы боя, отчетливо заметные даже спустя тысячелетия, благодаря царившему все это время вакууму: черные, слегка оплавленные следы от энергетического оружия на стенах и дверях, аккуратные дыры в трубах коммуникаций и различных панелях от кинетики, разбросанные взрывами вещи, остовы каких-то роботов и ссохшиеся мумии неопределяемых гуманоидов в странных на вид скафах и комбезах. И все это в полнейшей тишине и темноте, отступающей только под фильтрами шлемов наших ББС.
- Развед-дроны отключились, - нахмурился я, глядя на индикатор 'мошки'. - Связь с другими парами тоже пропала.
- Вижу, рядовой, - старлей невозмутимо шла вперед, видимо, сверяясь с отрисованной картой. - Стой! Движение!
Я тут же припал на одно колено, укрывшись за какой-то квадратной штуковиной. Мисс Дюран сделала точно так же, но с другой стороны коридора. Датчики у ее 'Паладина' были мощнее, поэтому опасность она заметила первой, но спустя пару секунд ее почувствовал и я.
Благодаря системе полного слияния с ББС, я воспринимал все показания его датчиков так, словно это были мои собственные органы чувств. Вот и сейчас мне не нужно было вызывать отдельное меню и смотреть на развернувшуюся картинку датчика движения. Я просто 'увидел' в мозгу три быстро приближающиеся к нам спереди ярко-алые точки - неизвестные объекты, не транслирующие по внутренним каналам абордажной группы опознавательные сигналы. Откуда они могли взяться на мертвой базе, хрен знает сколько веков затопленной вакуумом - это вопрос хороший. Как раз для ученых и аналитиков с НИИ 'Глубокой пустоты'.
Ну а простому рядовому этим забивать голову не пристало. Датчики показали красную точку на условно враждебной территории - будь добр, влей в нее пару порций плазмы, сделай контрольный из болтера, а уже потом оттащи ученым что останется.
Что я, собственно, и намеревался сделать.
Тридцать метров... Двадцать... Десять...
Есть контакт!
Из-за поворота выскочили три непонятного вида твари. На то, чтобы заснять, проанализировать и классифицировать противника, у ИИ скафа ушли доли секунды. Но загружать в мой бедный мозг всю эту муть он не стал, за что ему отдельное спасибо - ограничился только короткой справкой.
'Кибернетические организмы на основе неизвестной формы жизни. Уровень угрозы: неизвестен. Вооружение: неизвестно. Уровень кибернизации: от 40 до 70% предположительно. В ближний бой вступать не рекомендуется'.
Одновременно с этой информацией пришло распределение целей от старлея - контуры крайней слева твари вспыхнули ярко-красной обводкой, а центральной - желтой. Руки будто сами собой дали оружию легкую корректировку, и через четверть секунды после появления тварей из-за угла коридора, темные переходы древней базы озарила зеленоватая вспышка от двух одновременных выстрелов тяжелых плазмеров, смешавшаяся с желтоватым светом от росчерков потоковых лазеров.
Два больших шара перегретой плазмы ударили крайним собакоподобным тварям прямо в уродливые головы, превращая их переднюю половину тела в расплескивающуюся вокруг зеленоватую раскаленную жижу. Тварь, бежавшая в центре, упала на серый пол частями, рассеченная высокотемпературными лучами наплечных лазеров.
Для морального спокойствия, я дал еще по одному заряду плазмы в каждую тушу, окончательно превращая их в быстро остывающие лужи зеленоватой жижи - теперь точно не встанут. А то знаю я такие сюжеты.
Все произошедшее заняло от силы секунду - полторы. Не было ни звуков, ни запахов - пустота топила в себе все, кроме визуальной картинки и мыслесвязи между членами группы.
- Рядовой, проверь показания датчиков, - голос мисс Дюран для взвинченного до предела восприятия казался слегка тягучим, но от этого не менее красивым.
- Т... Так точно, - слегка тряхнув головой, я вернул скорость сознания в обычный темп. - Фиксирую повышение давления. Коридоры заполняются газовой смесью. Точный состав сложно определить до окончания процесса.
- База оживает, - в переданном мыслесвязью голосе старлея послышались нотки беспокойства. - Нужно ускориться.
- Порядок прохода? - уточнил я.
До этого развед-дроны давали хороший обзор происходящего вокруг, но теперь идущий впереди подвергался серьезному риску. И пусть у мисс Дюран был более мощный ББС, но все же мне очень не хотелось, чтобы она шла первой.
- Я впереди, рядовой, - подтвердила она мои опасения спокойным голосом.
- Эм... Мэм, разрешите... - неуверенно начал я, но старлей перебила меня с легким смешком.
- Рядовой Кердан.
- Да, мэм?
- Заткнулся и потопал следом.
- Так точно, мэм, - уныло вздохнул я.
Ну, ладно. Если вспомнить те же фильмы, то замыкающего, чаще всего, как раз и утаскивают в темноту первым...
Древняя база действительно оживала: потолочные панели начали, пусть не везде и не особо ярко, но светиться, загорелись индикаторы на немногочисленных уцелевших приборах... Но не это было главным. Не световая индикация говорила о том, что база 'жива'. А что же тогда?
Если спросить любого разумного Содружества, хоть раз побывавшего на корабле-призраке, в чем же главное отличие 'мертвой' пустоты от 'живой', он ответит просто.
Звуки.
Там, где вокруг вакуум, не слышно ни единого шороха. Все, что сопровождает тебя в пути - это писк приборов, звук собственного дыхания, да стук сердца, отдающийся в висках. И полная тишина.