- Пусть он и сам темнее Темного, - негромко пробурчала стоящая рядом с гномом Бания, отвернувшись в сторону.
- И мы будем рады, если вы немного у нас задержитесь! – продолжил гном, покосившись на блондинку.
- Угу, - опять буркнула та. – Особенно, если серокожие вернутся.
У гнома, который, кстати, так и не представился, дернулся глаз.
- Хм… - я обвел взглядом эту парочку, посмотрел на напряженный хирд за их спиной, почесал за ушком Туки, от урчания которой гномики порядком шуганулись, и щелкнул по носику Фив. – А ты что думаешь?
- Я помыться хочу, - тут же пожаловалась она. – И нормально покушать! И поиграться с Лысиком!
«Ночи?»
«Войска высадились в горах, захватили несколько входов в Подгорное Королевство. Сейчас ведем осторожную разведку. Предполагается, что они соединятся с тобой уже в столице гномов. Но если все пойдет наперекосяк, то мы просто оперативно пробурим к тебе проход. И да, запас времени до встречи в столице у тебя есть. Примерно дня три-четыре. Сам-то ты туда, если не заблудишься, доберешься за один дневной переход».
- Угум, - кивнул я, приняв решение. – Тогда остановимся у вас на денек на отдых. Потом денек-другой потратим на уточнение ситуации с серокожими, а потом двинем дальше. А в провожатые нам, пожалуй, вот эту ворчунью выдайте.
- Обязательно! – натянуто улыбнулся гном-переговорщик.
- И рабский ошейник заодно, - пробурчала Бания себе под нос. – И платье. С какой-нибудь шлюхи из дальней шахты… для полноты образа.
- Не бухти, деточка, - хмыкнул я. – Ты нужна будешь только как провожатая. Кого трахать у меня и так хватает за глаза. На любой вкус, блин… Куда бы их теперь всех деть?
«Чито-чито, дорогой?» - тут же раздался пьяный голосок Зеленой.
- Вот-вот, о чем я и говорю, - покивал сам себе. – Ну давайте, ведите! Чего тут дальше торчать?
Нас и повели. Только предварительно я изолировал излучения Бездны и накинул на плечи одолженный у кого-то из коротышек плащ, который на мне походил скорее на короткую накидку. Но хотя бы мутировавшую руку и следы от ран на потихоньку восстанавливающейся одежде скрыл – и то хорошо. Балахончик я пока у Фив забирать не стал, потому как её собственная одежда пришла в полную негодность.
И да, в город мы с Эссалитэль отправились вдвоем – Белая хоть и была единственной выжившей из «Реплика-Тай» в этом сражении, но она решила отправиться на разведку вслед за отступающими серокожими. Только, боюсь, далеко она все равно не уйдет – все Реплики отличаются крайне самоубийственными замашками. Хотя, как бы я сам действовал на их месте, осознавая, что «я не настоящий, а лишь временная дефектная копия» – это тот еще вопрос. Ладно, способность все равно в откате, как раз через сутки и призову их для дальнейшего продвижения за серокожими. С этими гавриками вообще все мутно очень. Они как минимум связаны с зачинщиками свары в эльфийском лесу, а значит, повинны еще и в моей душевной травме на «Поле Чудес». И похер, что там я сам виноват – первопричина-то не во мне! А еще меня очень беспокоит тот тип во фраке. Показанные им возможности тянут как минимум на мощного божественного посланника. Вот только его «босс» из прямо противоположного лагеря. А это значит, что кроме Опустошителя на этот бедный мирок нацелился еще кто-то из его товарищей. Кстати, который это уже будет встреченный мной Стимулятор по счету? Ну-ка… Незримый, Лес… Ну да, третий, получается. И это если еще того Бога-Некроманта с Ор-Ла в расчет не брать. Хм… Бля, меня эта тенденция начинает напрягать. Только-только выбрался «из лиги простых смертных», как тут же на голову посыпались твари «пожирнее»…
- Эх, - вздохнул я, плетясь рядом с Фив перед напряженным хирдом коротышек. – Жизнь – хуйня.
- Лысик, ты просто слишком много думаешь, - улыбнулась Фив. – Я тебе ответственно заявляю, что самое счастливое время в моей жизни было именно тогда, когда мозг работал только… Да, блин, когда он вообще не работал! Как там было… Во многих знаниях многие печеньки?
