Немного подвигала плечами, проверяя посадку, и осталась довольной - сидело все идеально. Впрочем, как и всегда.
Эх, как-то я слишком сильно привыкла к этому проклятому артефакту Бездны. Да и доспехи, вынуждена признать, тоже отлично выполняли свою роль. Если бы еще не этот их эффект внушения ужаса окружающим... Именно из-за него вчера и вышел конфликт с местной стражей. Правда, удалось избежать жертв, да и лично ко мне никаких претензий не было - что уже в плюс генералу Карпатову.
Честно говоря, я искренне наслаждалась тем, как Селезнев-старший устраивал прилюдную выволочку начальнику стражи. Причем, не только за прямое нарушение приказа, но и за то, что так и не сумели 'обезвредить единственного противника на своей же территории'. Ну а жителям, которые стали свидетелями всего этого балагана, сообщили, что внешняя и внутренняя стража просто проводили тренировки.
Слегка поправив нагрудник и перчатки, я проверила меч и закинула за спину щит.
Вот и все, собственно. Я готова.
Открыла дверь и вышла в коридор. Тут меня уже ждали.
Дамир, молодой парень в длинном кожаном плаще, под которым прячется обычная одежда и немного необычный арсенал. И незнакомая мне женщина.
На вид лет тридцать - тридцать пять. Невысокая, примерно на голову ниже меня, со спортивной стройной фигурой и небольшой грудью. Неаккуратно подстриженные короткие черные волосы, внимательные карие глаза, спокойное симпатичное лицо с немного грубоватыми чертами... В общем, довольно типичная внешность, с которой никак не вязались одежда и снаряжение женщины.
Зеленые пятнистые брюки свободного покроя, со стальными наколенниками, заправленные в высокие кожаные ботинки на толстой подошве. Сверху была накинута такая же пятнистая куртка, из-под которой выглядывал ворот зеленой рубашки, а на руках - перчатки с металлическими пластинками на костяшках. Поверх куртки был одет жилет-разгрузка со множеством не слишком понятных мне вещей. На поясе висел довольно массивный черный пистолет, на каждом бедре - по длинному кинжалу в ножнах.
- Доброе утро, - не слишком бодро поприветствовал меня Дамир. - Антуанетта Гарсия, командир спецотряда 'Рыцарь-2'. Капитан Барбара Шульц, спец-агент дальней разведки, придана нам в усиление в качестве разведчика-штурмовика.
- Рада знакомству, - вот только радости в голосе слегка скривившейся женщины слышно не было.
Я еще раз осмотрела ее с ног до головы, дополнительно задействовав оценку.
'Одна из выживших. Уровень около двадцатого. Специализация - скрытник, бой на ближней и средней дистанции. Уровень опасности - низкий'.
Двадцатый - это для местных довольно серьезное достижение. Насколько я разобралась, наша небольшая команда даже без меня по своим уровням и оснащению считается немалой силой, а тут еще и эту Барбару приписали...
Генерал Карпатов собирается отправить нас явно не в обычный обход территории.
- Ну что, посмотрели друг на друга? - зевнул Дамир. - Тогда пошли, остальные ждут у рельсовой станции...
***
Впрочем, со словом ждут парень явно погорячился. Ждать пришлось нам, причем довольно долго - последними подошли Сергей и Татьяна, причем бледные, с одинаковой неуверенной походкой и ругающиеся сквозь зубы едва ли не в унисон. В ответ на мой вопросительный взгляд Дамир, смутившись, пробормотал что-то про сорванную увольнительную.
После этого члены отряда заняли места в вагоне вместе с десятком еще каких-то военных, и транспорт тронулся.
Мы с Дамиром устроились чуть в стороне, в конце вагона.
- Взгляни на это, - дико зевая, парень протянул мне небольшой чемодан.
Взяв его, я покрутила в руках, ища замок или еще что-то такое. Сам чемоданчик был выполнен то ли из какого-то легкого металла, то ли из этого... как его... пластика!
- Там сбоку есть... - договорить парень не успел, так как я, схватившись одной рукой за нижнюю часть, второй потянула крышку. Раздался негромкий хруст и чемодан открылся. - Вернее, была кнопка.
Внутри оказался артефакт.
