- Я до… - попыталась что-то сказать нежить, но тут ее горло сдавило с такой силой, что плоть бесформенной массой вылезла в щели меж пальцев Стальной Королевы.
Обрубок тела, вяло шевелящий конечностями, упал на землю. Хрипящая и вращающая глазами голова шлепнулась рядом, и на нее с чавканьем опустился тяжелый латный сапог, превратив в окончательно мертвое месиво из крови, мозгов и осколков костей…
Взгляд серых глаз упал на две неподвижные фигуры в балахонах.
Марионетки, которым так и не успела отдать приказ впавшая в ярость Глава Совета, смотрели перед собой бездушными, остекленевшими глазами…
***
Романский пришел в себя с тяжелой головной болью, привкусом крови во рту и затекшими конечностями.
Кое-как разлепив не желающие открываться веки, некромант осмотрелся медленным, практически бессмысленным взглядом.
«Кажется, я все-таки умер», - зародилась в его заторможенном сознании первая мысль. - «Это что угодно, но только не реальность. Ведь в реальности такого не бывает, так?»
Перед ним было ночное поле. В небе ярко сияли звезды. Размеренно дышал лежащий рядом огромный зеленый дракон. Горел костер…
- Хозяин… - раздался откуда-то сбоку полувсхлип-полуплач знакомого голоса. - Ты жив? Ты ведь жив?
- Живой я, Корси… - прохрипел он пересохшими губами. - Живой… Где мы?
- В плену, - раздался над ним жизнерадостный голос.
Кое-как приподняв голову, Роман увидел мужчину в черном бесформенном балахоне. Он стоял, небрежно опираясь на длинное черное копье, от которого веяло такой угрозой, что даже просто смотреть на этот двухметровый артефакт было невыносимо больно. Но этот человек, казалось, даже не замечал то, насколько опасную вещь держит в руках. Он продолжал радостно скалиться, разглядывая лицо своей будущей жертвы.
Почему именно «жертвы»? Потому что Роман не сомневался в том, что его сейчас будут пытать. Ведь зачем еще им, тем кто идет по следу Повелителя Некро, захватывать в плен бывшего служителя этого безумного недобога?
- Корси… - некромант повернул голову и увидел свою зомби. - Создатель Милостивый…
Его зомби… Его вечно радостная, неунывающая, рвущаяся в бой Корси сидела голышом на земле, связанная по рукам и ногам золотистыми нитями и… плакала. Горько и, судя по покрасневшим и опухшим глазам — очень давно.
Ее пытали.
В этом не было сомнений.
Но какими же пытками можно было довести до подобного состояния существо, не чувствующее боли и жалости? К каким палачам они попали в плен?
- Не боись, - вновь привлек его внимание голос мужчины. - Мы тянули жребий и ею занималась Дуся… Вот и перестаралась немного… А тебе повезло! Тобой займусь я!
- И где же тут везение? - скорее рефлекторно, чем чтобы получить ответ, спросил Роман.
- Повезло потому, что жребий тянули мы с Антуанеттой… Ладно, тебе все равно не понять тонкостей хрупкого равновесия внутри нашего отряда. Давай, чувак, подъем. Будем лезть тебе в голову.
Романский сначала почувствовал, как его рывком подняли на ноги, и только потом уже это осознал. Вот только он тут же чуть не отправился обратно на землю — бедного некроманта качало и мутило, а по ощущениям свое состояние Рома бы описал емким «лучше очнуться зимой голышом на людной площади, чем ощущать себя подобным беспомощным овощем».
Тем не менее, устоять он смог. Вернее, ему помогла палка, внезапно возникшая за его спиной. Довольно тонкая, длинная, чуть шершавая от покрывающей ее многочисленной мелкой резьбы…
Вот только от нее веяло такой же лютой угрозой и могильным холодом, как и от… Того самого копья!
Прежде чем до Романа окончательно дошло, за что он схватился, его плечи крепко обхватила веревка, намертво привязывающая его к страшному артефакту, от которого по всему телу человека уже начал расползаться потусторонний холод, а в голове зазвучали тихие неразборчивые голоса.
- Хозяин! - взвыла Корси где-то за его спиной.
- Что вам нужно?! - в панике захрипел Роман, подозревая, что его сейчас будут не пытать, а банально приносить в жертву.
- Твоя душа, - оскалился стоявший перед ним мужик, чьи глаза на миг полыхнули жутким алым светом, а за спиной сформировалась неясная тень кого-то огромного и очень могущественного.
То, что произошло дальше, заставило разум Романского замерзнуть от… удивления.
Мужик стянул с себя балахон, под которым оказалась лишь связанная из крупных листьев набедренная повязка. Вздернув руки, странный тип согнул в коленях ноги и начал неуклюже приплясывать на пятках, громко выкрикивая в ночную тишину одно и то же ничего не значащее слово.