- Печали, - на автомате поправил я и только потом сообразил, что такая оговорка точно не могла быть случайной. – Блин, Фив! Выключай уже своего внутреннего тролля!
- Нью? – склонила она головку к плечику и непонимающе захлопала глазками.
- О, Великий Йог-Сотот, я создал Монстра! – обратился я к потолку.
***
Где-то в глубинах варпа.
- АПЧХИ!!!
- Будь здоров. Что, опять культисты завелись?
- Да вроде н… н… НЕ…
- Отвернись оттуда! Там же окно в реальность!!!
- АПЧХИ!!!
Где-то в реальности.
- АААА! СОЛНЦЕ СДУЛО!!! КАК ЭТО, БЛЯДЬ, ВОЗМОЖНО?!!! СРОЧНАЯ ЭВАКУАЦИЯ!!! – паника на небольшой безымянной колонии далекой звездной империи.
(П.А.: Помните, дети! Каждый раз взывая к сущности высшего порядка вы можете стать причиной катастрофы в далекой-далекой галактике!)
***
А тем временем мы уже входили в поселение, так что можно было отвлечься от вредной мозговой активности и сосредоточиться на изучении окружения. Хотя, по-факту, ничего особенно я не увидел. От человеческих поселений на поверхности этот городок отличался только полностью каменными постройками да чистотой. Зелень была в виде каких-то кустиков, тонких деревцев и толстых мховых ковриков на месте газонов. Вдоль дороги шли крытые железными решетками канавы, в которые и вымывали всю городскую грязь. Кроме усталых от тяжелой осады гномов, я заметил на улицах еще и редких людей, довольно много зверолюдов и, неожиданно, несколько эльфов! Причем, как обычных, так и парочку темных, которых выделял характерный цвет кожи. Освещение в городе, кстати, шло частично от фосфоресцирующего мха, растущего на потолке пещеры, а частично от магических ламп, которые были натыканы вдоль всех улиц и свет давали пусть и тусклый, но достаточный даже для людей. Да и вообще, тут у нас фэнтезятина с Системой, так что готов поставить свой хрен (все равно отрастет - проверено) против ржавого гвоздя, что большая часть местных обитателей щеголяет с перками вроде «ночного зрения» или «кошачьего глаза».
Мы с Фив и Банией, под конвоем грозно хмурящихся бойцов Хирда, гордо промаршировали прямо по центральной улице на главную площадь, на которой был довольно большой каскадный фонтан, а по периметру выстроились административные здания, магазины и пара гостиниц. Вот к одной из последних мы и направились. Большая часть хирда осталась снаружи, а с нами внутрь завалился лишь десяток сопровождающих да их переговорщик.
- Марта! – рявкнул «наш гномик» на весь зал. Кстати, довольно уютный, обитый деревянными панелями, украшенный шкурами, тканями и головами животных на стенах. Горел камин, в углу сидело несколько уставших гномов, от которых пахло кровью и сталью, за стойкой стояла уже немолодая гнома, а по залу бегали несколько девиц разных рас. – Марта! Срочно организуй люкс-номер! Я потом все объясню!
Гнома-хозяйка смерила нашу компанию удивленно-подозрительным взглядом, после чего пожала плечами и что-то негромко сказала стоящей рядом с ней зверолюдке-кошке, которая тут же убежала наверх по каменной лестнице.
- Третий номер, Тирий, - обратилась она к переговорщику. Значит, вот как его зовут? Занесу в нейросеть как одного из немногих адекватных представителей этой заднеприводной расы. – Правила сам объяснишь?
- Боюсь, в этом случае большинство правил валят на Глубину, - покосился на меня Тирий.
- Даже так? – задумчиво прищурилась гнома. – Ну, тогда возмещение пойдет из твоего кармана.
- Не беспокойтесь, уважаемая, - попытался улыбнуться я, но вышло довольно криво. – Если нас не трогать, то и проблем мы не доставим. Уйдем завтра, примерно в это же время. Ванна в номере есть?
- Все есть, - кивком подтвердила хозяйка или управляющая гостиницы. – Уже готовят.
- Тогда я провожу вас, - сделал Тирий приглашающий жест. – А потом пойду… побеседую с мэром.
- Угу, - кивнул, следуя за ним и таща на буксире уже начавшую клевать носом Фив.