— А ну-ка отставить неуставные отношения, — недовольно прошипела лейтенант. — Входим в верхние слои атмосферы. Приготовиться. И вообще, не лезь вперед старшей по званию…
Последнюю часть я предпочел пропустить мимо ушей.
Вот же ненормальные дамочки. Мы и знакомы-то буквально пару недель. Ну помог им пару раз с теорией. Попрактиковались вместе. Немного погуляли, выпили… Но все в рамках приличия, никаких намеков с моей стороны! Ну, разве что немного… Когда не совсем трезвый был…
Но это не повод так на меня вешаться!
Усилием воли отрешился от всяких мыслей и переключился на оперативные данные. Судя по траектории, приземлиться мы должны были рядом с большим черным замком, стоящим на пустыре. Насколько я помню из уроков истории, рядом с такими строениями должны были быть деревни или небольшие поселки, которые бы поставляли местному лорду припасы и прочую продукцию… Только вот тут ничего такого не наблюдалось. Просто серая мрачная пустошь на многие километры вокруг. И мрачный готический замок.
А еще маячок Командующего, который засветился неподалеку от него.
Хм…
— Ночи, прием?
— Что тебе, смертный?! Каждый, млять, сержант теперь меня дергать будет?! Знаешь сколько дел у ИскИна моего класса во время глобальной операции по нагибу отдельно взятой фэнтезийной песочницы?!
— Наверное, много, — невольно улыбнулся я. Вот бы ИмИн моего «сверчка» таким был… — Просто скажи, чей это замок? А то терзают меня смутные подозрения…
— Это замок Ма Оу! Тебе это что-нибудь сказало?
Эм… даже больше, чем хотелось бы.
Блин, Командующий, во что ты собираешься втянуть наш бедный взвод?!
Пролог-2
Примерно в пяти километрах над поверхностью земли капсула начала тормозить и корректировать падение короткими импульсами силовой установки. Этот странный тип двигателей, использующих гравитационные поля окружающего пространства, не давал демаскирующих вспышек пламени и не имел уязвимых отверстий-дюз. Идеальное средство для высадки десанта. Впрочем, такие же силовые двигатели использовались практически во всей технике нашей небольшой армии, так что можно предположить, что…
Мою мысль оборвал резкий рывок капсулы, которая на секунду ускорилась и ушла вбок. Через все еще подключенные внешние сенсоры я удивленным взглядом проводил огромный огненный шар, с которым капсула разминулась буквально на пару метров. Термосенсоры, и так перегруженные от нагревшейся во время падения обшивки, матерно ругнулись на своем электронном языке и отошли в лучший мир.
Быстро переведя вектор внимания вниз, я нашел стрелявшего и на мгновение подумал о том, чтобы последовать примеру термосенсоров.
На одной из башен стояло пятеро скелетов в черных дырявых балахонах и вокруг них уже формировалось около сотни таких же шаров, первая волна которых только что сорвалась с места и начала ускоряться в нашу сторону. Учитывая, что они еще и траекторию полета меняли… В общем, я в тот момент как никогда ясно ощутил белого пушистого зверька, горячо и страстно дышащего мне в затылок.
«Запущена схема противодействия системам планетарной обороны. Раскрытие капсулы через 10 секунд…» — раздался в голове непривычно равнодушный голос Ночи.
Мысленно чертыхнувшись, я протянул вперед манипулятор, давая ухватиться за него уже освободившейся от захватов Урнур, комбез которой не был оборудован никакими средствами приземления. Та не была дурой и тут же вцепилась к клешню меха, ловко перебралась на торс «сверчка» и закрепилась на нем с помощью рук, поясного карабина и магнитных подошв.
В этот момент время истекло и капсула с громким хлопком разлетелась на тысячи мелких сегментов, которые должны были прикрыть отправившихся в самостоятельное падение десантников от огня наземных орудийных систем… Или, как в нашем случае, кучи агрессивной нежити.
В такой ситуации мне оставалось только следить за показаниями высотомера и вовремя отдавать приказы на короткие импульсы слабенького силового движка. Все-таки мех — это не мобильный доспех. Он намного проще в устройстве и управлении, у него намного меньше автономность, подвижность, огневая мощь… А еще мехи не летают. Максимум — это высокие прыжки с помощью импульсов маломощной силовой установки. Или гашение падения, как вот сейчас…
Волна огненных шаров встретилась с «зонтиком» из обломков капсулы. Взрыв. Я поспешно развернулся спиной, принимая на себя основную волну огня и прикрывая хрупкую фигурку Урнур. Датчики взвыли — температура этого магического пламени даже после детонации была достаточной, чтобы оплавить броневые пластины. Метки двух пауков и десятка их мелких собратьев мигнули и погасли. Нурина и Самура пережили вал пламени намного легче — их ББС обладали куда лучшей маневренностью и демоницы смогли проскочить между облаками взрывов.