И да, кстати, обе они были в образе драконов. Две такие здоровенные, пышущие яростью и огнем, бронированные туши, шипящие друг на друга и машущие крыльями как две бойцовские курицы.
- Чего это они? - поинтересовался я у стоящей рядом Ан.
- Тебя делят, - пожала она плечиками.
- ЧЕГО?!
Героиня покосилась на меня, тяжело вздохнула и, прикрыв глаза, устало помассировала переносицу.
- Лучше не спрашивай детали, - уточнила она.
- Поня-я-ятненько… - протянул я. - Подстрахуй. Пойду их успокаивать.
Смело шагнув к шипящим что-то друг на друга ящерицам.
- Кхм! Девушки, обратите вни… - и чуть было не поймал удар хвостом. Хорошо хоть реакции хватило вовремя отпрыгнуть.
Ну ладно, бройлеры-переростки. Если вы меня в упор не замечаете, тогда будем по-плохому.
Нащупал внутри своего астрала тоненький поводок, связывающий с Лутецким. Мысленно намотал его на воображаемый кулак и хорошенько дернул на себя.
- КХЯ! - только и успела выдохнуть черная дракоша, растянувшись передо мной мордой в землю уже в человеческом облике.
- Кши-ши-ши… - широко улыбнулась зеленая, наблюдая за этой сценой.
Впрочем, радовалась она недолго — короткое усилие по манипуляциям с татуировками, и сама Чешуйка тоже оказалась в образе симпатичной двуногой. Рывок в ее сторону. Остановка прямо за спиной. Подсечка. И вот она уже непонимающе хлопает глазками, оказавшись пузиком у меня на коленях.
А я с улыбкой задираю ее короткую юбочку и заношу открытую ладонь…
- Не посмеешь… - нервно пискнула дракоша.
- Еще как посмею, подруга дней моих суровых…
ШЛЕП!
- АЙ!
ШЛЕП! ШЛЕП! ШЛЕП!!!
***
Остановились мы в небольшой деревушке, мимо которой пролетали где-то после обеда. Сначала хотели двинуть дальше, но Антуанетта попросила встать на привал именно здесь. Мотивировала тем, что тут оптимальное место встречи с ее подчиненными и последователями, которые сейчас колесят где-то в стороне и ближе к вечеру должны добраться до нас.
Самое интересное, насколько я смог разобраться, было в том, что ее ребята не получали официального разрешения на встречу с нами. А если брать название их группировки - «армейцы», то… То встает довольно занимательный вопрос — насколько же высокий авторитет у моей «железной леди» среди этих «временных подчиненных»?
Но как бы там все не повернулось, против я не был. Полдня в нашем деле погоды не сделают, а отряд Ан может дать очень ценную информацию по текущему положению дел среди «условных союзников». Да и просто интересно было посмотреть на тех, с кем она тут тусила…
Расположились мы, кстати, в относительном комфорте — деревушка оказалась почти не тронутой монстрами и мародерами, которыми в округе все просто кишело. И это не образное выражение — Изаура скинула мне на шлем ББС показания сканеров, после чего я с уверенностью могу заявить, что у местных холмов есть не только глаза, но и куча голодных глоток. А уж что творится под ними — лучше не думать.
Причиной хорошей сохранности деревушки был местный обитатель. Здоровенная такая зверюга, чем-то напомнившая мне гуля из армии Плети одного незабвенного Принца. Разве что уровень у нее был не типичный для стандартной твари, а хороший такой полтинничек, с которым местным пришлось бы ой как несладко.
Но то местным.
Две очереди из крупнокалиберного пулемета от Мехи, а потом десант в лице меня и Ан. То, что осталось от несчастной зверушки легко поместилось бы в спичечный коробок. Можно было поступить еще проще и дать отработать по цели драконам — синхронный огненный выдох трех чешуйчатых испепелил бы монстрика мгновенно, но… вместе со всей деревушкой. А нам в ней еще ночевать…
***
Колонна, как и рассчитывали, прибыла ближе к вечеру, за пару часов до заката. Пауки-разведчики еще на подходе доложили, что их уже ждут.
- Жаль, что пришлось подсократить стаю, - вздохнул Васильев, выслушав доклад Ксулукс. - Полезные вы ребята…
- Столь большой отряд для разведывательной миссии был признан нерациональным, - ответила она.
Когда они вместе с Антуанеттой шли против Некро, стая насчитывала пять сотен мелких инсектов и почти сотню серьезных крупных тварей. Тяжелый ударный отряд. Сейчас же им выделили лишь двадцать малых и пять больших пауков. Тоже достаточно серьезно, но все же не то…
Ехавший на броне БМПО Дамир вдруг нахмурился и непроизвольно положил руку на оружие.
- Замедляемся, - скомандовал он через гарнитуру. - Клык, подтяни своих ближе. Огонь не открывать, не провоцировать, вообще молчать в тряпочку.