Отвожу тушу линкора Миледи в сторону и бью собственными туннельниками по орудию противника, словно тот самый спартанец копьем из-под щита. Вот только не главным калибром, а всего лишь вспомогательными. Если вдарить по цели десятитонной болванкой из главных стволов «Султана», то её снесет вместе с заводом. А нам этого не надо…
Орудию прикрываться нечем. Болванка сносит хлипкие щиты и врезается в ствол. Вспухает огненный цветок взрыва – разогнанный почти до световых скоростей снаряд при ударе воспламенил даже металл. Впрочем, огонь как появился, так и исчез, растворившись в пустоте ярким протуберанцем.
- Командующий, - привлек мое внимание голос Ночи.
Я перенес внимание на нее и…
Резкая боль в затылке. Чувство падения и холодный металлический пол командного мостика, ударивший прямо по горячему лбу.
- Здравствуй, дерьмовый мир, - пробормотал, садясь на задницу и потирая место ушиба. – Кажется, я вернулся.
В голове был сумбур, тело слушалось хреново и словно занемело.
А перед глазами светилась красноречивая надпись от нейросети.
«Внимание! Аварийное отключение пользователя от слияния с ИИ корабля. Срочно обратитесь к специалисту».
Я потыкал пальцем в висок.
- Эй, мозг? Ты там? Я тебя не поджарил случайно?
«Было бы что поджаривать», - фыркнула Чешуйка и уже более участливым тоном поинтересовалась. – «Ты как?»
- Бывало хуже, - ответил я, вставая на ноги и осматриваясь. – Мде… На склеп похоже.
Офицеры командного мостика и Рус сидели в ложементах с закрытыми глазами и разумом сейчас были явно где-то далеко. Только Прима бесшумной тенью скользила между ними, словно исполняя странный ритуальный танец.
- А ты разве не должна помогать Русу «там»? – поинтересовался я, когда Королева жупи остановилась рядом и уставилась сквозь меня немигающим пустым взглядом своей маски. – И это… я не вкусный, вот!
- Обычно я разумных не ем, Командующий, - спокойно прошелестела она, оставаясь полностью неподвижной.
Жутковатая картина, если честно. Как оно там называлось? «Эффект мертвой долины»? И еще…
- Стоп, ты сказала «обычно»?!
- Обстоятельства бывают разные, Командующий, - в её голосе явно послышалась угроза. – Как и разумные. И я, хоть и подчиняюсь Русу, не давала присягу Бастиону. А еще я очень не люблю, когда кто-то мешает МОЕМУ Русу.
- Эм… Памагити… - пискнул я, отползая назад по гладкому полу. – Ана апасна!
- Андрей, - рядом с нами появилась голограмма Ночи. – Хватит дурака валять! Лучше дуй быстро в лазарет и приводи себя в порядок!
- А поконкретней? – уточнил я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.
Прима издала непонятную смесь смешка и шипения и, плавно развернувшись, пошла дальше.
- У тебя мозг с непривычки перегрузился от избытка информации. Вирт – это такая штука, к которой нужно привыкать постепенно, а не нырять сразу на полдня в режиме ускорения! Так что давай, иди ныряй в медкапсулу и обратно. Регенерация у тебя так-то хорошая, но нервное перенапряжение она обычно не лечит. Да и ты в последние полчаса начал подозрительно сильно себя ассоциировать с кораблем, а не с человеком, управляющим кораблем…
- А абордаж? – мне совсем не хотелось пропускать такое интересное событие.
«Запись посмотришь», - влезла в мои мысли Чешуйка. – «Дуй давай, а то это и правда нехороший звоночек. Только распада твоей личности нам не хватало».
Решив не уточнять, какое отношение вирт имеет к этому страшному диагнозу, я пополз на выход…
Путь до лазарета почти не запомнился. Просто вызвал через нейросеть навигатор и топал по виртуальному указателю, параллельно смотря транслируемую Ночи картинку происходящего. И, как назло, происходило самое интересное…
От линкора отделились три десантных бота, набитые пауками Раф-Хас. Причем когда я увидел этих ребят, то чуть не споткнулся: природные панцири у них теперь прикрывала композитная навесная броня с генераторами персонального защитного поля, на спинах стояла пара плазменных пушек, а передние лапки были оснащены то ли насадками, то ли имплантами в виде пары виброклинков. Что же касается герметичности, то она и раньше им была не особо нужна, а конкретно эти особи были генетически модифицированы для работы в вакууме.
Мда, все-таки любые инсекты на голову превосходят гуманоидов в плане приспосабливаемости. Но и у людей есть преимущество – индивидуализм, рождающий конкуренцию… Хотя, на хер. Не этим мне сейчас голову забивать нужно.
Сам абордаж прошел не так гладко, как хотелось бы.