- Для начала представлюсь, - встав перед пятеркой ушастых, произнес я. – Темный.
Если до этого они смотрели на меня со смесью страха и вызова, то после одного единственного слова в них остался только страх.
Занятно. А я ведь так и не провентилировал вопрос на тему того, кем же меня выставили эти неугомонные бессмертные. С одной стороны – как бы не нарваться, а с другой… нарваться на кого? Люди для меня уже не противники. От слова «совсем». Разве что какие-нибудь перекачанные героические полубоги, вроде Антуанетты. А с богами такие фокусы уже не прокатят – им сразу станет понятно, кто я на самом деле.
«А то, что ты и есть тот самый Темный, не рассматривается?»
Ну почему же? Можно взять за рабочую теорию, что не имя конкретного существа, а наименование группы индивидуумов, подходящих по некоторому набору параметров…
«Хм… Ты вроде головой нигде не бился. Или я что-то пропустила? Откуда такие умные мысли?»
Щас вытряхну твою тушку из астрала и за задницу покусаю.
Мысленно ругаясь с Чешуйкой, я вышагивал вдоль стоящих на коленях персон и рассматривал этот неоднозначный улов.
Глава семьи, как я понимаю, – статный престарелый эльф с седыми волосами, прямым взглядом и довольно внушительной мускулатурой. Одно ухо наполовину срезано, что делало его похожим на наемника… или просто драного кота. Эльфийка, что стояла справа от него, ничем особенным не выделялась. Разве что возрастом и унылой равниной на месте груди – эдакая гордая мадама лет пятидесяти, которая еще хранила следы былой красоты, но сейчас её даже симпатичной назвать можно было с натяжкой.
Далее у нас сидела еще одна пара. Или муж с женой – я у них не спрашивал. Но на вид никакого семейного сходства я не нашел, так что вроде бы пара. Обоим лет по тридцать, если судить по человеческим стандартам, но как оно на самом деле, с их то эльфийским долгожительством – хер их знает. Но так или иначе, а интереса они у меня не вызвали ровно никакого – на мужиков, даже смазливых ушастиков, у меня шишка не горит, а баба была плоской как грудью, так и личиком.
Зато вот последний лот в этом товарном ряду… кхм…
Сисько-лоли с эльфячьими ушками? Это надо мной так кто-то из бессмертных стебется, или карма такая?
Огромные зеленые глаза, рыжая грива волос, огромные сиськи, тонкая талия, юная мордашка, росточек метра полтора и невинное белое платьице, ныне безнадежно заляпанное кровью и грязью. Глядя в перепуганные глаза этого ребенка, мне даже как-то неловко стало за учиненный беспредел. Но лишь на несколько секунд.
- Дитя, а ты у нас кем будешь? – встав перед ней, спросил я.
- Я… А… М… - все, что она смогла выдать, после чего опустила голову и зажмурилась, фоня ужасом и обреченностью.
Вот и поговорили.
- Это наша дочь, - прошептала эльфийка слева от нее.
Ну точно, супружеская пара. Даже, получается, три поколения этой аристократической семейки.
- Любимая? – уточнил я, повернув голову в сторону женщины, отчего та вздрогнула и впилась ногтями в подол собственного платья. Но промолчала. Прислушавшись к её эмоциям, уловил страх и любовь. Как и у всех остальных. И направлена она была именно на девочку. – Замечательно. Красная, контроль округу. Черная, девчонка.
- Угусь! – Реплики ответили одновременно и поняли меня без всяких расшифровок. Вот что значит «мыслим параллельно».
Красная тут же размытой тенью метнулась к воротам, за которыми уже слышался невнятный гул голосов и отдельные командные выкрики, а Черная приставила лезвие кусаригамы к шейке младшей эльфийки.
- Значит, так, уважаемые, - для солидности я призвал Копье, чьим сочащимся тьмой наконечником провел в воздухе перед носами у остроухого семейства. – Вопрос первый. От чего вы убегали?
- Род Дэзмондоф никогда ни от кого не бежит, - тут же заявил дедок.
- То-то я вас у самого подземного хода поймал… а, - фыркнула Реплика.
- Это было тактическое отступление, - огрызнулся старик. – Я бы отправил семью и вернулся.
- Если бы было куда, - развел я руками, демонстративно обводя развернувшийся вокруг беспорядок. – Впрочем, сейчас это даже в плюс. Для моей задачи не нужен дуболом, неспособный трезво оценить свои шансы. Но все же, почему вы решили отступить, даже не вступая в переговоры?
Вместо старика негромким голосом ответила его жена.
- Любой контакт с узурпаторами Тайная Канцелярия Императора будет приравнивать к измене трону.
- Угу, - кивнул я. – Где она?
- Кто? – непонимающие бараньи взгляды всех пяти кроликов… то есть, эльфов.
- Тайная Канцелярия, - я воткнул копье в землю, оперся на него и, откинув капюшон, сунул в рот черную зубочистку, которая хер пойми как и когда сама появилась в руках. – Где она?