'Ка-Бум палка-шаталка - артефакт непонятного ранга. Изготовлен и зачарован чутка безумным мастером Лидией Ивановной из Кровавого Кристалла. Закаленный металл пропитался странной энергией и приобрел исключительную прочность. Основное требование: любой 'героический' статус, а без него я даже не дам прочитать описание! Эффекты:
'Зажигалка' - базовый эффект Ка-Бум палки-щаталки. Действие: на кончике зажигается небольшой язычок пламени. Откат: нет. Продолжительность: пока не потушат. Активация: фраза [огоньку мне!]. Дезактивация: резко помахать из стороны в сторону или сунуть в воду.
'Огнешар' - базовый эффект Ка-Бум палки-шаталки. Действие: выпускает из кристалла в указанном направлении огненный шар размером с кулак. Температура регулируется количеством влитой маны пользователя. Откат: 1 мин. Активация: фраза [гори-гори ясно, чтобы попа не погасла!]
'Бада-Бум' - особый эффект Ка-Бум палки-шаталки. Действие: в выбранном видимом месте происходит Бум. Сила Бума регулируется количеством влитой маны пользователя. Откат: 1 час. Активация: фраза [Бум-быды-быщь, бум-бум! Да прибудет с вами алый Бада-Бум!]
'АН602' - специальный эффект Ка-Бум палки-шаталки. НЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ. Я серьезно. Откат: 7 дней. Активация: фраза [~ А нам всё равно, ~ А нам всё равно, ~ Станем мы храбрей ~ И отважней льва! ~ Устоим хоть раз ~ В самый жуткий час, ~ Все напасти нам ~ Будут трын-трава!]'
Я покрутила в руках небольшую складную рукоять с тусклым красным кристаллом на конце. В глубине этого невзрачного камушка был виден маленький зеленый череп со скрещенными костями. Тряхнула рукой, раскладывая жезл. В таком виде он оказался с локоть длиной.
- Что думаешь? - спросил парень, наблюдая за моими действиями. - Можешь его использовать?
- По требованию прохожу, - ответила я, складывая жезл. - Вот только странный он.
- И чем именно? - заинтересовался парень.
- Всем, - покрутила в руках сложенную 'палку-шаталку'. - Непонятный ранг, странные названия и описания способностей...
Я зачитала ему полный текст того бреда, что выводила мне справка. Естественно без фраз-активаторов.
- Кхм... - парень опасливо покосился на жезл в моих руках. Кажется, он даже дернулся его отобрать обратно, но все же сдержался. - Знаешь... Последнюю способность точно лучше не использовать. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Ну, или в том случае, если ты будешь минимум за три сотни километров от цели... Уф... А вообще, тебе эту штуку выдали для испытаний. Есть тут у нас одна... мастерица. Так вот, она давно просит проверить это 'творение' в деле, но пока это было просто некому сделать.
Я поставила чемоданчик на пол и, немного подумав, приложила жезл к юбке. Понятливый костюм тут же втянул арт куда-то в свои глубины.
Ладно уж, проведем им 'полевые испытания', проблем в этом не вижу. Ну а если действительно окажется что-то стоящее, то можно и себе попросить оставить - все равно им больше никто пользоваться не может.
А вообще, с артефактами в этом мире похоже дела обстоят так же, как и в предыдущем - либо их вручают боги, либо делают люди со специальными и довольно редкими классами артефакторов-зачарователей. Правда, от кого-то из героев, участвовавших в том походе на демонов, я слышала, что есть миры, где готовые целые артефакты можно найти в тушах убитых монстров. Слабо в это, конечно, верилось, но чего только во Вселенной не бывает...
- Что у нас за задание? - негромко поинтересовалась я.
- Секретно, конечно, - поморщился Дамир. - И, конечно, все желающие о нем уже давно все выяснили за банку пива или пачку сигарет... В общем, тут неподалеку объявилась новая группа выживших. Вроде как перекочевали откуда-то с востока и заняли небольшую деревеньку. Прежде чем их заметили, они успели построить кое-какие укрепления, но, судя по нашим данным, оборона там так себе. Сейчас там вокруг крутятся бандиты да Альянс, но пока никакой серьезной заварушки не было. Ну и Штаб решил послать одного типа из дипкорпуса прощупать их на предмет сотрудничества, а также группу Васильева в качестве прикрытия. Ну а нас, как я понял, высылают как прикрытие для прикрытия, так сказать, в качестве последнего довода. Да и дорога неблизкая, места неспокойные и мало ли что может в пути случиться...