А обратно вернулись только пятеро.
«И мы еще не вернулись», - грустно подумал Кеске, опуская забрало и готовясь активировать дар своей Богини.
Через несколько секунд на тропу из кустов вылетело… чудовище?
«Нет, это эльф-всадник!» - облегченно подумал герой, чуть опуская оружие. – «Только вот скакун у него странный».
- Ямада Кеске?! – радостно крикнул молодой эльф в традиционном костюме следопыта, восседающий на странном покрытом броней паукообразном чудовище трех метров в холке.
- Это я, - откинув забрало, сказал герой Афасишэль.
- Отлично! – посыльный прям лучился воодушевлением, что никак не вязалось с плачевным и даже отчаянным положением их народа на протяжении последних дней. – Сейчас вызову транспорт! Вы не представляете, что случилось!!!
- Так расскажи, - поджала губки Хикари, с подозрением глядя на гонца и его странного зверя.
- Да сейчас сами все увидите! – глаза гонца буквально сверкали каким-то фанатизмом.
А спустя несколько секунд сверху раздался нарастающий низкий гул и рядом с ними, ломая ветви черных высохших деревьев, тяжело приземлилась плоская платформа с высокими бортами. И на ней стояли двое рыцарей в странных доспехах с каким-то оружием в руках…
«Стоп! СТОП, СТОП, СТОП!!!» - мысленно закричал Кеске, ощущая как по его спине забегали мурашки, а мозг начал холодеть от догадки. – «Это не латы!!! Это же скафандры!!! И ПУШКИ!!!»
- Кеске, - его маленькая компаньонка осторожно тронула руку героя, не сводя с платформы и прилетевших бойцов круглых глаз. – Я ведь не сплю, да?
А Ямада Кеске вновь перевел взгляд на гигантского паука и увидел то, на что сначала не обратил внимания из-за слишком долгого пребывания в мире фэнтези. На пару висящих по бокам брюшка энергетических орудий и странные конструкции, на передних лапках…
- Прошу пожаловать на борт, дамы и господа, - со странным акцентом произнес один из прилетевших воинов, когда смотрящий в их сторону бортик летающей платформы откинулся и опустился на землю, образуя что-то вроде трапа. – Вас уже ждут! Разведчик, можете продолжать патрулирование!
- Есть, сэр! – радостно крикнул восседающий на пауке эльф и его скакун без всякой команды развернулся и скрылся в кустах.
Остатки «отряда освобождения столицы» переглянулись и молча последовали за своим лидером, который после недолгих колебаний принял приглашение незнакомцев в технологической броне.
Бортик поднялся, эльфы и люди – а это были именно они – заняли места на невысоких лавках и платформа начала плавно и быстро подниматься вертикально вверх. Все выше и выше. Пока остроухим не открылась захватывающая дух и воображение картина.
Опушка мертвого леса была перед ними как на ладони. А сразу за ней начиналось поле, покрытое сотнями тысяч мертвых тел, которые совсем недавно двигались в сторону земель Ма Оу и грозили им полным опустошением. А среди этого ковра из тел планомерно перемещались те самые пауки, но уже без наездников, и методично добивали еще шевелящихся немертвых.
- Мы еще не перекрыли весь периметр, - вдруг подал голос один из техно-солдат. – Лишь уничтожили основные скопления противника, которые готовились к прорыву. Ну и зачистили те места, которые уже прорвали.
- А…? – попытался было спросить Кеске, но его перебил все тот же солдат.
- Это все, что я уполномочен сообщить, - покачал он головой в глухом шлеме с узким темным забралом. – Ну, и еще передать привет от «старого знакомого с черным копьем». Сейчас доставим вас на нашу базу, там и встретитесь с Командующим, как он вернется с операции.
«Черное копье», - нахмурился Кеске, пытаясь ухватить ускользающую мысль. – «Черное копье… Да где же…»
- Убийца Королей, - дернула его за рукав Хикари.
- Да быть не может!!!
Глава 282.3 - Императорский Дворец.
3. Императорский Дворец.
Летели мы тихо. Очень тихо. Наверное, я даже громче дышал, чем шуршали силовые двигатели летающей платформы.
- И все же, не было у нас чего-то более… впечатляющего, чем высокотехнологичный ковер-самолет с бортиками? – проворчал я.
- Экономия ресурсов, - ответила мне Ютур, стоявшая в центре платформы в тяжелом ББС. Судя по всему, в том же самом, который участвовал в штурме орбитальной станции у планеты Ультиры. Во всяком случае этот техногенный монстр в два моих роста выглядел пусть и целым, но успевшим побывать в деле – царапины, следы от попаданий энергетического оружия, потертости... А скрутуна тем временем продолжила объяснение. – Таких платформ нашим наземным силам требуется большое количество, а судя по данным разведки, каких-либо эффективных систем противодействия у местных нет. А летающих тварей наше прикрытие срежет за пару секунд. Так что получилась такая вот конфигурация.