— Лидер? — раздался вопрос на отдельной линии связи звена.
— Вступаем в бой, — коротко ответил Бэнни. — Наконец-то этот кошмар закончится…
— Дааа… — радостно простонал кто-то из подчиненных… или все сразу.
Когда их звено подписали на эту работу, бедные пилоты ждали обычную рутину, которая была сотни и тысячи раз до этого. Им не впервой было выступать в качестве наемников или звена усиления для союзников. Но реальность оказалась куда страннее и местами страшнее их предположений.
«Буревестник и его компания», — устало посмотрел Бэнни на… собственную грудь. — «Абсолютно неадекватные суки. Нет, наш Орден тоже не подарок, но не настолько же! Ладно, все скоро закончится. И мне даже рапорт по смене тела подписали. Лично Кузнец подписал. С соболезнованиями, блин».
Тряхнув головой с шикарной гривой золотистых волос, Бэнни ушел в полное слияние со своей машиной и устремился вслед уже стартовавшему МД Буревестника… чтобы уже через несколько секунд нагнать того и устремиться вперед. Каким бы разрушительным потенциалом ни обладала Леди, но обойти что на прямой, что на виражах прирожденных пилотов из Стальных Крыльев она не могла.
«С другой стороны, эта штука по наступательным и защитным возможностям некоторые линкоры делает как стоячие», — мысленно простонал лидер звена. — «Чертов монстр».
Химэ сидела в капитанском кресле «Звездного Султана» и расслабленно следила за бегающими по трехмерной карте метками. Вот часть пространства наполнилась красными значками противника, вот появилось несколько меток на поверхности планеты, вот пошел поток приказов от Командующего, Антуанетты, Кинорета, Лизуры, Бэнни…
Мария даже как-то немного лениво все это отслеживала, периодически делая мысленные пометки и отправляя пакеты уже с собственными корректирующими приказами. Смысла суетиться именно сейчас она не видела. Как и смысла суетиться вовсе. Пустотное сражение на месте капитана сверхтяжелого корабля сильно отличается от любого другого. Особенно своим темпом. Это полевому командиру отряда, лидеру звена или капитану какой-нибудь канонерки следует напряженно вцепиться в подлокотники и молниеносно реагировать на меняющуюся картину боя. Большая же часть роли Химэ в этом сражении закончилась еще до её начала — расстановка сил, выдача инструкций, планирование, распределение ресурсов… Отлаженный и настроенный механизм их небольшой армии уже был запущен и сейчас она могла наслаждаться представлением, просто периодически корректируя общую стратегию, отдавая рекомендации полевым командирам и…
— И самый кайф… — оскалилась блондинка в алом платье-комбинезоне. — Огонь!
Голосовой приказ не требовался. Но это было очень-очень-ОЧЕНЬ приятно. Ощущать, как по твоей команде пришли в движение огромные механизмы линкора. Ощущать, как взвыли батареи накачки, мгновенно отдавая прорву энергии. И как поочередно, с небольшим интервалом на доворот корпуса, вдаль устремились шесть литых болванок… содержащих в себе небольшой сюрприз от их Командующего.
С блаженной улыбкой Химэ смотрела, как на тактическом экране крохотные точки пролетели через пустоту и врезались в плотный строй противника, оставляя за собой заметные просеки. Трехсотметровые лоханки флота Опустошителя просто не были рассчитаны на противостояние такому калибру — болванки туннельного орудия прошивали насквозь их щиты и броню как мокрый картон и практически не теряли в своей убойной силе. Только добравшись до глубины вражеского строя, эти смертоносные подарочки наконец остановились.
— Подрыв, — почти промурчала блондинка.
Шесть крохотных точек тут же раскрылись огромными цветками всепоглощающей энергии чистой Пустоты. Двенадцать процентов вражеского флота просто перестало существовать, как и само понятие материи в том пространстве. Ужасающая мощь.
К сожалению, создание и применение такого типа снарядов слишком… хлопотно. Так что на борту «Султана» остался лишь один такой боеприпас, который Химэ приберегла на отдельный случай. Хотелось бы, конечно, и от него побыстрее избавиться, ибо при случайном подрыве он точно так же аннигилирует их флагман вместе со всем экипажем и материей в радиусе пары световых секунд, но она была готова пойти на такой риск. А вот держать на борту семь подобных подарочков — уже нет. Она не Буревестник…
— Кин, ты не обязан этого делать, — хмурилась Мэй, стоя рядом с его мехом. — Мы «вспомогательный персонал», работы и так валом, а в прямой бой пусть скрутуны и инсекты идут, это их призвание.
Молодой глава клана Гасс тоскливо посмотрел на Зицэ, но стоящий за спиной его невесты воин лишь беспомощно развел руками.