Сами катакомбы представляли из себя что-то сродни игровой канализации, в которой я в свое время нарубил немало монстров на стареньком компе: каменные стены, мягко переходящие в полукруглый потолок, да неширокий канал в центре коридора, в котором течет темная вонючая вода с каким-то мусором явно органического происхождения. С потолка местами свисали лишайники, по стенам рос мох, а под ногами ползала слабо светящаяся слизь. Последняя агрессии не проявляла, а сам я в нее старался не наступать - мало ли, вдруг кислотная?
Остановившись у перекрестка, сначала прислушался, а потом осторожно выглянул из-за угла. Ничего. Два абсолютно одинаковых тоннеля пересекались между собой и убегали во тьму.
И куда идти?
- Тай, есть идеи? - шепотом спросил я.
В том, что скрытник крутится чуть ли не впритирку рядом со мной я не сомневался - увидеть ее не мог, но в затылке буквально свербело от ощущения находящегося рядом существа.
- Логичнее всего, что лидер врага находится в самой нижней части катакомб, - раздался шепот девушки рядом с моих ухом.
- Значит, ищем путь вниз, - кивнул я, соглашаясь.
Действительно, рпгэшная логика про босса на самом нижнем уровне применима и к этому ебанутому миру - чем дольше до тебя топать, тем выше вероятность того, что неприятель навернется по дороге. Еще одним подтверждением правоты Тай была моя чуйка - как только я прислушался к своей чувствительной на неприятности заднице, она тут же заголосила, что внизу сидит что-то страшное, зубастое и горящее желанием отгрызть от нее кусок побольше.
Спуск вниз мы обнаружили минут через двадцать. За это время нам попались три группы оборотней, то ли куда-то бредущих, то ли просто патрулирующих территорию. К счастью, удалось прошмыгнуть мимо незамеченными, потому как скрытников среди них не оказалось, а бросаться на страхолюдин самому мне было невыгодно - я подозревал о наличии ментальной связи бездушных с 'истоком', через которую они вполне могли поднять тревогу. А бегать потом по всем катакомбам от толпы злобных тварей мне хотелось меньше всего.
На втором уровне не оказалось вообще никого - только тишина, вонь и периодически попадающиеся обглоданные трупы людей и монстров. Поиск перехода на третий уровень катакомб занял еще полчаса, за которые самыми большими происшествиями были мой ушибленный о камень палец и промоченные в какой-то дряни сапоги.
- Не так я себе представлял рейд на босса, - пробормотал я, отдирая от руки свалившуюся сверху пиявку. Бросив паразита на пол, мстительно раздавил его сапогом, за что система тут же радостно присудила единицу опыта. - Надеюсь, у них там наверху все в порядке...
***
Ворота склада были около пяти метров шириной, и прямо между распахнутыми створками волноломом застыла высокая массивная фигура, напоминающая деревянного голема. Сразу перед ним была небольшая площадка, от которой вверх поднималась крутая лестница. Позади него, за воротами, полукругом в в два ряда выстроились войска людей.
Вот сверху лестницы раздался очередной вой, и вниз, на людей, рванула новая волна оборотней.
Здесь не было большой нескончаемой свалки, как на площади. Тут Слуга Незримого пытался вымотать упрямых людей, постоянно держа их в напряжении, посылая тварей небольшими накатывающими волнами, в то время как большую часть сил бросил на другой фронт, пытаясь как можно быстрее раздавить Энцио.
Шенери внутри морфировавшей Виктории тяжело вздохнул. Благодаря бесконечным изнурительным тренировкам и сражениям с самого юного возраста с различными монстрами в далеких изолированных горах, его наставник превратил одаренного от природы юношу в первоклассного бойца. Он был вынослив, силен, ловок и мог мгновенно подстроиться под любого противника. Но он все еще оставался человеком. И силы его уже были на пределе.
- Шен, ты уверен, что выдержишь? - в который раз спросила Виктория.
- Я обязан выстоять, - сжал зубы юноша.
