Погладив показавшуюся из тени голову Тукутуры, попросил её пока не высовываться и вышел из комнаты, оставив Фив дрыхнуть дальше — она временами та еще соня, оказывается.
В общем зале гостиницы было тихо и спокойно — только Марта, которая местная то ли хозяйка, то ли управляющая, стояла за стойкой и неторопливо протирала стаканы, да пара девушек из персонала скучали в углу. При моем появлении девушки оживились, но я пока проигнорировал столики и сел за стойку перед Мартой.
— Доброе утро, хозяюшка.
— Не для всех, — немного поморщилась седеющая гнома. — Утро в городе сразу после снятия осады не может быть добрым по определению.
— И много погибших? — полюбопытствовал я.
— Достаточно, — вздохнула женщина. — Но могло быть куда больше, если бы…
— Если бы не я, — с кривой улыбкой закончил недосказанную фразу.
— Угу, — внимательно посмотрела она на мое лицо. — Как зовут-то тебя, воин? А то все вчера вокруг бегали, а имя спросить так и не удосужились… Та девушка, конечно, называла тебя Лысиком, но не думаю, что это имя.
— Нет, — покачал я головой. — Это очередной выверт её ушибленного мозга. А имя… Андрей я. Веселухин.
— И все? — выгнула бровь Марта.
— Ну, там еще с десяток всяких титулов могу перечислить, но… смысл? Сейчас я Андрей, и этого достаточно.
— Ну, как знаешь, — пожала она плечами. — И что же ты хочешь от старой женщины… «просто Андрей»?
— Опохмелиться, — ответил я. — И информации.
— Первое дам, второе… смотря, что спросишь.
— Да вроде ничего секретного, — я принял большую деревянную кружку с пивом, напоминающую миниатюрный бочонок. — Меня больше интересует эта повернутость мужской части вашего народа на задницах друг дружки. Я бы понял еще, если бы красивых гномок вокруг не было или их было мало, но… то, что я вижу в вашем городе, вроде бы мало отличается от населения того же Валликта.
— Это… не самый приятный вопрос для нашего народа, — скривилась Марта, но все же продолжила. — Видишь ли, Андрей, мы — народ шахтеров. И традиционно в штольни ходят именно мужчины. И проводят там по несколько недель, в тесноте, темноте и… дружном мужском коллективе. Как ты понимаешь, это грязь, нервы, напряженная работа, постоянная опасность диких зверей и обвалов… И в незапамятные времена одному не слишком умному гному пришла в голову «светлая идея» того, как укрепить «узы дружбы рабочего народа». Он даже на этом целую религию «черного прохода» построил и довольно успешно начал распространять её среди соотечественников. Эти заднепроходчики сейчас имеют большой вес в Королевстве и есть почти в каждом населенном пункте и организации. Они как зараза. И ведь не выкорчуешь их — практически все, состоящие в этой… секте являются законопослушными и практически праведными гномами. Да блин, даже наш нынешний Король из этой поганой братии!
— Угу, — покивал я. — Так и запишем. Король гномов — злобный пидарас, которого грохнуть не жалко.
— Ха-ха-ха, — рассмеялась Марта. — Блин, это была бы очень смешная шутка… если бы не была такой грустной.
— Так это и не шутка, — улыбнулся я ей. — В столицу я иду именно для того, чтобы либо прихлопнуть старого пидараса, либо предложить ему сделать харакири во имя всего доброго, светлого и вечного… Например, во имя какой-нибудь из его дочерей-красавиц. Есть такие, кстати говоря?
— Ты это сейчас действительно серьезно? — нахмурилась управляющая, рассматривая мое не отягощенное печатью интеллекта лицо. — Во имя Глубины, действительно серьезно… Подожди! Человек с черным копьем, охотящийся на правителей? Убийца Королей?!
— Он самый, — кивнул я. — Так что там в плане красавиц-дочерей?
Марта с ответом не спешила, изучая меня долгим тяжелым взглядом. Ну а я что? Я ничего. Сидел, пивасик хлебал, сухарики жрал и просто балдел от отсутствия необходимости куда-то бежать и что-то делать… по крайней мере, ближайшие полдня.
— Есть у него дочери, — наконец ответила Марта. — Две. Старшая красивая, довольно молодая — всего полтинник, но она замужем. Хотя муж у нее тоже из заднепроходчиков, но довольно хороший как личность. Младшей же только справили совершеннолетие, сейчас как раз думают, кому замуж отдать. Только она страшненькая и глупенькая, никто не берет. Да и очередь наследников перед ней такая, что приданное будет слишком скромным, а политической выгоды никакой…
— Понятно, — прикинул я в уме ситуацию, совмещая с добытыми разведчиками Ночиритоки сведениями. — Ну, тогда все просто. Добраться до столицы, жениться на принцессе, заявить права на престол, прихлопнуть всех несогласных и… дело сделано, можно валить дальше.