Первой, внезапной и самой кровавой атакой оборотни вырезали практически половину стражи, прежде чем их смогли отбросить. И сейчас оборона входа на склад висела практически на одном Шенери - падет он, и жидкая цепочка стражи за спиной ляжет буквально за пару минут, потому что большую часть боеспособных солдат Василиса перекинула на оборону спуска в катакомбы, откуда также волнами накатывали твари.
Шенери отвел правую руку с тяжелым клинком чуть в сторону и глубоко вздохнул, готовясь к очередному бою. Узкая лестница играла ему на руку - больше, чем по трое оборотни не могли спускаться просто физически.
Первую тройку он просто проигнорировал - не успели они подойти к нему на расстояние трех шагов, как из-за спины деревянных доспехов хлестнули несколько лиан и, мгновенно опутав тварей, подняли тех в воздух и начали с хрустом ломать и душить извивающиеся тела. Пока Виктория разбиралась с этой троицей, Шенери качнулся вперед и одним широким быстрым ударом отсек головы сразу двум бегущим следом тварям. Третий оборотень успел извернуться и броситься на юношу, но тот сбил его ударом тяжелого щита на землю, после чего наступил твари на голову. Громкий мерзкий хруст и перемешанное с костями содержимое черепушки монстра расплескалось вокруг, обновляя уже начавший подсыхать слой крови и потрохов, заливающий пол. С влажным чавком в лужи крови падают три туши - Виктория закончила со своими жертвами и потянула лианы за следующими. А их сейчас станет в изобилии...
Василиса прислушалась к разгорающимся звукам боя и устало потерла глаза.
- Все идет через жопу, - пробормотала она. - Впрочем, как обычно... Адъютант!
- Да, мэм! - тут же подскочил к ней невысокий молодой офицер.
- Три десятка стражи из резерва туда, - она махнула рукой в сторону выхода в город. - Боюсь, мальчишка уже на пределе. И... что там с эльфой?
Ответа на этот вопрос она откровенно опасалась. Фарралаиль во время предыдущей волны сильно подставилась, и одна из тварей-скрытников отхватила ей руку. Эльфийка потеряла много крови, получила проклятье и непонятно было, сумеют ли уставшие медики ее спасти. И если нет, то лучшим выходом для Василисы будет взять меч и пойти драться в первых рядах, потому как отступник ей подобного не простит. Слишком хорошо Орлова запомнила загоревшиеся по углам алые глаза Бездны во время того мрачного обещания.
- Жива, - ответил адъютант. - Хотя и без сознания. Руку ей пока восстанавливать не стали.
- Уф, - выдохнула Василиса, вдруг поняв, что невольно задержала дыхание.
- Еще указания? - выгнул бровь офицер, явно не понимая, почему начальство так беспокоится о какой-то эльфийке, вместо прямых подчиненных.
- Нет, пока все, - покачала головой Орлова. - Можешь идти.
Девушка взяла со столика стакан вина и залпом его осушила.
- Хоть одной проблемой меньше.
Тем не менее, это не облегчало общего положения. Они были заперты тут и буквально прижаты к стенке. На прорыв надежды не было - слишком мало солдат, слишком много раненых. Она даже не знала, что сейчас творится в городе, ведь вполне могло оказаться, что Риверс уже пал, а они - последние его живые обитатели.
- Тай, Фай, как же мне вас сейчас не хватает, девочки...
***
- Судя по всему, мы почти у цели, - пробормотал я, осторожно выглядывая из-за угла.
Очередной тоннель обрывался небольшим залом, в конце которого виднелся единственный проход дальше. Мой же вывод основывался на двух вещах: ощущении зубодробительной угрозы, которой тянуло из этого прохода словно сквозняком, и наличии нескольких десятков оборотней, заполнивших зал впереди.
Тай не ответила, но в том, что она рядом, я не сомневался.
Итак, у нас тут дилемма. Куча тварей, в которую придется вляпаться как Бэтмену в Шумахера. И мало того, что их тут дохрена, так еще и босс узнает о моем приближении. А так как это не игровая болванка, терпеливо сидеть и ждать он вряд ли будет - скорее всего, по мою бедную шкурку тут же выедет команда зубастых живодеров.